В 1948 году, будучи молодым врачом в Гарвардской медицинской школе, с временной визой, выданной в опустошенной войной Австрии, Франц Халберг получил невыполнимое задание: помочь найти лекарство от всех болезней
[234]. В то время полагали, что такое лекарство должно содержать кортикальные гормоны, выделяемые надпочечниками. Эти гормоны позволяют телу адаптироваться к повседневному стрессу. Велись поиски возможных заместителей скудных запасов стероидов, которыми обладает тело.
Халбергу поручили изучать мышей, которым удалили надпочечники и ввели адреналин, чтобы выяснить его влияние на белые кровяные тельца, называемые эозинофилами. В обычных условиях адреналин запускает предсказуемую реакцию: выделяется больше естественных стероидов, что, в свою очередь, понижает уровень эозинофилов. Однако у животных и людей без надпочечников эти уровни должны оставаться стабильными. Тем не менее количественные уровни у мышей Халберга все равно колебались, даже когда он удалил у них все следы надпочечниковой ткани. Позже, после того, как Халберг перешел в университет Миннесоты, он продолжил свои исследования на огромном количестве экспериментальных мышей и получил те же результаты. Даже когда он старался поменьше брать мышей на руки, чтобы они лишний раз не испытывали стресс, он замечал значительное количество вариаций в уровнях.
Халберг был в полном недоумении относительно этих колебаний, пока не обнаружил одну закономерность: уровень клеток всегда был выше утром и ниже вечером. Уровень возрастал и падал согласно предсказуемому 24-часовому циклу. Халберг исследовал другие биологические процессы и открыл, что многие из них проходят в соответствии с показаниями внутренних часов. Все живые организмы отвечают на один и тот же 24-часовой ритм в согласии с вращением Земли. Халберг ввел в оборот термины «хронобиология» (влияние времени и определенных периодических циклов на биологическое функционирование) и «циркадный ритм» (от латинских слов circa – около и dies – день) для обозначения суточных биоритмов. Он создал лабораторию при университете Миннесоты и стал известен как отец хронобиологии. Хронобиология, как было установлено в лаборатории Халберга, является неотъемлемым, врожденным свойством организма, а не просто чем-то усвоенным или приобретенным.
Кроме циркадных ритмов, Халберг также открыл, что жизнь всех существ протекает синхронно со многими другими периодическими ритмами: полунедельные, недельные, месячные и годовые циклы управляют практически всеми биологическими функциями. Пульс и кровяное давление, температура тела и свертываемость крови, циркуляция лимфоцитов, гормональные циклы и прочие процессы в организме – все совершает приливы и отливы в соответствии с неким базовым периодическим расписанием. Эти ритмы не уникальны для человека, они свойственны всей природе и видны даже в останках одноклеточных организмов, существовавших миллионы лет назад.
Первоначально Халберг был уверен, что переключатель этих биологических ритмов находится в неких клетках мозга или надпочечников. Однако определенные циклы продолжали сохраняться даже после того, как Халберг удалял соответственные мозговые клетки – надпочечники – и даже сам мозг.
Уже в возрасте 80 лет Халберг сделал свое финальное открытие: синхронизатор внутри каждого живого существа является не внутренним, а связан с планетами, в частности с Солнцем
[235].
Солнце – неистовая звезда. Этот огромный сгусток газов с температурой поверхности примерно 5505 градусов Цельсия окружен сильными магнитными полями во внешней солнечной атмосфере. Когда накапливаются газы, магнитные поля пересекаются на поверхности Солнца и вызывают периодические взрывы. Хотя пространство между Солнцем и Землей считалось прежде вакуумом, в котором ничего не происходит, в настоящее время «космическая погода» представляется настолько бурной, с такой невообразимой турбулентностью, что если бы она добралась до поверхности Земли, то вмиг уничтожила бы все живое. В межпланетной среде преобладает солнечный ветер, непрерывный поток наэлектризованного газа, проносящийся мимо Земли со скоростью до 895 км/с. Хотя магнитное поле Земли обычно защищает ее, эта буря может прорываться сквозь него в моменты сильной солнечной активности.
Пятна на Солнце – вихри концентрированных магнитных полей, которые мы видим как темные участки на его поверхности – начинают образовываться, а затем исчезать в согласии с регулярными циклами. Поэтому ученые могут предсказать извержения на Солнце. Солнечный цикл роста и спада активности занимает примерно 11 лет. Когда пятна на Солнце растут, растет и его агрессивность. В непредсказуемые моменты происходят солнечные вспышки, взрывы газов, энергия которых равна 40 миллиардам атомных бомб, по-видимому, вследствие разрыва и воссоединения сильных магнитных полей. Наэлектризованные снаряды высокоэнергетических протонов из ядер газов подхватываются солнечным ветром и швыряются в сторону Земли со скоростью порядка 2230 км/с, поливая нашу атмосферу радиацией и ионизацией. Периодически Солнце производит коронарные выбросы вещества – шаров газов и магнитных полей массой до нескольких миллиардов тонн, которые также движутся к Земле с огромной скоростью, вызывая в космосе сильнейшие биомагнитные бури.
Ученые давно поняли, что Земля является гигантским магнитом с двумя полюсами, Северным и Южным, окруженным непрерывно движущимся магнитным полем. Это поле окольцовывает Землю, точно бублик, в пространстве, называемом «магнитосферой», и удерживается на месте солнечным ветром с силой около 0,5 гаусса или 50 000 нанотесл – примерно в 1000 раз слабее обычного магнита в виде подковы.
Геомагнитные поля (ГМП) отличаются друг от друга в зависимости от региона и времени. Любые факторы в Солнечной системе (активность Солнца, движение планет, ежедневные колебания Земли в ее вращении) или геологические процессы (присутствие грунтовых вод или движение расплавленной внутренней коры Земли) могут изменять силу ГМП Земли. Бури в пространстве перемещают часть энергии солнечного ветра в магнитосферу Земли, что вызывает сильнейшие колебания направления и скорости частиц в магнитном поле. Национальное управление по исследованию океанов и атмосферы (NOAA) США, отслеживающая перемены в космической погоде, сообщает, что на одну третью часть солнечного цикла приходятся геомагнитные космические штормы и половина из них достаточно сильна, чтобы влиять на работу современной техники. Штормы такой силы (G5, максимальный балл на шкале NOAA) могут вызывать перебои в работе электрических систем, трубопроводов и коммуникационных систем и дезориентировать навигационные системы космических кораблей. В марте 1989 года один из таких штормов оставил шесть миллионов жителей Монреаля без электричества на девять часов.
