– Ага. Я почти не поднимаюсь на второй этаж.
– А где же лестница?
– За углом. Напротив кабинета.
– Понятно, – тихо сказала Сэйдж.
– Выпьешь чего-нибудь?
– Мы ведь ненадолго.
– Может, холодного чая? – спросил Ти Джей. Он пересек гостиную и свернул направо в кухню открытой планировки.
Напротив кухни разместилась столовая, а за ней еще одна гостиная, где он проводил большую часть своего времени. Она выходила на террасу, где находилась еще одна небольшая кухня на открытом воздухе и ванная.
– У меня есть холодное пиво. – Ти Джей жестом указал на гигантский холодильник. – И вино.
Он обернулся и глянул на Сэйдж, но та не сдвинулась с места.
– Входи, – пригласил он, вернувшись обратно в прихожую.
– А если точно, насколько ты богат? – Она выглядела немножечко испуганной.
– Не знаю, как ответить на твой вопрос. Наверное, сейчас я приблизился к тому уровню, что могу позволить себе очень и очень многое.
– У тебя есть прислуга? – спросила Сэйдж, нерешительно войдя в гостиную.
– Один человек приходит убирать дом. И еще я пользуюсь услугами садовника. Дом достаточно большой, – начал оправдываться Ти Джей. – Но я живу тут один.
Она заглянула в небольшой коридорчик слева, который вел в его кабинет, спальню и выходил к лестнице на второй этаж.
– Может, воды? – предложил Ти Джей.
– Ага, – рассеянно ответила Сэйдж, выйдя в коридор.
– Винный погреб закрыт, но я могу открыть его, если тебе интересно.
– Мне достаточно воды.
Ти Джей тихо рассмеялся. Он предлагал ей взглянуть на погреб, но, если бы ей приглянулось что-нибудь, он с радостью открыл бы для нее бутылочку.
Когда он вернулся из кухни с двумя стаканами холодной воды, Сэйдж куда-то подевалась. Наверное, поднялась наверх.
Ти Джей последовал за ней.
– Здесь нет мебели, – заметила Сэйдж, заглядывая в одну из спален.
– Моя жена… – Он запнулся, а потом продолжил: – Лорен хотела, чтобы у нас было несколько детей. Она говорила, что нам может понадобиться много спален.
– Извини. Я не хотела причинять тебе боль разговорами о прошлом.
– Ничего страшного. – Ти Джей рассказал ей о Лорен, пока они сидели у кровати спящего Элая.
Кажется, она почувствовала, что ему не хочется продолжать этот разговор, и решила осмотреть оставшиеся пять спален.
– Тут поместилось бы три мои квартиры.
– Да уж, места здесь хватает, – согласился Ти Джей.
Обычно он не поднимался на второй этаж, пустовавший без дела, но он ни за что бы не продал дом, дизайном которого занималась Лорен. А еще он не представлял, что мог жить в этом доме с кем-то еще, кроме Элая, что было попросту невозможно. Хоть Ти Джей и занимал твердую позицию в разговоре со своими друзьями в тот вечер, но он бы никогда не отобрал сына у Сэйдж. И ни один суд в мире не встал бы на его сторону.
Забавно, но в его доме было места более чем достаточно и для Элая, и для Сэйдж.
Ти Джей на секунду задумался.
Какое идеальное решение проблемы.
Он повернулся и испытующе посмотрел на Сэйдж.
– В чем именно заключается твоя работа?
– Что? – растерялась она.
– Чем ты занимаешься в Сиэтле?
– Я уже говорила тебе. Я планирую мероприятия для общественного центра.
– Занимаешься административной работой?
– По большей части.
– Похоже на квалификацию в различных областях.
– Ти Джей, не начинай. – Сэйдж тут же уловила суть дела.
– Сэйдж, не надо отказываться от такой возможности. Ты могла бы жить здесь. Ты и Элай.
Судя по выражению ее лица, он слишком поторопился.
– Я хотел сказать…
Она молча развернулась и зашагала к лестнице.
– Это одна из возможностей, – последовал за ней Ти Джей. – Нам следует обсудить этот вопрос. Тебе не придется платить за жилье. А школы здесь просто фантастические. Ты смогла бы найти себе работу, может, не на полный рабочий день. Могла бы пойти учиться здесь. Я платиновый спонсор местного университета, так что учеба для тебя тоже будет бесплатной. И дело не в деньгах…
– Хватит! – крикнула Сэйдж. – Прекрати.
– Я замолкаю. – Похоже, он зашел слишком далеко.
– Я не перееду сюда. Да, ты можешь навещать Элая. И мы что-нибудь придумаем, как нам быть. Но я не собираюсь отказываться от своего образа жизни ради твоего удобства.
Ти Джею не хотелось признавать поражение, и он не хотел наблюдать за жизнью своего сына со стороны.
Он мечтал о том, чтобы слышать, как у Элая прошел день в школе, играть с ним в мяч летними вечерами, укладывать его спать, насыпать ему хлопья за завтраком и заклеивать пластырем его царапины и порезы. Ему хотелось быть с сыном постоянно, а не по выходным два раза в месяц и на каждое второе Рождество.
Ти Джей понимал, что Сэйдж хотелось того же самого. Но чтобы такое случилось, в этом городе для нее должно было найтись что-то большее, чем бесплатное жилье.
– Спасибо, – судорожно выдохнула Сэйдж и направилась к выходу. – Нам нужно возвращаться в Сиэтл.
Ти Джей последовал за Сэйдж, чувствуя себя обманутым и рассерженным на обстоятельства, в которых они оказались. Родители по всему миру жили со своими детьми. Такое положение вещей считалось естественным, и он не просил достать ему с небес луну и звезды.
Чем он отличался от других? Почему они заслуживали большего, чем он?
Хотя Ти Джей прекрасно знал ответ. Эти родители любили друг друга. Но даже если не так, они жили в браке.
И тут его озарило.
– Подожди! – крикнул Ти Джей. – Всего одну минуточку.
Она взялась за дверную ручку, но остановилась, ожидая, что он скажет дальше.
– Я поступаю несправедливо.
– Что есть, то есть, – немного расслабилась Сэйдж.
– И я не могу требовать, чтобы ты отказалась от своей прежней жизни ради бесплатного жилья.
– Не можешь.
– Я должен предложить тебе что-то более существенное.
Склонив голову набок, она озадаченно посмотрела на него.
– Выходи за меня замуж.
Сэйдж никак не отреагировала, и он подумал, что она просто не расслышала.
– Раздели со мной мою жизнь, всю мою жизнь, – продолжил Ти Джей.
Она потрясенно посмотрела на него, а потом истерично захохотала. Она закрывала рот рукой, но смех продолжал рваться наружу.
