Я чувствую себя очень глупо.
Поднимаю взгляд — Габриэль, прислонившись к косяку закрытой двери в спальню, смотрит в ответ и улыбается. С истинным наслаждением.
Чувство собачки в цирке возвращается.
— Как ты это сделал?
— «Спасибо» будет вполне достаточно, принцесса.
— Габриэль, ты называл меня Виолой — вот и зови. И да, спасибо. Так как ты это сделал? И когда объяснишь, выйди, пожалуйста, я купаться собираюсь.
Но демон только улыбается. Под его взглядом водопад на стене исчезает, снова являя целые и ничуть не изменившиеся трубы.
— Тебе стоит сегодня внимательнее слушать преподавателя по основам магии, Виола. В числе прочего он еще раз скажет тебе, что демоны не имеют постоянной формы.
— И что?
Мы снова встречаемся взглядами.
— Иными словами, если я превращусь в горничную, ты не будешь смущаться? — улыбается демон.
— Если ты превратишься в горничную, я смогу выгнать тебя хотя бы в спальню? — в ответ интересуюсь я.
Габриэль изгибает бровь и качает головой:
— Вряд ли.
— Тогда так оставайся. — Я зеваю, совсем не эротично скидываю с себя ночную сорочку и очень неизящно падаю в бассейн, окунаюсь сразу с головой.
Вот интересно, почему этот демон до сих пор не пришпилил меня к какой-нибудь булавке, если ему так любопытно? Как исследователь — редкую бабочку.
— Потому что тогда весь интерес пропадет, — отвечает Габриэль, когда я выныриваю. — Пришпиленная бабочка еще какое-то время действительно может двигаться, но уже не летает. Мне интересна бабочка живая, в естественной среде обитания.
— Ты что, мои мысли читаешь?
— Это все, что вы можете сказать мне в ответ, принцесса? — усмехается демон.
Я молча смотрю на него пару мгновений, потом смаргиваю капли с ресниц.
— Нет. Еще, пожалуйста, верни свой водопад обратно, только сделай напор поменьше и подай мне шампунь.
Забавно, но демон слушается. Вода удобно льется мне на голову, а на бортике, прямо под рукой, выстраивается целая армия пузырьков — ароматных масел, странных смесей и даже порошков. Я недоуменно смотрю на них, потом беру первый попавшийся… А Габриэль уже начинает довольно:
— Чтобы сделать аналог шампуня, которым пользуются в твоем мире, местные девушки…
— Спасибо, — обрываю я. — Разберусь сама.
Габриэль замолкает на полуслове. Минуту я тестирую содержимое порошков и масел, а потом просто выливаю их все на голову. Если мои роскошные волосы от них вылезут… Ну и слава богу!
Хотя сомневаюсь, что волосы феи хоть что-то возьмет. Полагаю, даже универсальный растворитель не справится.
А надо, кстати, попробовать. Может, хоть так я обрету привычную прическу каре?
— Почему ты не принимаешь советы? — спрашивает Габриэль. Наверное, устал, бедняга, от тишины. Как только выяснилось, что он демон, его так и тянет поболтать. Дать мне эти самые советы.
— Потому что я сама могу со всем справиться.
— Воду ты вызвать не способна, — поднимает брови демон.
Я промываю волосы. Кажется, в пятый раз. Вот так и мучаюсь с ними каждое утро… Длинные волосы — очень красиво, но, господи, сколько же с ними мороки!
— А зачем мне вызывать воду самой, когда под рукой есть такой удобный демон?
Поток над головой тут же иссякает.
— А ты не думала, принцесса, что твоя дерзость может мне надоесть?
— И ты уйдешь? — улыбаюсь я.
Габриэль молча смотрит на меня. Моргает — и вода возвращается.
— Нет.
— Ну тогда я выбираю брать от жизни по максимуму. Поэтому если остаешься, будь добр мне помогать. Я, может, и редкая бабочка, но наблюдать за мной просто так не позволю. Если ты понимаешь, о чем я.
— Ваше Высочество… — вкрадчиво начинает Габриэль.
— Виола.
— … я прислуживал вам, когда принес клятву вашей сестре…
— По пьяни.
— … теперь же я свободен, и если вы ждете, что я снова буду…
— Габриэль, — я опираюсь на бортик (очень надеюсь, что аки русалка) и заглядываю демону в глаза, — послушай. Я не против изображать из себя бабочку в естественной среде. Я даже не буду возмущаться, видя тебя рядом. И просить Дамиана тебя изгнать…
— Он все равно не сможет.
— … но взамен, будь добр, помогай и ты мне. Или я стану очень скучной бабочкой. Гарантирую, ты сам сбежишь от меня уже завтра. Ну как?
Габриэль встречается со мной взглядом и смеется.
— Принцесса, если вы думаете, что так легко изгнать высшего демона, который хочет остаться…
Я весело смеюсь в унисон.
— Уж поверь мне, я захочу — и больше никогда тебя не увижу, Габриэль. Мне всего-то надо вести себя как фея. Мама будет счастлива.
Смех замирает.
— Принцесса, это шантаж, — замечает демон. — Вас это недостойно. К тому же вам ли жаловаться: я и так за вас всю домашнюю работу делаю!
— Когда тебе этого хочется, — добавляю я. — Нет, Габриэль. Это не шантаж, это симбиоз — взаимовыгодное сотрудничество.
— Что, подпишешь договор кровью? — фыркает демон. — Сделку заключим? Мне контракт приготовить?
— Да нет, я тебе на слово верю, — усмехаюсь я. — К тому же зачем контракт, если все просто: наблюдай за мной, сколько влезет, а в ответ просто помогай, когда попрошу. И советы, так уж и быть, можешь давать. Я честно выслушаю. Ну как?
— Твой демонолог прав, — спустя минуту задумчивой тишины отвечает Габриэль. — Тебе стоило бы попробовать себя ведьмой. Только они так торгуются.
— Это ты с моей мамой мало общался, — фыркаю я. — Я ее от крестной не всегда отличаю, когда она принимается требовать, чтобы я что-нибудь сделала. Хотя нет, моя крестная мягче… Так это значит «да»? Ты согласен?
— Да, — тихо отвечает Габриэль. Потом усмехается: — Почему мне кажется, что от этого договора тянет серой?
— Розами, Габи, принюхайся. Розами. И я тоже буду рада с тобой сотрудничать. А теперь, может, объяснишь, чем я тебе так интересна? Вон сколько принцесс вокруг, фей и прочих золушек. Почему я?
Габриэль «выключает» воду, а когда я выхожу из бассейна, мне под ноги падает банный халат. Мой, домашний, с капюшоном в виде морды единорога.
— Мне скучно, — говорит наконец демон. — Ты удивишься, девочка, как скучно в Астрале.
— Да? — Я укутываюсь целиком и только что не мурчу от удовольствия. И почему все герои книг так боятся заключать с демонами договор? Милые создания. От скуки вон мучаются. — А Дамиан говорит, там весело.
