Но Гейдж не мог так поступить. Его вдруг охватило жгучее желание увидеть своего ребенка. Он должен был увидеть свою плоть и кровь.
– Послушай, Лорен, до сегодняшнего дня я даже не подозревал, что у меня есть сын. – Гейдж слышал свой голос словно со стороны, как будто кто-то завладел его телом. – А ты пришла сюда и говоришь, что все уже решено. Откуда я знаю, что лучше для моего сына? Сначала я хочу увидеть его.
На банковском счете Гейджа лежала круглая сумма со множеством нулей, это нетрудно было выяснить. Может быть, Лорен явилась сюда, чтобы выманить у него чек с семи, а то и восьмизначной цифрой. Впрочем, Гейдж в это не верил.
Она кивнула.
– Может быть, через несколько дней? Бриана не так много после себя оставила, но все-таки я должна разобраться с ее имуществом. Хотя, конечно, будущее Робби – это самое важное.
Разобраться. Да, со всем этим не мешает разобраться. К сожалению, это не так легко. Какая-то нереальная, невозможная ситуация. И он не может себе позволить роскошь отмахнуться от нее, как делал всегда.
Гейдж проводил Лорен до двери, вернулся в гостиную и опустился на диван, спрятав лицо в ладонях. Спустя несколько минут он достал телефон и набрал номер Кэсс.
Уезжая из Далласа, Гейдж немногословно попрощался с ней и обещал позвонить, но даже не предполагал, что сделает это на самом деле и так скоро. Правильнее всего было бы закончить всякие отношения с Кэсс и сосредоточиться на формуле. Гейдж так и собирался поступить, но жизнь рассудила иначе.
Сейчас ему нужен был человек рассудительный, способный сохранять спокойствие в самых стрессовых ситуациях, тот, кто хорошо его знает. Этот человек должен быть рядом с Гейджем, когда он впервые встретится со своим сыном. Кто-то, кто не позволит эмоциям взять верх над разумом. Кто-то, кто поможет ему принять правильное решение. Кто-то, похожий на Кэсс.
Гейдж слишком поздно понял, что все, к чему он стремился, в действительности не имеет значения. Ему нужна была сама Кэсс, только она по-настоящему была важна для него. Да, это пугало Гейджа, но он не мог отрицать правду. Его навязчивая идея завладеть формулой затуманила ему глаза, помешала разглядеть то, что происходило между ним и Кэсс.
Кэсс ответила после первого же гудка.
– Ты нужна мне, – коротко сказал он. – Это важно. Можешь приехать в Остин?
Глава 11
И Кэсс отправилась в Остин.
А разве у нее был выбор? Гейдж сказал, что она нужна ему, и этого было достаточно. Пока. Когда будет время, она еще подумает об истинной причине, которая заставила ее прыгнуть в машину через десять минут после его звонка. Но это потом.
Увидев на экране своего телефона имя Гейджа, Кэсс ответила из чистого любопытства. Нельзя же, в самом деле, сообщить женщине, что у тебя есть ребенок, и тут же уехать ничего не объяснив. Кэсс подозревала, что это очередной дьявольский фокус Гейджа, который он придумал с целью заполучить формулу или подцепить Кэсс на крючок, позабавиться с ней, а потом бросить, когда она ему надоест. Кэсс собиралась ответить «нет» и провести выходные в поиске источника утечки.
Она надеялась, что это не займет много времени. Список потенциальных шпионов был не так велик.
Вместо этого она неожиданно для себя ответила «да» и согласилась присутствовать на первой встрече Гейджа с его сыном. Он хотел, чтобы она была рядом в этой непростой для него ситуации. В его голосе Кэсс слышала неподдельную искренность. К тому же Гейдж может не иметь никакого отношения к утечке. Значит, если она не отправится в Остин, упустит шанс выяснить, что же происходит между ними.
Когда они поднимались по ступенькам дома Лорен Майлс, Кэсс сжала руку Гейджа. Он очень изменился за те несколько часов, что они не виделись. Его губы были крепко сжаты, глаза потемнели, но больше всего Кэсс пугала несвойственная Гейджу ранимость, которую она ощущала почти физически.
Только сегодня утром они пили кофе на террасе ее дома, и Кэсс отчаянно пыталась найти способ вычеркнуть Гейджа из своей жизни. Она должна была отпустить его и идти дальше. И вот она в Остине.
Меньше четырех часов прошло с той минуты, как Кэсс ответила на встревоженный и загадочный звонок Гейджа, а они уже на сонной улочке в пригороде Остина. Шум захлопнутой дверцы машины нарушил тишину, словно поставил точку. Гейдж уже никогда не будет прежним, начиналась новая страница его жизни. Его напряженная спина и тревога в глазах говорили об этом лучше слов.
– Ты правильно поступаешь, – тихо сказала Кэсс, когда Гейдж протянул руку к кнопке звонка. – Я знаю, это нелегко – впервые встретиться с сыном, но ты пожалел бы, если бы подписал бумаги, не увидев его.
– Спасибо. – Гейдж на мгновение прикрыл глаза. – У меня такое ощущение, что я стою на зыбучем песке. И все равно я должен был это сделать.
Он сжал ее руку, и этот жест наполнил сердце Кэсс теплом. Гейдж нуждался в ней, она была первой и единственной, к кому он обратился за помощью.
А вдруг теперь, когда все так изменилось, у них есть крошечный шанс на общее будущее? Там, в Далласе, это было немыслимо, но здесь… Кэсс покачала головой. Нельзя позволять подобным фантазиям смущать ум.
Гейдж нажал кнопку звонка, дверь распахнулась. На пороге стояла женщина с ребенком на руках, вид у нее был усталый.
– Как раз вовремя, – загадочно сказала она.
Взгляд Гейджа был прикован к ребенку. Сияющими глазами он смотрел на этого пухлого розовощекого малыша, одетого в яркий костюмчик.
– Меня зовут Лорен, – сказала женщина, обращаясь к Кэсс, – мы с вами еще незнакомы.
– Кассандра Клермонт.
Не зная, какова ее роль здесь, Кэсс не стала ничего уточнять. Они с Лорен посмотрели на Гейджа, который не отрывал взгляда от ребенка.
– Это он? – прошептал Гейдж. – Это Робби?
– Кто же еще? – Лорен отступила назад, пропуская Гейджа и Кэсс в дом.
Извинившись за беспорядок, она провела их в гостиную.
У старого потертого дивана стоял квадратный детский манеж. Вокруг были разбросаны детские вещи, назначение которых Кэсс не могла определить. Все было пугающе маленьким.
В это мгновение Кэсс осознала, что ничего не знает о детях. То есть она знала, что они существуют, и, встречаясь с женщинами, у которых были дети, могла сказать несколько приличествующих ситуации слов, но и только. Теперь же она очутилась в доме, где жил младенец, здесь он ел, играл, рос.
По дороге Гейдж рассказал Кэсс о том, что Лорен хочет усыновить племянника. Кэсс удивилась, узнав, что Гейдж не подписал документы, передающие Лорен все права на ребенка. Почему? Такое решение проблемы идеально подходило владельцу компании, миллиардеру, который считал, что «ответственность» – это название городка где-нибудь в Массачусетсе. Отдай ребенка и живи прежней жизнью, в которой каждый день – как мешок с подарками.
