– Бери кинжал, говорю. Иначе я сам тебе его засажу между ребер.
– Да иди ты нахрен! – процедил я. Я и сам был на взводе, и внутри клокотала нарастающая волна ярости. – Чего ты понтуешься? Я и так знаю, что у тебя живучести под завязку и боли ты, наверное, почти не чувствуешь.
Рыжий покачал головой и вдруг вскинул руку с кинжалом. Я не успел отклониться, но по телу пробежала жаркая волна запоздалого испуга.
– Зря ты так думаешь, – тихо произнёс он. – Всё я чувствую.
Он хищно улыбнулся и провел острием кинжала себе по щеке, оставляя глубокий порез, тут же засочившийся кровью.
– Просто боль здесь – она ведь тоже не настоящая. Зачем же её бояться? Если ты, конечно, не сопливый маменькин сынок.
Не сводя с меня взгляда, он сделал второй надрез – на другой щеке, почти симметрично.
– Знаешь, а вот сейчас бы я тебе с удовольствием врезал, – проворчал я, отстраняясь от его разукрашенной кровавыми потёками рожи.
Берс расхохотался, запрокинув лицо к небу. А потом вдруг ударил.
В этот раз я успел среагировать, но только потому, что ждал от него подвоха. Вряд ли бы увернулся, если бы не «Хвост ящерицы». Активация навыка подействовала как-то странно – плечо само собой дёрнулось, будто от удара, разворачивая корпус по часовой стрелке. Зато кинжал Берса скользнул мимо, лишь слегка оцарапав кожу.
Зарядов Ци у меня осталось всего с полдюжины, но я тут же врубил и «Всплеск», чтобы ускорить свои движения. Крутанулся волчком и наотмашь хлестнул Берса по лицу концом посоха.
Тот, похоже, не ожидал от меня такой прыти, поэтому пропустил удар. Голова его дернулась, и сам он потерял равновесие. Я же отскочил назад, выставляя шест перед собой. Остальные и охнуть не успели – только Стинг удивленно вытянул шею.
– А ну прекратить! – рявкнул Лео, подскакивая к Берсу.
Но удерживать рыжего не пришлось. Обернувшись ко мне, он пощупал разбитую губу и ошарашенно хмыкнул. Злости в его взгляде не было – даже, пожалуй, наоборот, мелькнула искра одобрения.
– Отдай-ка мой ножичек, от греха подальше, – вмешался Док и забрал у него оружие.
– Я сколько раз говорил – никаких драк внутри отряда! – прорычал паладин, вставая между нами. – Берс?
– Да я так, слегка поучить салагу уму-разуму…
– Отставить!
– Ладно, ладно, не кипятись, Лео.
Терехов повернулся ко мне.
– И ты тоже кончай выпендриваться. Я ведь тебе рассказывал – нам самим надо качаться и золото добывать. А мы тут с тобой возимся на нубской локации. Так что ты уж засунь куда подальше свои сантименты и делай что говорят! Понял?
Я выпрямился и упёр конец шеста в землю.
– Понял. А теперь и вы меня послушайте. Обузой я вам быть не собираюсь. Но и держать никого за руки не надо. Не буду я резать этих бедолаг как свиней. Хотите помочь – рассредоточьте их, чтобы они на меня всей толпой не бросились. А дальше я уж как-нибудь сам. Это первое.
– Надо же, как заговорил! Голосок прорезался? – усмехнулся Берс. – Ну а второе?
– Вам же деньги нужны? Я знаю способ, как можно прямо сегодня добыть пять тысяч монет. Если вы, конечно, не сопливые маменькины сынки.
Глава 9
Голиаф и семь Давидов
– Ну, поднажмем еще! Враскачку! Р-раз!
– Р-раз!
– Да ты не висни на ней, ты на себя тяни, дурила!
– Иди ты! От тебя тоже толку нет!
– Дань, ты лучше с краю встань, так тебе рычаг будет больше…
– А давайте я парочку зомбей подниму? На подмогу?
– Я те подниму!
– Может, это… Подкоп сделать?
– Там камень сплошной! Кирки нужны.
– Да не, давайте еще разок попробуем. Он точно шевелится!
Стальные Псы, как мураши вокруг соломинки, распределились вокруг длинной, наспех ошкуренной оглобли, сделанной из срубленного неподалеку деревца. Её край они поглубже засунули в расщелину в скале и теперь пытались подковырнуть тяжеленный камень, закрывающий вход в пещеру. Я очень надеялся, что всё правильно запомнил и это именно тот камень, за которым укрылся огр.
– Поднажмем! Дружнее, на раз-два! Раз!
– Два!
– Р-раз!
– Два!
Я вместе с остальными ворочал шершавое, покрытое заусенцами бревно. Слева от меня рычал и матерился, упираясь до взбухших на лбу вен, Берс. Справа молча пыхтел Молот. Оглобля гнулась и потрескивала. Камень тоже вроде бы поддавался, но отваливаться от входа ни в какую не хотел.
– Ну, сильнее! Р-раз!
– Два!
– Р-раз!
– Дв… ааааа!
Хрясть! Оглобля переломилась как спичка, и мы по инерции повалились в кучу. Больше всего досталось, конечно, мне – эти-то все здоровенные бугаи, к тому же в броне. А я, получив от Данилы в лоб окованным в сталь локтем, едва не отправился на респ. Да ещё и о камни копчиком здорово приложился.
Пока я валялся, считая витающие вокруг меня звёздочки, Псы чуть не передрались. Причем я не совсем понял, с чего всё началось. Когда я более-менее пришел в себя, обнаружил, что Ката гоняется за Стингом, размахивая этаким железным шипастым «ежом», прикрепленным цепью к короткой рукоятке. Попутно свободной рукой она пуляла в него заклинаниями – чем-то вроде ледяных сосулек, разбивающихся о любую преграду, как бокалы тонкого стекла.
Лучник был шустр и ловок, так что ни один из ударов и снарядов так и не пришелся в цель.
– А ну, прекратить! – рявкнул Лео, но рассвирепевшую девицу угомонить не так-то просто.
Стинг только подливал масла в огонь, хихикая над ней и время от времени останавливаясь, чтобы продемонстрировать короткую пантомиму. Кривлянья его были жутко похабными, но, надо признать, довольно артистичными. Я даже позавидовал. Я и сам люблю потроллить, но до этого типа мне далеко.
Берс, наблюдая за догоняшками, посмеивался и подзадоривал Стинга, Док лишь снисходительно качал головой. Данила решил помочь Терехову навести порядок, но выглядело это в его исполнении забавно – здоровяк пытался вклиниться между спорщиками, развести их по углам, но те двигались куда шустрее него, поэтому он только неуклюже топтался на месте, стараясь ухватить то Стинга, то Кату.
Кончилось тем, что Стинг словил-таки ледяной снаряд пониже спины, споткнулся и рухнул на пузо прямо возле меня. Девчонка, взревев как львица, одним прыжком нагнала его и наотмашь хлестнула беднягу по спине кистенем. Тут же размахнулась снова, и я едва успел выставить свой шест, блокируя удар. Кистень намотался цепью на шест, и я рванул его на себя, думая выдернуть оружие из рук девчонки. Но та держалась крепко, так что я лишь притянул её к себе.
