Изотоп поспешил обратно в свою комнату. Глаза слипались от усталости. «Главное, что теперь есть координаты и можно, не теряя времени, закончить дело. Отправить чужаков обратно в их мир и закрыть этот чертов портал. Только как? Ничего, придумаем. Выход всегда есть».
С этими мыслями Изотоп лег в кровать. Тревожно ворочаясь, он обливался потом, и ему казалось, что это стекают с его головы мысли. Уснуть парню удалось только под самое утро.
* * *
«СВЕРШИЛОСЬ!»
– Что?.. Где… – Ворон в ужасе подскочил спросонок с импровизированного лежака, который соорудил на дереве. Едва не навернулся в полной темноте. – Что случилось?
«СВЕРШИЛОСЬ! – вновь повторил Мрак полным ликования голосом. – ТО, К ЧЕМУ Я ТАК ДОЛГО ШЁЛ! ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ УБИТЬ ИХ ВСЕХ! ОНИ УЖЕ НЕ НУЖНЫ!»
– Кого убить? Тритона? – не понял Ворон. – Но как же портал, к которому провести могут только…
«ОНИ ТЕПЕРЬ НЕ НУЖНЫ. Я ЗНАЮ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ПОРТАЛ. ЭТИ ОЛУХИ ВЫХОДИЛИ НА СВЯЗЬ СО СТРАЖАМИ АРМАДЫ И ЗАПРОСИЛИ ТОЧНЫЕ КООРДИНАТЫ РАЗЛОМА. МНЕ УДАЛОСЬ ПОЙМАТЬ ЭТОТ РАДИОСИГНАЛ. И ТЕПЕРЬ КООРДИНАТЫ ЕСТЬ И У МЕНЯ! ПОЭТОМУ ТЫ МОЖЕШЬ УБИТЬ ИХ ВСЕХ! ОНИ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНЫ! Я ПОЛУЧИЛ ТО, ЧТО ТАК ДОЛГО ИСКАЛ!»
– Отлично! – не смог сдержать радости Ворон. – Я с удовольствием уничтожу их всех, медленно, одного за другим, а Тритона оставлю напоследок. Его смерть будет самой жуткой. И самой долгой. Он будет молить о пощаде.
Ворон быстро собрал вещи и пошел сквозь тьму на встречу со своим заклятым другом, чтобы наконец убить его.
Глава 40
Первой проснулась Вобла. Привела себя в порядок, вышла в коридор. Следом за ней из своей комнаты вылез Тритон. Вид у него был лучше, чем вчера, но угрюмость с его лица не сошла. Быстро разбудив всех остальных, девушка добродушно сообщила:
– Будем собираться в путь!
– Экая ты скорая! – тяжело ворочая языком, произнес сталкер. – Думаешь, сходить к «Дуге» – это так же просто, как в магазин за пирожками сбегать?
– А что такого?
Тритон скривился, с трудом себя сдерживая, сказал:
– Сначала надо подготовиться. Запасы патронов, еды и прочего инвентаря пополнить. Я не хочу, чтобы в самый разгар стычки с какими-нибудь тварями у меня снаряды кончились.
– Я тоже не хочу, – согласился Малёк.
– А возле «Дуги», скажу я тебе, этих тварей будет в предостаточном количестве. Вообще, если откровенно говорить, путь к «Дуге» можно рассматривать как один из верных способов совершить самоубийство. Шансов выжить – почти никаких. Гиблое место.
– Хватит нас пугать, – оборвала его Вобла. – Ты прекрасно знаешь мою позицию. Я тебе уже все сказала по этому поводу и никого не тащу с собой силком.
– Вы долго ругаться будете? – не вытерпела Валькирия. – Только время зря тратите. Заходите в нашу комнату, будем план действий составлять. К тому же у нас для вас есть хорошие новости.
– Какие еще новости? – насторожился Тритон.
– У нас есть точные координаты этого портала, через который они прибыли, – сообщил Изотоп.
