Ратмир прикрыл глаза, опускаясь в кресло. Вилор услужливо налил ему «Драконьего огня», и герцог залпом опрокинул бокал в рот.
– И никто её не видел?
– Я видел.
– И не задержал?!
– До того, как услышал твой вопль.
– И?
– Знаешь, что я думаю?
– Мы сейчас не в ментальной связке, – ворчливо отозвался Ратмир, начиная терять терпение. – Что-то надумал – говори!
– Девушка позвала меня, сообщила, что я обещал показать ей собственный, гм... темперамент. Ничего не хочешь рассказать?
Вилор вглядывался в реакцию Ратмира. Тот оставался по-прежнему в ярости, но зная друга, нгел полагал, что в глубине разгорячённого герцога завелось некоторое замешательство.
– Ты не посвящал меня в свои похождения в Эджерхе, – добавил.
– А потом? – хмуро поинтересовался Ратмир.
– Видимо, ту оплеуху я по праву могу передать тебе. И передал бы, не будь ты моим герцогом.
– Передай, – пожал плечами Ратмир.
– Как-нибудь в другой раз. Потом она ушла, и пока я соображал да сводил концы с концами, видимо, наткнулась на тебя. Вот и хватал бы сразу. Потому что когда я бросился вдогонку, коридор уже был пуст.
– Если бы предполагал, что вы её упустите – уж схватил бы, не сомневайся. Как она могла появиться и исчезнуть?
– Ты проверял на неурочные порталы?
– Проверь.
***
Арелис сама не помнила, как долетела до собственных комнат – выдохнула, только прислонившись к двери изнутри. Ещё какое-то время пыталась отдышаться.
– Ну как? – вышла из спальни что-то жующая Лиса.
– Никак! – буркнула сердито. – Он меня не узнал. А вот герцог... показалось, сейчас размажет.
– Герцог тоже среди твоей тройки? – подняла брови Лиса.
«Он мой муж!» – чуть не ляпнула Арелис, но посвящать незнакомку в такие подробности совсем не хотелось.
– А почему он тебя не заметил? – вместо ответа поинтересовалась подозрительно, отлипая от двери. Припрятала личину подальше в шкафы, на этот раз не рискуя применять магию. А то герцог снова прискачет. – Ты не отражаешься в тёмной Нави? Ты вроде не светлая...
Обычно близкую по качеству силу Арелис отличала легко, но в Лисе столько всего оказалось намешано, что было даже странно, каким образом она скрылась от дракона.
Рыжая пожала плечами – то ли не зная, то ли не желая отвечать.
Арелис приблизилась к оставленным на столе пирожкам – «наверное, Шанни передала», подумала с улыбкой. Взяла один.
Лиса настороженно поглядывала, и Арелис для себя решила, что самым лучшим будет помочь ей скрыться и сделать вид, будто знать ничего не знает.
Навлекать очередной гнев мужа было боязно.
– На острове есть болиды, – произнесла. – Я, правда, не умею ими управлять, но, возможно, удастся заполучить один на прогулку. Ты сама откуда? Из Эджерха?
Лиса кивнула. Арелис усомнилась, но переспрашивать не стала.
– Не уверена, что меня отпустят аж туда... Но до оборотней ещё дальше. Это всё, что могу предложить.
Казалось, Лиса должна радостно ухватится за любую возможность, но та лишь настороженно огляделась.
– Что-нибудь не так? – уточнила Арелис. Девушка стала на диво немногословна.
– А может, можно портал?
– К порталам у меня доступа нет.
– Могу попробовать...
– Не вздумай!
– А как мы проберёмся на твой болид? Или ты его прямо к окну пригонишь? – махнула рукой Лиса в сторону моря.
– Придумаем. Тебя не должны найти у меня. Понимаешь? Герцог и так на меня... зол.
– Я не могу сейчас уйти, – вдруг выдала Лиса. Арелис застыла, так и не донеся пирожок до рта.
– Почему?
– Не могу!
– Ищешь кого-то? Ты говорила, была не одна?
– Не твоё дело.
– Знаешь, что! Или ты мне всё рассказываешь, если хочешь моей помощи. Или... я зову герцога и говорю, что ты свалилась на меня из Нави.
– Ну и зови своего герцога, – вскинулась Лиса. – Я ему про личину расскажу.
– Ах ты ж!.. – едва не задохнулась от возмущения Арелис, буравя незнакомку сердитым взглядом. Та не собиралась сдаваться, не только выдерживая, но и отвечая таким же.
***
– Как может волчица не отражаться в Нави? – в который раз возвращался к вопросу Ратмир. – Что не так с её ипостасью?
– Необоротная? – предположил Вилор. – И кстати, никаких следов порталов не найдено.
Ратмир кивнул. Чтобы кто-то открыл портал в его замке и он не почувствовал? Проверить, конечно, было нужно, но это невозможно.
– В ней очень явно чувствуется волчица. Я что-то упускаю.
Ратмир прикрыл глаза. Надо восстановить всё с самого начала, с того момента, как она вошла в дверь – он не видел, только ощутил порыв свежего воздуха и явственную принадлежность. До сих пор воспоминаниями Ратмир переносился сразу наверх, туда, где едва смог отказаться от такой притягательной и желанной девушки. Но, кажется, она говорила что-то и до этого...
– Мой рин, – на винтовой лестнице, ведущей в башню, показалась поднимающаяся голова Аллера. Правый дрекк – один из немногих, кто мог свободно заходить сюда.
Ратмир поднял глаза и сразу понял. Встал, когда Аллер ещё только докладывал:
– Волка нашли. Состояние на грани. Разрешите открыть портал?
– Идём, – приказал отрывисто, едва справляясь с искушением переместиться в соседнюю пустую башню по Нави, вместо того, чтобы как все бежать лестницами.
***
Пирожки Шанни так и стояли посреди стола, вбирая в себя насупленное молчание. Очередной сумасшедший день заполнялся ночными сумерками, а Арелис понятия не имела, что делать дальше.
– Витейр! – воскликнула в ответ на собственную мысль. Лиса подозрительно покосилась на неё, и Арелис добавила: – Ты пришла за Витейром?
– Не знаю, о чём ты, – буркнула рыжая.
– Он просил кого-то спасти. Какую-то «её».
– Меня спасать не надо.
– А от кого ты убегала?
– Не твоё дело.
– Ммм... так, давай сначала. Ты выходишь в Навь?
– Бывает.
– И не отражаешься?
– Тебе виднее.
– А может... ты просто уйдёшь через Навь? Кон Рунг, конечно, меня убьёт, но я помогу тебе...
– Я туда не пойду! – испуганно округлила глаза Лиса. – Там волк воет!
– Ты знаешь волка? – у Арелис во рту пересохло.
