Осматривал склон я минут пятнадцать – Терехов и Берс уже шикать на меня начали, пытаясь привлечь внимание. Сверху явственно доносились какие-то выкрики – похоже, отряд Корсаров достиг ворот лагеря.
Я наконец более-менее прикинул маршрут – подниматься буду, ориентируясь на вон тот выступ у края, похожий на треугольную часть наковальни.
Отсюда, с подножия, каменная стена передо мной казалась непреодолимым препятствием. Да и ключевых мест, которые я высмотрел со стороны, отсюда видно не было. Оставалось только надеяться, что я все правильно разглядел и запомнил – маршрут предстоит довольно извилистый, зигзагообразный.
Я восстановил жемчужиной заряды Ци до полной шкалы. Возможно, в некоторых местах мне пригодится «Прыжок лягушки» – вес тела снизить, ногами получше оттолкнуться. Еще бы, конечно, альпеншток пригодился, раз уж я тут разыгрываю из себя скалолаза. Впрочем, пользоваться я им всё равно толком не умею – при подъёме на здания он ни к чему, да и вообще я обычно обходился минимумом снаряжения. Главное, чтобы руки-ноги не подвели. И рефлексы.
Я взял короткий разбег и, подбодрив мышцы «Лягушкой», сиганул на стену, пытаясь с ходу допрыгнуть до горизонтального уступа метрах в трех с половиной над землей. Успел зацепиться только самыми кончиками пальцев, но удержался и, подогнув ноги, успел упереться носком правой ступни в небольшой выступ. Получился этакий кэт лип, как называют его паркурщики. Со стороны, наверное, смотрелось, будто я так и задумывал.
Стиснув зубы, подтянулся, нашёл опору для второй ноги и покарабкался дальше наверх. Не торопился, но и темп старался не сбавлять. Тем более что тут, в виртуале, одной проблемой меньше – не приходится думать о том, как распределять силы для подъема. Усталости и слабости, если только на тебе не повис какой-нибудь дебафф, не чувствуешь.
Звуки битвы сверху доносились всё явственнее – крики, топот, звон скрещивающихся мечей, какой-то лязг. Оставалось только надеяться, что под шумок, и впрямь, удастся пробраться в шахты незамеченными.
Последний участок подъема оказался самым сложным – край скалы немного нависал над пропастью. Место, где удобнее будет выбраться на плато, метрах в пяти левее. По такому отвесному склону это огромное расстояние, замучаешься карабкаться. Но можно опять воспользоваться «Лягушкой» и попробовать допрыгнуть вон до того выступа под самым краем – одним махом преодолеть две трети пути. Главное, успеть хорошенько ухватиться. Если ладони соскользнут…
Я еле удержался от того, чтобы посмотреть вниз. Уверенности это точно не прибавит.
Чуть сместившись левее, я нашел надежную опору для обеих ног, сконцентрировался, разглядывая выступ, до которого хотел допрыгнуть. В реале я в такие секунды вообще ни о чем не думаю – полагаюсь на рефлексы и мышцы. Это примерно как опытный стрелок уже не особо задумывается над положением прицельной планки, над направлением ветра – он просто сосредотачивается на мишени, представляет, куда хочет попасть.
Все бы ничего, но тело, в котором я сейчас, – не моё. Точнее, моё, но я к нему толком не привык и еще не изучил, на что оно способно. Тем более что способности эти меняются по мере прокачки.
А, плевать!
«Прыжок лягушки!»
Ноги оттолкнулись от скалы, как пружины – сильнее, чем я ожидал, и даже, пожалуй, сильнее, чем следовало. Короткое ощущение полёта – и я хватаюсь за этот заветный выступ. Одна ладонь соскальзывает, больно ударяюсь коленкой о скалу. Из глотки вырывается короткое и яркое, как выстрел, ругательство. Каким-то чудом удерживаюсь на стене, свободной рукой нашариваю глубокую горизонтальную трещину и подтягиваюсь чуть выше. Всё, до края – буквально руку протянуть…
– Эй, ты слышал?
– Чего?
– Да там, за обрывом! Кажется, кто-то крикнул…
Я скрежетнул зубами, прижимаясь к скале. Да твою ж мать! Всё-таки есть патрули и здесь, с южной стороны!
– Где? Не слышно вроде…
Голос раздался ближе – прямо над самой головой. Меня они вряд ли видят – кромка слегка нависает над пропастью, и, чтобы разглядеть меня, надо подойти к самому краю, да еще и выглянуть.
– Проверить надо…
– Ну, проверь…
Не особо решительные вояки. Впрочем, все нормальные бойцы наверняка отбивают штурм, а здесь оставили дежурить каких-то нубов. Но от этого не легче – чтобы обнаружить меня и спихнуть вниз копьем, много ума не надо.
Я пошел ва-банк.
– Да здесь я! Быстрее, помогите подняться!
– Ты кто? – встрепенулся патрульный. До меня донесся звук приближающихся шагов, над головой замаячила тень.
– Кто-кто! Санта-Клаус! – рявкнул я. – Помогите, говорю, быстрее, а то все Турку расскажу! Вылетите из клана оба!
Дозорные зашушукались, чуть погодя над кромкой обрыва показалась голова в дешевом кожаном шлеме с металлическими бляхами. Ну точно, нуб какой-то.
Не успел он меня толком разглядеть, как я вмазал ему кулаком прямо в нос. Учитывая мое положение, особо сильного удара не получилось, но от неожиданности бедолага опешил. Воспользовавшись этим, я ухватил его за воротник и сдёрнул вниз. Чуть сам не сорвался, но вышло удачно – кувыркнувшись с обрыва, противник полетел вниз спиной вниз, вереща как резаный.
Я ухватился за край и рывком выбросил тело вверх. Второй дозорный – тоже в дешевой кожаной броне, с короткой пикой наперевес – вытаращился на меня, как на привидение. Попробовал было пырнуть, но я легко увернулся, даже «Хвоста ящерицы» не понадобилось.
Свой шест я пока не успел достать, но и без него горе-боец здорово меня испугался. Мы с ним закружились один напротив другого, будто привязанные к невидимому столбику. Он снова бросился в атаку, и пришлось отводить его копье руками – удалось перехватить рядом с наконечником. Дёрнул в сторону, так, чтобы противник потерял равновесие. Здорово пожалел, что не выучил атакующих приёмов – сейчас бы жахнуть его каким-нибудь «Водяным столбом», оглоушить на пару секунд.
Пришлось выкручиваться с тем, что есть. Попробовал было пнуть его, но он увернулся. Психанув, оттолкнул его копье в сторону, подпрыгнул и в воздухе активировал «Лягушку», целясь обеими ногами ему в грудь.
Получилось даже эпичнее, чем я ожидал, – беднягу отбросило от меня спиной вперед, будто взрывом. Снеся по пути хлипкие перила из ошкуренных жердей, он ухнул в пропасть вслед за напарником.
Хотелось бы мне сказать, что я, в свою очередь, эффектно кувыркнувшись, вскочил на ноги, как заправский ниндзя. Но буду честен – увы, отлетев по инерции назад, я прогремел костями и лысой башкой по камням, да так, что перед глазами всё поплыло. К счастью, дебафф от оглушения длился недолго.
Быстро огляделся. Больше никого из Дервишей поблизости не было, зато на противоположном краю лагеря развернулось настоящее побоище. Нападающим даже удалось обвалить участок частокола, и теперь они пёрли туда, как вода в пробоину плотины. Шуму и криков было столько, что вряд ли нашу небольшую потасовку кто-то заметил.
