– Лежать! – услышали напарники молодой мужской голос. Твердый, как сталь, так явно может говорить только человек, уверенный в своих силах и авторитете.
Группа лежала, не двигалась и даже, кажется, не дышала.
Из огня да в полымя! Это было уже не смешно. Не может людям так не везти, это за гранью добра и зла. Судьба не давала даже минуты на передышку, минуты на то, чтобы искренне порадоваться, пожить и вдохнуть полной грудью, ощутив вкус маленькой победы.
– Кто здесь главный? – столько ненависти в простом предложении. Она сочилась через каждую сказанную букву.
– Ну я, – не поднимая головы, ответил Марио.
– Встань. Но без резких движений, а то сюрприз прилетит в голову кому-то из твоих дружков.
Медленно встав на колени, сталкер выставил перед собой руки, показывая, что совершать опрометчивых поступков он не будет, и тяжело поднялся на ноги. Увиденное его потрясло. Еще несколько минут назад – вокруг ни единой человеческой души, а сейчас – шесть вооруженных АЕК-971 бойцов, дороговизна экипировки которых поражала воображение. И уверен был охотник за удачей, что через прицел за ними наблюдают еще несколько человек. Так, на всякий случай, вдруг жертва окажется очень строптивой. Все мужчины в расцвете сил, крепкие, словно на подбор, с выбритой головой и лицами, не выражающими никаких эмоций. Машины для убийств – с таким же безэмоциональным выражением, они трогают своих женщин и убивают людей. Даже если бы не было снайперов, группе с ними не справиться. Полтора стрелка, куда им до этих бравых ребят.
– Что здесь делаете?
Вопрос задал обладатель властного голоса, их предводитель. Мужчина лет сорока – высокий, подтянутый, с правильными чертами лица. Густые черные волосы уже начала трогать серебристая седина. На Большой земле он наверняка был сердцеедом дам, которым немного за тридцать пять, и чутким любовником для девушек, годящихся ему в дочери. Такие владеют не только собой, но и другими.
Пристально рассматривая каждого из группы, Марио молчал. Услышанный вопрос у обескураженного происходящим сталкера не осел в голове.
– Я повторяю еще раз. Что здесь делаете? – мужчина был спокоен, а вот Марио, хоть и казался равнодушным – нервничал. Противник из этого ковал свой успех.
Рассказывать правду ни в коем случае нельзя. Убедительную ложь придумать за десяток секунд – невозможно, ее раскусят, но и молчать было огромной ошибкой. Зона знает, насколько нервные эти парни, а в самом финале сложного пути пуля в голове одного из соратников худшее, что может произойти.
– Зашли случайно, уже уходим, – отчеканил Марио. – Мы не знали, что здесь ваша территория.
– Так в свете последних событий многое изменилось, – с пониманием в голосе сказал главарь, медленно кивнув. – Так что, теперь это наши земли.
Судя по дорогущей экипировке и стволам, понятно, откуда у них все это – прямо со склада вояк. Вероятно, удачно разграбили один из пунктов Периметра. Будучи не опустившимися сталкерами, а людьми, по меркам Зоны обеспеченными, начали ковать железо, пока горячо, и крепче осели на весьма проходимой территории. Зря за них «Тантал» раньше не взялся и не зачистил, пока они не окрепли и не набрали в свое подчинение подобных себе отморозков.
– Хорошо, – согласно кивнул Марио. – Ваша. Мы просим прощения, что влезли на нее абсолютно бесцеремонно. Информация до нас еще не дошла. Не в наших правилах касаться чужих земель.
– Превосходно, – протянул сталкер, вальяжным шагом проходя вокруг лежащих на земле людей. – Это изумительно, что вы все поняли, но… – он осекся, резко замолчал и замер. – Поднять, – приказал главарь одному из своих бойцов, указывая стволом на Титову.
Сорвавшись с места, молодой человек послушно подлетел к Василисе, ухватил ее за шкирку и легко поднял девушку на ноги, словно та ничего не весила. От резкости действий у Титовой зубы клацнули, а в руках сталкера она стала похожа на марионетку.
– Интересно, – оскалившись в белоснежной улыбке, от которой выворачивало наизнанку, протянул сталкер. – Титова Василиса Владимировна собственной персоной зашла к нам в гости. Явно не на чай.
Сделав несколько кругов вокруг девушки, сталкер принюхался, словно ищейка, заглянул в глаза, с ног до головы осмотрел и хищно улыбнулся.
– Поднять вот его, – небрежно кивнул мужчина на Женю.
Неожиданно сильным движением Фролова привели в вертикальное положение. Опытный боец встал рядом, фиксируя каждый вдох, каждую эмоцию, нашедшую отражение на лице.
– А это, вероятно, – сталкер вытащил свой коммуникатор, произвел несколько манипуляций: поднял взгляд на Женю, опустил снова на экран, затем повторил движения. – Фролов Евгений, пилот самолета, – найдя подтверждение в сети, подытожил мужчина. – Изумительная компания, прекрасная.
– Лео, это Виста, – послышался неуверенный шепот, будто человек сам не верил ни своим глазам, ни своим словам. Девушку схватили за волосы, подняли голову, всматриваясь в черты лица. – Ну точно! Виста! – в голосе смешалось искреннее недоумение, восторг и испуг. – Что с ними делать будем? – робко продолжил все тот же боец.
– В смысле? Вяжем! – без сомнений ответил мужчина. – А ну поднялись! Живо! И без глупостей! Пристрелим к чертям!
Обезоружили мгновенно, никто даже не успел осознать, что именно произошло. Уверенно, без лишних телодвижений, без суматохи и шума забрали все оружие, изъяли рюкзаки.
– Коммуникаторы, – приказал предводитель.
Группа скинула свою технику, только Вася, у которой не было КПК, честно в этом призналась. Разумеется, ей не поверили. Разумеется, устроили тщательный и доскональный обыск. И разумеется – ничего не нашли, но при осмотре не обошлись без десятка глупых, раздражающих и сальных шуточек. Обыскав девушку, один из мужчин развел руками – мол действительно пуста.
– Ладно, – убедившись, что спрятать коммуникатор больше некуда, согласился главарь. – Ведите их.
Смарт-часы на левой руке Висты легко, но слышно завибрировали. Хакерша, выкладывая многочисленные гаджеты, даже не вспомнила о них, ставших на кисти, словно родные. Да и при обыске отморозки не обратили на них внимания. Чудо, что никто, кроме самой девушки и Василисы, не акцентировал внимание на постороннем звуке. Услышь кто – последствия могли быть страшными и абсолютно непредсказуемыми.
Виста, чьи руки связали за спиной, не имела ни малейшей возможности посмотреть даже мельком на экран. Но четко знала одно: людей, которые могут с ней сейчас связаться, всего двое: Хан и Ирм. Положение дел в группе Хану она отрапортовала перед выходом на поверхность и договорилась, что следующий выход на связь будет либо вечером, либо как появятся какие-то новости. Внутри поселилась надежда и вера в то, что все может обойтись малой для соратников кровью. Но на замену чувства радости – пришли сомнения. А что, если это не Ирм? Вдруг Хан с какой-то очень важной новостью? Заставив себя отмести все худшие мысли, Виста выпрямилась.
