Вечер не принес прохладу, и воздух был горячим, когда она ехала в машине. Кондиционер в салоне справился с ним, когда она уже подъехала к ломбарду. Плотные облака на небе скрыли луну, отчего ночь казалась особенно темной.
Джули поспешила войти в помещение и с облегчением вздохнула, радуясь бодрящему холоду. Включив свет, она сразу увидела свой телефон на рабочем столе, но, как только взяла его, услышала звук открывающейся двери служебного входа и мужской смех.
Он резко прекратился, когда она вышла из кабинета и увидела…
Проклятье! Память не желала показывать ей следующую картинку. Джули разочарованно вздохнула.
Рука Ника напряглась и крепче прижала ее к себе. – Все в порядке? – хрипло пробормотал он.
– В порядке. Спи. Еще очень рано.
Его рука несколько раз скользнула по ее плечу и замерла – Ник заснул. Какое счастье, что в ее жизни есть такой мужчина. Последняя мысль мелькнула в голове, и она тоже провалилась в сон.
Джули открыла глаза, когда яркое солнце уже заливало комнату. В постели она была одна. Перекатившись на спину, она принялась рассматривать потолок. Внезапно, как на чистом полотне, на нем замелькали картины из прошлого. Именно их как раз не хватало, чтобы заполнить пустоты.
Ланч с Кейси в ее любимом китайском ресторане… спор с Максом на работе… признание Тони, что он хочет уйти из ломбарда. Воспоминания лавиной сыпались на Джули. Родители сообщают детям, что продают дом и переезжают. Она купила в интернет-магазине кораллового цвета вазу в спальню. В самом конце ей открылись какие-то детали, пустяки, но не менее важные, чем масштабные события. Джули была счастлива, что она все помнит. Единственное, что к ней не вернулось, – воспоминания о Нике, а также тайна, из-за которой ее хотели убить.
И все же это было прекрасно, Джули не терпелось скорее поделиться с Ником радостью. Ведь прошлое открылось ей так неожиданно. Она поспешно встала и накинула халат. Руками пригладила волосы и побежала к лестнице.
Внизу, как обычно, ее встретили аромат кофе и Ник, сидящий с кружкой за обеденным столом. Несмотря на то что они совсем недавно занимались любовью, при виде его Джули ощутила острое желание. На нем были лишь джинсы, волосы взъерошены после сна. Увидев ее, он улыбнулся.
– У тебя такой вид, будто ты только что встал с постели, – сказала она, усаживаясь напротив.
– У тебя тоже.
Они с нежностью смотрели друг на друга и улыбались.
– Знаешь, что произошло?
– Что?
Как ей нравится, когда он смотрит на нее вот так.
– Я лежала в постели, и ко мне внезапно вернулась память.
Ник выпрямился.
– Память?
– Да, я вспомнила все, что произошло за последние десять месяцев, кстати, ничего особенного, ужины, ланчи, разговоры с Джоэлом о его щенке. Но ничего о тайне. Я по-прежнему не представляю, кто и почему хочет меня убить. Впрочем, я рада, ведь начало положено, верно?
– Верно, – эхом отозвался Ник.
– Похоже, я еще не вспомнила о лучших и худших моментах этого отрезка времени. – Джули улыбнулась. – Лучшее, конечно, – встреча с тобой. А худшее – эта чертова тайна.
– Надеюсь, ты и это вскоре вспомнишь.
Она сделала глоток и нахмурилась.
– Знаешь, у меня такое странное состояние, так бывает, когда не можешь вспомнить название песни. Оно вертится в голове, кажется, уже на кончике языка, но тут же ускользает.
– А о чем ты думала, когда память вернулась?
– О том, как хорошо все было прошлой ночью. Ведь все было хорошо? – Она затаила дыхание, ожидая ответа. Совсем не обязательно, что Ник считает их секс потрясающим, если так думает она.
Ник тихо засмеялся.
– Джули, все было лучше, чем хорошо.
– А почему ты смеешься?
– Потому что ты никогда не перестанешь удивлять меня своей детской откровенностью.
– Это хорошо или плохо?
– Это великолепно.
Джули расслабилась и тоже улыбнулась.
– А знаешь, что для меня сейчас было бы хорошо? Яйца с беконом. Я знаю, ты не любишь плотный завтрак, но мне очень хочется приготовить хрустящий бекон и омлет с сыром. Что скажешь?
– Скажу, что не смогу от такого отказаться. Чем тебе помочь?
– Ничем. Просто сиди, а я буду любоваться своим красивым женихом. О, мистер Саймон, кажется, вы покраснели?
Ник хмыкнул и отвернулся.
– Ты меня смущаешь такими высказываниями, ты выдаешь, что думаешь, прямо в лоб.
– И это одно из качеств, за которые ты меня любишь, верно?
Ник запрокинул голову и захохотал.
– Верно, и за это я тоже тебя люблю.
Сердце ее зашлось от счастья.
– За это я приготовлю тебе лучший омлет из всех, что ты ел.
Джули принялась готовить, надеясь, что домашние заботы помогут ей отвлечься от пережитого вчера кошмара. К тому же в будничной суете к ней могут вернуться воспоминания, которых так не хватает.
Завтрак прошел так, как, по представлениям Джули, должно быть во время медового месяца. У нее уже было ощущение, что они женаты, хотя она понимала, что выпавшая возможность все дни проводить вместе не есть настоящая жизнь.
Реальность иная. Люди расстаются утром, чтобы отправиться каждый по своим делам, и встречаются вечером. Однако Джули знала, что будет счастлива от возможности просыпаться и засыпать в его объятиях. Она мечтала скорее все вспомнить и вернуться к той жизни, которая была до аварии, она не сомневалась, что Ник тоже этого хочет.
Но больше всего ей хотелось увидеть наконец кольцо на пальце, говорить о планах на будущее, обсуждать свадьбу, выбирать цветы и торт. Она закрывала глаза и представляла, как пройдет церемония, после которой она станет женой Ника.
Уже после двух часов дня позвонила сестра.
– Мы с мамой приглашаем тебя сегодня на ужин. И не пытайся отвертеться, отказ мы не примем. После того что ты пережила прошлым вечером, нам, девочкам, просто необходимо поговорить.
– Кейси, я правда не…
– Я же сказала, отказ мы не примем, – прервала та. – Джули, мы должны тебя увидеть и убедиться, что ты в порядке. Судя по тому, что рассказал папа, это было ужасно. Мы не задержим тебя надолго, обещаю, ты вернешься домой рано.
Джули покосилась на Ника, который просматривал запись одного из матчей.
– Ты не возражаешь, если я сегодня поужинаю с мамой и Кейси?
– Ты уверена, что у тебя есть на это силы? – ответил он вопросом. Джули неуверенно кивнула. – Тогда я съезжу домой, привезу кое-какие вещи.
– Хорошо, – кивнула Джули и произнесла уже в трубку: – Говори, в котором часу, и я буду готова.