Бровь сталкера приподнялась, выражая то ли удивление, то ли радость, но вслух он лишь сухо произнес:
– Это сильно облегчит нам путь.
– Нужна карта, – сказал Изотоп. – Проложим по ней наиболее безопасный маршрут.
– Думаю, у Филарета найдется то, что нам нужно, включая карту, патроны и запасы провизии. Схожу спрошу, – Тритон направился к двери.
Вобла поспешила следом.
– Как думаешь, доверять этой карте можно? – спросил Изотоп у сталкера, когда тот вернулся, с сомнением поглядывая на кривые линии, выведенные на засаленной бумаге простым карандашом.
Тритон внимательно изучил знакомые места, как заправский картограф промерил их патроном.
– Масштабы совпадают. Да и местность изображена правильно. Думаю, это калька с нормальной карты.
– Хорошо, тогда приступим. – Изотоп склонился над картой. – По переданным мне координатам аномалия расположена… – Он поводил пальцем по линиям, определяя нужный квадрат. Ткнул в место, испещренное какими-то линиями. – Вот здесь.
Тритон хмыкнул, потер подбородок, с сарказмом сказал:
– Лучше и не найти. Самый рассадник нечисти.
– Отсюда вроде не очень далеко, – отметил Малёк, тоже изучая расположение нужной точки. – Верно?
– Верно, – кивнул Изотоп.
– Говори, что знаешь, – не вытерпела Вобла.
– Да тут по карте все прекрасно видно, – ответил сталкер. – Вот с этого края – «Дуга» расположена, хоть и на приличном расстоянии, но нам с вами хватит мозги обуглить. Вот здесь – болота непроходимые. Куда ни ступишь – засосет по самые… ну, в общем, тебе до пупка будет. Вот тут – гнездо мутантов. Здесь – скалы сплошные, шею переломать без проблем можно. «Райское» место. В том смысле, что тот свет увидеть нам придется наверняка.
Повисла гнетущая тишина. Вобла умоляющим взглядом посмотрела на Тритона, но сталкер, нахмурив брови, отвернулся.
– Из всего списка я только через скалы и согласился бы идти, – вдруг сказал Малёк, рассматривая карту и водя по ней пальцем, как школьник по букварю.
– Через них и пойдем, – поддержал его Изотоп.
– Опасно… – начал Тритон, но Вобла его перебила.
– Другого выбора нет. И, повторюсь, если вдруг кто забыл, что я никого насильно…
– Да помню я! Чего ты опять заладила? – вздохнул сталкер. – Через скалы, так через скалы. – Рассмотрев нужный участок, он ткнул в кривую линию. – Вот по этой ложбине предлагаю двинуть. Тут нет крутых пиков, авось дойдем как-нибудь.
– До камней еще дотопать надо, – заметил Изотоп.
– Есть другие варианты?
– Есть одна мыслишка, как можно сократить время движения. Думаю, до конечной точки нас вряд ли подбросят, но до этих скал… договориться стоит попробовать.
– Машину удалось украсть? – спросил Тритон.
– Нет, – вздохнул Изотоп. – Просто вчера вечером я случайно услышал разговор одних забулдыг. Так вот, у одного из них есть машина. И он сегодня отправляется в Задушное. Если мне не изменяет память, то вот здесь оно находится. Совсем рядом с «Дугой».
– Предлагаешь угнать автотранспорт? – удивился Тритон.
– Да почему же сразу угнать?! Мы же не бандиты какие. Можно ведь договориться. Попробовать, по крайней мере, стоит.
– Поверь мне, договориться с местными можно только за деньги, – едко заметил Тритон. – А у нас их нет. Так что вариант с угоном предлагаю пока не исключать.
Глядя на закопченный потолок, покрытый пулевыми отверстиями, оставленными прошлыми обитателями этой комнаты, сталкер, вздыхая и охая от последствий вчерашнего возлияния, мучительно сказал:
