Главное найти Тавора и заставить его, наконец, говорить. И как никогда кон Рунгу не хотелось обращаться к самой страшной стороне своего проклятия.
– Я верю в их с Нитамой связь, – отозвался. – Я дал им шанс.
Шангей промолчал, но Ратмир слишком хорошо знал старого друга.
– Что ещё? – уточнил.
– Лаата сбежала.
Герцог поморщился. Он был более высокого мнения об этой женщине. Может, и до неё добрались демоны? Нужно тщательно проверить.
– Призову.
– И... твоя жена.
– Что? – вскинулся Ратмир.
– Возможно, тебе лучше переговорить с кес Таддамом. Она спрашивала у него по поводу личины...
– И что там с личиной? – нахмурился Ратмир.
– Ведьма. Кес Таддам обнаружил следы сильной тёмной ведьмы.
– И что Арелис?
– Увидев Витейра и Анрар, мне показалось... она пыталась колдовать. Только это была совсем иная магия.
– Не понимаю.
– Я не успел расспросить кес Таддама. Прилетели вы... с Вилором, и всем стало не до того.
– Ладно. Расспрошу. Сначала – волк, потом остальное.
Ратмир решительно поднялся. Окинул себя взглядом – некогда переодеваться. Да и не хочется, от одежды ещё исходит едва уловимый аромат Арелис и их общей страсти.
Кон Рунг не сдержал счастливую улыбку. Хоть что-то наладилось. Со всем остальным он справится, главное знать, что она в безопасности и... ждёт его.
Воспоминания о разметавшихся по подушке волосах, выглянувшей из-под покрывала ножке вспыхнули перед глазами и ринулись сразу в низ живота, так и подбивая махнуть на всё рукой и вернуться туда, на скалу посреди океана.
– Мой рин? – осторожно уточнил Шангей.
– Пойду искать Тавора и Лаату.
– Твоя жена?
– Я временно спрятал её.
Шангей кивнул – не очень довольно, будто собирался возразить, что лучше оставить девушку под его, главы охраны, присмотром. Но спорить с герцогом не стал.
– Займитесь Кастором, – поднялся Ратмир. Шангей опять кивнул, принимая приказ к исполнению, и двинулся к выходу.
На несколько секунд дракон задумался. Стоило бы позвать Вилора, к тому же, именно благодаря ему они выбрались в прошлый раз. Но сливаться ментально не хотелось. Бурное примирение с Арелис казалось слишком личным, с одной стороны. И болезненным для побратима, с другой.
Вздохнув – «потом разберусь» – кон Рунг прямо из башни шагнул в Тёмную Навь.
Лаата. Прежде всего призвать Лаату, сбросить на руки Шангею и пусть разбираются. Слившись со своим драконом, поискал её отражение.
Странно, Лааты нигде не было видно, лишь демоны собрались вокруг Кастора с Нитамой. Неожиданно, чаще они слетались к Витейру.
Дракон сделал круг, ребята его личного отряда и без него на страже, справятся. Лишь бы Бельзар снова не объявился.
Ратмир поискал, где находится брат.
Ого, в башне кес Таддама. Кажется, он что-то упустил.
Откинув и эти мысли на потом, сосредоточился, представил образ и отражение бывшей любовницы.
– Лаата! – позвал. Тратить время на игры в прятки не хотелось, задержки всё больше раздражали.
Тишина. Ратмир собрался было громыхнуть, так, чтобы никакие магические цепи с печатями не сдержали. Уж если волка нашёл, драконессу тоже отыщет.
Но в последний момент сдержался. След – мелькнул и погас тонкий колдовской след. Дракон на несколько мгновений задумался.
Если на личине была тёмная магия, логично предположить, что и спряталась Лаата под защитой той же колдуньи, испугавшись всего, что натворила.
Он ещё раз поискал в Нави. Лиса по-прежнему не отражалась, а оборотень обнаружился как раз в том же направлении. И голос, который послышался, когда герцог поймал жену... Всё сходилось.
Прикинув расстановку сил, Ратмир на всякий случай призвал своих правых и левых. Пока дрекки с нгелами спешно просыпались, отзываясь на призыв повелителя, он рванул туда, где мелькнул отблеск Лааты. Волка по дороге подберёт.
***
Лиса открыла глаза, попыталась осмотреться. Странная тёмная комната – только внутренний свет, тот самый чужой огонь и помогал хоть что-то разглядеть. Запах затхлости, болезни, немытого тела, запах тоски и пленения. Ни единого окошка – никак не определить, что снаружи, долго ли пролежала.
Лиса поморщилась, попыталась двинуться и поняла, что прикована цепью к кровати. На другой лежала ещё одна девушка. Лежала уже несколько дней, а то и недель.
«Не помогло!» – ударило осознанием.
Обычно крик оглушал преследователей, давал ей фору, время скрыться, но не теперь. Теперь её всё-таки поймали.
И Тавор... опять пропал. Хотя он сам рассказывал, что находил её благодаря Джерте, а сейчас Джерта тоже неизвестно где...
Пустота и отчаянье захлестнули. Лиса дёрнула цепью – та впилась в запястье. Что бы там Тавор ни думал, а Палмер многому научил её. Вскрывать замки – как простые, так и магические. Проникать в дома к мелким колдунам и даже оборотням – в этом ей не было равных, ведь она не отражалась в Тёмной Нави. Сколько облав Охотников пережила!
Или взять и вывернуть большой палец, чтобы выбраться из оков не прибегая к магии. Там, где эта самая магия повсюду.
Лиса огляделась. Печати и плетения покрывали стену – мрачные, скорее напоминающие воргову Тьму, чем обычную, даже тёмную, магию. Резкие многолучевые звёзды, острые шипы, изображения демонов, от которых у любого видящего живот скрутится ужасом.
Девушка не собиралась оставаться тут ни минуты или ждать прихода хозяина.
Сжав зубы, резко рванула большой палец, выворачивая, и выкрутила руку из тяжёлого кольца.
Глотая слёзы вправила обратно. Жизнь приучила всегда носить с собой повязку на бедре – неизвестно, когда и где может пригодиться. И пару отмычек в тайниках. Лиса обмотала палец, зафиксировав, и тихо двинулась к соседке.
В темноте от той исходило лёгкое, чуть зеленоватое свечение.
Лиса нахмурилась. В последнее время всё больше странных созданий появлялось из Тьмы, но незнакомка не походила на демона. И ощущения вызывала скорее светлые. Как эта ненаглядная Арелис – Лиса покривлялась сама себе, возня Тавора с сестрой всегда дико злила. Фыркнула – небось снова побежал за ней с драконом, третьим пристроится. Ещё через пять лет явится и начнёт морали читать.
Упрямо сдув непослушную чёлку, осторожно склонилась над кроватью.
Глаза зеленоватой дрогнули, открылись и она с восторгом прошептала:
– Огненная...
Лиса нахмурилась. Чтобы вот так сразу её разглядеть...
