– Ты уверена, что это разумно? – прошептал он, крепче прижимая ее к себе. – Мне кажется, еще чуть-чуть – и ты потеряешь сознание. Не хотелось бы, чтобы ты упала.
Пожалуй, ей стоит сходить на настоящее свидание с каким-нибудь симпатичным мужчиной, который будет хорошо с ней обращаться и пить вино, которое она закажет. Они проведут прекрасный вечер в ресторане, потом выпьют по бокалу вина у нее дома, и он нежно и страстно займется с ней любовью.
И еще, когда она ему скажет, что делать, он это сделает.
– Я в порядке, спасибо, – пробормотала Кэсс.
– Зато я не в порядке, – склонив голову, шепнул он ей на ухо. – И мне нравится тебя обнимать.
– Мы же договаривались, что это будет чисто деловая встреча, – напомнила ему Кэсс, но на середине фразы ее голос предательски дрогнул. К тому же она очень сомневалась, что Гейдж вообще ее слушал.
– Стой смирно.
Гейдж протянул руку, вынул из прически Кэсс одну палочку, скреплявшую тяжелый узел волос, швырнул ее на пол и потянулся к другой.
– Что ты делаешь?! – воскликнула Кэсс.
Ее волосы рассыпались по плечам.
– Прости, не мог удержаться, – сказал Гейдж дрогнувшим голосом. Его пальцы погрузились в шелковистые локоны, с губ сорвался стон, эхом отозвавшийся в груди Кэсс. – Твои волосы. Они прекрасны. Зачем ты стягиваешь их в такой узел?
– Это профессиона…
Его губы помешали ей договорить. Язык Гейджа скользнул меж ее губ, погрузив Кэсс в абсолютное блаженство. Она утратила всякое представление о реальности, Гейдж целовал ее снова и снова, и ей хотелось, чтобы эти поцелуи длились вечно.
Почему она так страшилась этого? Если она может разделять бизнес и удовольствие, значит, сможет отделить удовольствие от любви. Больше никаких разбитых сердец. Десять лет назад Кэсс получила хороший урок.
Неожиданно, не говоря ни слова, Гейдж прижал ее к деревянному столбу.
Его губы скользили по ее шее, Кэсс выгнулась в его объятиях, с ее губ сорвался слабый стон, эхом отозвавшийся в ночной тишине.
Его руки ласкали ее живот, плечи. Он потянул вниз вырез платья, и груди Кэсс вырвались из плена, он сомкнул ладонь на одной и, склонившись, приник губами к напрягшемуся соску.
Кэсс судорожно вздохнула. Восхитительно. Он ласкал ее сосок губами, языком, и она чувствовала, как слабеет. Но Гейдж не позволил ей упасть, он крепко прижимал ее к себе, ни на миг не прекращая свои ласки. Кэсс закрыла глаза, чувствуя, как волна наслаждения накрывает ее.
Его рука скользнула под платье, коснулась ее лона под тонким кружевным бельем. Искусные пальцы ласкали ее пылающую плоть, погружаясь в нее.
Их могли увидеть. Но это лишь усиливало наслаждение. Кэсс раскрылась, заставляя его пальцы погружаться все глубже, двигаться все быстрее. Ее дыхание участилось, а он неустанно ласкал ее, припав к груди.
Еще одно движение, и ее сопротивление было сломлено. Волны наслаждения одна за другой омывали ее тело, Кэсс громко стонала. Гейдж, умный, забавный, нежный, восхитительный. Как ей не хватало его.
Это было… нехорошо. То есть это было хорошо, но каким-то образом Гейдж, проникнув в тело Кэсс, сумел проникнуть в душу, растопить ее эмоциональную броню.
Она медленно спустилась с небес. Гейдж помог ей привести себя в порядок, оправил платье.
– Пойдем к тебе? Я хочу сделать это снова, но как полагается.
Снова? Кэсс помотала головой, стряхивая оцепенение, и посмотрела на Гейджа. Ее пожирало чувство вины. Она смотрела на его красивое лицо, и ей хотелось снова упасть в его объятия, забыв о страхе, не сдерживая себя, не думая ни о чем.
Что она делает? Сейчас не самое подходящее время, чтобы играть с огнем, на кону ее карьера, компания на грани катастрофы. Она не может уступить своим желаниям, а вдруг Гейдж снова разобьет ей сердце? Она не может позволить себе опять влюбиться в него, потому что не выживает, если он снова бросит ее.
– Я… не могу.
Сердце Кэсс сжалось, она умолкла.
Мгновение Гейдж бесстрастно смотрел на нее, потом отступил назад, разомкнув объятия.
– Хорошо.
Но его тон говорил об обратном. Впрочем, он не давил на нее, и Кэсс была ему за это признательна. Потому что, проявив настойчивость, он легко сломил бы ее сопротивление.
Да что и говорить, она – настоящий виртуоз в разделении бизнеса и удовольствия. В то мгновение, когда Гейдж прикоснулся к ней, – мысли о бизнесе тотчас вылетели у нее из головы, она совершенно забыла о том, зачем вообще пошла на это свидание.
Так не пойдет. Надо вернуться в игру.
Гейдж высадил Кэсс возле ее дома и, сухо попрощавшись, уехал.
Они ни словом не перемолвились после того, как Кэсс отказала ему. Видимо, она может по желанию снимать и надевать маску снежной королевы. Только что она таяла в его объятиях, испытала потрясающий оргазм, который чуть не свел его самого с ума, а через минуту снова превратилась в кусок льда.
Он совершил ошибку, раз после того, что случилось, Кэсс не пригласила его в свою постель. Она повзрослела и… отдалилась от него. Он должен во что бы то ни стало выяснить, как сократить расстояние между ними, иначе потеряет формулу. Это сражение он не мог проиграть.
Гейдж вернулся в отель расстроенный и одинокий. Арвен радостно приветствовала его у двери с поводком в зубах. Гейдж застонал. Вот это ему сейчас было нужно меньше всего.
– Ладно, – обреченно произнес он.
Совершенно счастливая Арвен носилась между кустами в небольшом парке через дорогу от отеля. На губах Гейджа появилась слабая улыбка. Он не смог отослать собаку домой и в наказание за это был приговорен к ночным прогулкам в парке.
К сожалению, Арвен не умела говорить, и Гейдж остался наедине со своими не слишком веселыми мыслями.
Он столкнулся с настоящей проблемой. Кэсс мешала ему сосредоточиться на цели, ради которой он приехал в Даллас. Он все еще не понимал, зачем ей понадобилась его помощь и какой смысл был в той глупой игре, которую она затеяла в ресторане, ясно было лишь одно – он твердо намерен это выяснить. Вернее, он собирался это сделать до того, как увидел Кэсс в ее кружевном платье.
По мнению Гейджа, лишь одно средство могло помочь решить эту проблему – ночь безудержной страсти, в пламени которой сгорит их безумное взаимное влечение. После этого они оба смогут наконец сосредоточиться на деле, имевшем первостепенную важность, – на поиске источника утечки.
По крайней мере, Гейдж на это надеялся. Он не отрицал, что хотел Кэсс больше, чем любую другую женщину, с которой сводила его жизнь. Гораздо больше. Его жгло неудовлетворенное желание, а еще раздражающее осознание того, что, заключив Кэсс в свои объятия, он забыл обо всем, включая формулу. Каким-то образом его план, согласно которому он должен был напомнить Кэсс о долге, изменился. Теперь его целью было завлечь ее в постель.
