Они вошли в большой атриум здания суда, круглую камеру, окруженную колоннами и увенчанную куполом. Эли покачал головой, любуясь зданием. Это был образец классической архитектуры. Высокий потолок и много пространства, одновременно элегантный и строгий.
Кованые бра как металлические букеты распускались на каждой из колонн. Широкие серебряные тарелки – эхо весов в руке Правосудия – стояли на полированных мраморных столах, которые, казалось, росли прямо из пола. У основания купола проходил смотровой балкон, который выходил прямо на атриум внизу, а в центре, на мраморном постаменте, к потолку поднималась бронзовая статуя самого Правосудия высотой почти в два этажа.
Марселы пока не было, но Эли это не удивило. Она наверняка хочет войти с помпой. Джонатан, определенно, будет неподалеку, но Джун определить невозможно, по крайней мере, пока она себя не выдаст.
Эли заметил двух солдат ЭОН, что пробирались сквозь сгущающуюся толпу.
Смех, приглушенный свет, бокалы шампанского, украшения и множество тел. Помехи. Движущиеся фигуры. Отвлечение.
Стелл стоял за его плечом.
– Когда придет время, – сказал Эли, – ты сможешь вывести гражданских?
– Сделаю все возможное, – пообещал Стелл. – Хотя привлечь их внимание будет сложно.
Эли задумчиво осмотрел пространство. Окна были высокими и узкими, бесполезными, толпа густой… но это может сработать в их пользу. Паника – вещь заразная. Как с домино, все что нужно сделать – просто подтолкнуть.
– Я скоро вернусь.
Стелл поймал его за плечо:
– Куда ты собрался?
– Достать тебе пистолет. – Эли кивнул на охрану Марселы в аккуратных черных костюмах. – Ты не заметил? Может, гостям оружие не положено, а вот ее людям – запросто.
Стелл все не убирал руку.
– В какой-то момент, – спокойно сказал Эли, – тебе придется выпустить мой поводок.
Директор долго и тяжело смотрел на него, а затем его рука наконец исчезла. Эли повернулся и проскользнул сквозь толпу, заметив одного из охранников, что явно шел в уборную. Эли последовал за ним, проследил, как охранник исчезает в кабинке, выждал, пока другой человек у раковины закончит мыть руки и уйдет. Затем запер дверь и подошел к двери кабинки.
Та распахнулась, и Эли врезал ногой в грудь охранника. Мужчина отлетел в стену. Эли схватил его за галстук, не давая упасть, достал пистолет охранника и плотно прижал его к груди, чтобы заглушить выстрелы.
Затем опустил тело обратно на сиденье.
Прошло много времени с тех пор, как он последний раз убил человека. Но с раскаянием придется подождать.
Эли вернулся к Стеллу и вручил директору украденный пистолет, маскируя процесс под рукопожатие. Стелл с удивлением посмотрел на него. Они оба знали, что Эли держит оружие, Эли может нажать на курок. Но он развернул оружие, предлагая Стеллу рукоять вместо ствола.
После паузы директор взял пистолет, а Эли повернулся и подхватил у официанта бокал с шампанским. С тем же успехом можно было пока насладиться вечеринкой.
* * *
– Последний призыв подумать дважды, – пробормотала Джун. – Или второй шанс передумать.
Дождь барабанил по крыше машины, когда она остановилась возле старого здания суда.
– Хватит дуться, – сказала Марсела. – Это вечеринка.
– Это безумие, – возразила Джун.
Губы Марселы дрогнули.
– Хорошо, что в нем есть расчет.
Конечно, это был вызов. Риск. Амбициозная игра.
Но Марсела говорила Маркусу, что мир создан не для слабонервных.
Ничем не рискнешь – ничего не получишь.
И если план Марселы сорвется, что ж, она прихватит с собой весь этот чертов город.
Когда она вышла из машины, над головой снова появились широкие зонтики. Охрана повела ее к бронзовым дверям старого здания суда.
Изнутри доносился звон льда и хрустальных стаканов, шум и гул нетерпеливой толпы. Она поднесла руку к полированному металлу, распластала пальцы по поверхности, а Джун и Джонатан заняли свои места позади нее.
Марсела улыбнулась.
– Начнем.
* * *
Машина Митча с визгом остановилась перед старым зданием суда.
Когда Виктор вышел, боль пронзила бок, но он не осмелился ее унять, не сейчас, когда приступ так близко.
– Виктор, – начал Митч.
Он оглянулся назад:
– Помни, что я сказал. Найди Сидни и уходи.
Виктор поднялся по каменным ступеням, распахнул бронзовые двери, держась за ребра свободной рукой. Он вручил свое приглашение охраннику, и тот замялся при виде стекающей по кремовой бумаге крови.
Охранник посмотрел на Виктора. Тот холодно воззрился в ответ, опираясь на нервы мужчины, пока дискомфорт не появился на его лице.
Охранник махнул ему проходить.
Виктор направился к атриуму, но притормозил, заметив гардероб. Глаза скользнули по уже сданным курткам и платкам и остановились на черном шерстяном пальто с высоким воротником и черной кожаной отделкой.
Виктор позвал клерка.
– Я потерял свой номерок, – сказал он, – но хотел бы забрать пальто. – И кивнул в сторону выбранного.
Парень – а он действительно был просто пареньком – колебался:
– Я… Простите… Я не могу вернуть пальто без подтверждения…
Виктор своей силой закрыл рот пареньку, наблюдая, как его глаза расширились от удивления, растерянности, ужаса.
– Я могу переломать тебе кости, даже не касаясь, – тихо сказал Виктор. – Показать?
Ноздри паренька в панике раздулись, он замотал головой.
Виктор отпустил его. Клерк отшатнулся, задыхаясь, а потом дрожащими пальцами снял пальто с вешалки.
Виктор оделся, ощупал карманы и нашел двадцатку.
– Спасибо, – сказал он, кладя деньги в невысокую стеклянную банку.
Атриум полнился телами и шумом. Виктор медленно обошел комнату по периметру, лавируя между гостями, просматривая толпу.
И наконец заметил знакомое лицо на другой стороне зала.
То, которое не изменилось даже за пятнадцать лет.
Эли.
На мгновение зал, казалось, отошел на задний план, детали и звуки отступили, остался лишь один человек.
Виктор не осознавал, что его ноги начали двигаться, пока рука не потянула его назад и не потащила за ближайшую мраморную колонну. Виктор уже дотянулся до нервов нападавшего, когда увидел знакомые татуировки на широкой руке.
– Я велел тебе ехать, – сказал Виктор, но затем заметил хитрый блеск в глазах Митча, странный изгиб рта, знакомый акцент, когда Митч вдруг поздоровался.
