Он понимал, что ему следовало начать работать с информацией, которую он нашел в компьютере Хаскелла, но его мысли были заняты Эмберли. Он набрал ее имя и фамилию в строке поисковика и, пройдя по одной из ссылок, обнаружил старую газетную статью, посвященную родео. Юношеские состязания в скачках вокруг расставленных бочек выиграла Эмберли. Там было ее фото. На нем она была совсем юной, и улыбка ее была открытой и веселой.
Сравнив девочку на фото с женщиной, которую он знал, он заметил, как сильно ее изменили переживания. Бросив на пол игрушку, Фэй подползла ближе к нему, уставилась на экран и начала что-то лепетать на своем детском языке.
Неужели она узнала Эмберли? Он оказывает своей дочери плохую услугу, позволяя ей привязаться к Эмберли, тогда как он не знает, что происходит между ним и этой женщиной. Да, он сказал Эмберли, что у них может быть будущее, но сейчас он в этом сомневался. Как он может что-то ей обещать, когда он точно знает, что не останется в Ройяле? Ведь его семья и родители Люси живут в Белвью.
После того как она увидела фото Люси в кармане его пиджака, захочет ли она с ним быть? Думает ли она, что он по-прежнему любит свою покойную жену?
У него не было ответов на эти вопросы. Его переполняли неуверенность и грусть. Эмберли ему подходит. Они совсем не похожи друг на друга. Возможно, его так тянет к ней именно по этой причине. Она дерзкая и смелая и говорит то, что думает. Он всей душой хотел, чтобы она была такой счастливой, как на фото на экране.
Он не хотел уподобляться мерзавцу с ранчо для отдыхающих, который использовал ее в своих целях, а затем бросил. Мерзавцу, из-за которого она боялась доверять мужчинам.
Но как он сможет сделать Эмберли счастливой, не рискуя при этом собственным душевным спокойствием? Держа за руку умирающую Люси, он поклялся самому себе, что больше никогда не влюбится. Он дал себе слово, что больше никогда не будет чувствовать себя таким одиноким и беспомощным.
В понедельник Эмберли все утро работала с лошадьми, изо всех сил стараясь не думать об Уилле. Днем приехала Кара со свежими новостями об Адаме Хаскелле. Удирая от полицейских, он разбился на машине, и его доставили в больницу на вертолете.
– Он все еще в критическом состоянии, – сказала Кара. – Шериф Бэтл забрал его машину для обыска.
Все это означает, что Хаскелл, скорее всего, и есть Мэверик и Уилл не задержится надолго в Ройяле. Эмберли была расстроена тем, как закончилось их свидание, и одновременно с этим злилась на себя за то, что гордость не позволила ей пригласить его в дом и отдаться ему. Но она так устала бороться за него с призраком Люси.
– Что ты знаешь о Хаскелле? – спросила Эмберли у своей помощницы. Семья Кары жила в Ройяле на протяжении нескольких поколений.
– Не так много. Он определенно не любит школьников. Однажды я попыталась продать ему подписку на журнал, а он меня обругал. Мне было очень неприятно.
После этого они еще двадцать минут работали с лошадьми.
– Эмберли? – обратилась к ней затем Кара.
– Да.
– Ты посмотришь, как я объезжаю бочки? Я постоянно теряю секунду-две и не понимаю где.
– Конечно, посмотрю. Я пойду на площадку, а ты седлай лошадь.
Покинув конюшню, Эмберли пошла на тренировочную площадку, чтобы убедиться в том, что бочки расставлены надлежащим образом. Направляясь туда, она заметила Эрин, двигающуюся ей навстречу. На руках у нее была Фэй, одетая в джинсовый комбинезон и рыжую рубашку с длинным рукавом.
– Привет, девчонки, – поздоровалась Эмберли с гостьями.
Фэй что-то залепетала и потянулась к ней. Эмберли дала малышке руку и позволила схватить ее за палец.
– Привет, – сказала Эрин. – Мы отправились на дневную прогулку и решили посмотреть лошадок.
– Отлично. Кара сейчас приведет сюда лошадь и будет тренироваться. Думаю, вам будет интересно за этим понаблюдать.
У Эмберли было такое чувство, будто Эрин пришла сюда не только для того, чтобы посмотреть на лошадей. Когда Кара вышла из конюшни и увидела Эрин с малышкой, она вопросительно посмотрела на Эмберли.
– Разомнись, Кара, – ответила та. – Когда будешь готова начать тренировку, дай мне знать.
– Прости, что помешала тебе работать.
– Все в порядке. Я как раз собиралась передохнуть. До сих пор ты ни разу не приходила в конюшню. Ты любишь лошадей? – спросила Эмберли.
– Они очень красивые. Я читала книги о них, но ни разу не каталась верхом.
– Мы можем это исправить. Хочешь, я научу тебя ездить на лошади?
– Было бы здорово, но я не знаю, когда это можно устроить, – ответила Эрин.
– Лучший способ познакомиться с лошадьми – начать за ними ухаживать. Думаю, Фэй понравится в конюшне. Когда Кара закончит тренироваться, мы все пойдем к лошадям.
– Хорошо.
Фэй начала извиваться в руках у Эрин и снова потянулась к Эмберли. Няня удивленно подняла бровь и передала ей ребенка. Прижав к себе малышку, Эмберли подумала, что ей будет очень не хватать Фэй и Уилла, когда они уедут. Несмотря на то что она не так много времени провела с Фэй, она к ней привязалась. Это было крайне неосмотрительно с ее стороны.
Подъехав к забору, Кара улыбнулась Фэй:
– Кто эта маленькая принцесса?
– Фэй Брейди, дочка Уилла, – ответила Эмберли.
– Она просто прелесть, – сказала ее помощница.
Эмберли не могла с ней не согласиться. Она вдруг поняла, что хочет стать матерью для этой девочки. К сожалению, это было невозможно. Хаскелл разоблачен, и это означает, что Мэверик больше не будет пакостить жителям Ройяла и они перестанут нуждаться в профессиональных услугах Уилла. Они с Фэй скоро уедут, забрав с собой часть ее сердца.
Вернув Фэй Эрин, она достала из кармана смартфон и велела Каре занять стартовую позицию.
Ранчо, лошади, подготовка к родео – вот что составляет ее жизнь, и ей не следует тешить себя напрасными надеждами.
Глава 12
Уиллу сообщили, что шериф Бэтл обнаружил в машине Хаскелла жесткий диск и другие улики. Днем полиция привезла их к нему домой, и он сразу начал пытаться взломать пароль, чтобы получить доступ к информации на диске. Кодировка отличалась от той, которую он обнаружил на домашнем компьютере Хаскелла. Она была сложной и замысловатой. Уилл не сталкивался ни с чем подобным раньше и сомневался, что оба кода создал один и тот же человек. Чтобы взломать пароль на жестком диске, Уиллу пришлось вспомнить времена своей юности, когда он незаконно проникал в разного рода базы данных.
Через шесть часов ему наконец удалось взломать код и найти все файлы, с помощью которых Мэверик шантажировал жителей Ройяла. Он тут же позвонил шерифу, и тот велел ему немедленно приехать в полицейский участок.
