Каблуки Сэйдж Костас цокали по отполированным полам широкого коридора больницы «Сэнт-Би». Последние полторы недели превратились для нее в настоящий кошмар, когда у Элая, ее девятилетнего сына, взяли кучу анализов и диагностировали агрессивную форму лейкемии.
Чем ближе она подходила к залу ожидания, тем учащеннее билось ее сердце, и она думала о том, сколько может вынести человеческое тело перед тем, как полностью выйти из строя.
Сэйдж почти не спала целую неделю и совсем не сомкнула глаз прошлой ночью. Утром она заставила себя принять душ и немного подкраситься, потому что ей хотелось произвести благоприятное впечатление на донора. Сэйдж боялась, что он передумает и пойдет на попятную.
Дрожащими руками она толкнула дверь и вошла внутрь.
– Здравствуйте, Сэйдж, – тут же повернулась к ней доктор Станнис, рядом с которой стоял высокий, темноволосый и хорошо одетый мужчина.
– Сэйдж? – развернувшись, потрясенно переспросил тот.
– Это ты? – У нее зашумело в ушах, а перед глазами поплыли круги.
– Сэйдж? – встревожилась доктор Станнис и быстро схватила ее за руку.
Сэйдж показалось, что комната чуть качнулась у нее перед глазами.
– Я в порядке, – выдавила она.
– Вы знакомы с Ти Джеем? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась доктор Станнис.
– Мы вместе учились в старших классах школы, – пискнула Сэйдж, которая никак не могла прийти в себя.
– Это твоему сыну нужна помощь? – участливо спросил Ти Джей. – Сэйдж, мне очень жаль.
А потом он наморщил лоб, и она увидела, как напряженно работают его мысли.
– Вы сказали, ему девять? – повернулся он к доктору.
– Да.
Ти Джей снова медленно развернулся к Сэйдж. – И мой костный мозг, похоже, совпадает с костным мозгом мальчика?
Сэйдж попыталась сглотнуть, но у нее пересохло в горле.
– Это мой сын? – Глаза Ти Джея заметали молнии.
Доктор застыла на месте. Все вокруг замерло, и только под потолком тихонько жужжал кондиционер.
Сэйдж не видела смысла отпираться.
– Может, нам стоит присесть? – предложила доктор Станнис и крепче сжала ее руку.
– У меня есть сын? – грозно спросил Ти Джей. – Ты тогда забеременела?
Сэйдж пыталась заговорить, но с ее онемевших губ не слетело ни звука.
У Ти Джея таких проблем не возникло, и он продолжал возмущаться:
– И ты ничего не сказала мне?
– Думаю, будет лучше, если мы… – вмешалась доктор Станнис.
– Ты не заслужил того, чтобы знать! – забыв о страхе, крикнула Сэйдж, которую вдруг охватила невыносимая горечь.
– Сэйдж, – потрясенно и в то же время резко остановила ее доктор Станнис, и она тут же поняла свою ошибку.
Жизнь ее сына зависела от милости этого человека, который в свое время подло обманул ее и воспользовался ее наивностью, чтобы посмеяться над ней и повеселить своих друзей.
Она ненавидела его, но он был единственным, кто мог спасти жизнь ее мальчика.
– Прости, – буркнула Сэйдж, пытаясь придать своему тону хоть немного искренности. Но, судя по выражению лица Ти Джея, у нее ничего не получилось. – Пожалуйста… – запнулась она. – Пожалуйста, не отыгрывайся только на Элае.
Он ошеломленно посмотрел на нее, а потом тихо выругался.
– Ты и правда считаешь, что я могу причинить зло ребенку… своему собственному сыну? – Казалось, он никак не может прийти в себя. – Думаешь, то, что я разозлился на тебя, как-то повлияет на мое решение стать донором? Да за кого ты меня принимаешь?
Она не могла сказать, каким он стал сейчас, но когда-то он был довольно эгоистичным и беспринципным. И Сэйдж очень сомневалась, что с тех пор что-то изменилось.
– Не знаю, – через силу выдавила она.
– Тогда знай, – отрезал Ти Джей, а потом снова повернулся к доктору Станнис: – Когда будут готовы результаты анализов?
– Через пару дней. И поскольку, как выяснилось, вы отец мальчика, мои прогнозы будут самыми оптимистичными.
– Редкая удача, – бесстрастно заявил Ти Джей, и Сэйдж не могла понять, какие эмоции скрывались за его словами.
– Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли поговорить, – сказала доктор и, внимательно посмотрев на Сэйдж, чтобы убедиться, что с той все в порядке, вышла за дверь.
В комнате воцарилась тишина.
– Я не буду спрашивать, как ты могла совершить настолько чудовищный поступок, – наконец заговорил Ти Джей, не скрывая злости.
– Я? – Она не могла поверить своим ушам. – Ты тоже там был. И ты прекрасно знаешь, что тогда случилось между нами.
– Дурацкая шутка глупого подростка, – отмахнулся Ти Джей. – Но мы давно выросли. А ты почти десять лет скрывала от меня правду.
– Ты был безответственным, эгоистичным мерзавцем.
Ти Джей выпрямил плечи и стиснул зубы.
– Сэйдж, – процедил он, – я не собираюсь ругаться с тобой. Этот разговор может подождать. Прямо сейчас я хочу увидеть своего сына.
– Нет. – Она покачнулась и ухватилась за спинку кресла.
– Что значит «нет»? У тебя больше нет выбора.
– Ти Джей, ты не можешь сказать ему правду, – попыталась найти правильные слова Сэйдж. – Не сейчас. Он в ужасном состоянии.
Казалось, Ти Джей раздумывал над ее словами. Выражение его лица стало менее напряженным.
– Сэйдж, мне необходимо увидеться с ним. Мы не обязаны рассказывать ему о том, что я его отец. По крайней мере, пока. Но я хочу встретиться с ним и не собираюсь больше ждать ни минуты.
– Ладно, – кивнула она.
– Его зовут Элай?
– Да. Элай Томас Костас.
Ти Джей никак не отреагировал на ее слова. Он подошел к двери и, распахнув ее, придержал, чтобы пропустить Сэйдж.
– А теперь проводи меня к моему сыну.
– Стой, стой, стой! – остановил его Мэтт. – Говоришь, ему уже девять лет?
– Это случилось на выпускном в школе.
– Значит, до того, как ты встретил Лорен, – заметил Калеб.
– Я не изменял Лорен, – буркнул Ти Джей.
– Я просто уточняю время.
– Повторяю. Это была случайная связь. Мы танцевали на выпускном балу.
Ему тогда не хотелось участвовать в том дурацком розыгрыше, из-за которого пришлось приглашать на танец занудную отличницу Сэйдж Костас.
– И она не сказала тебе о ребенке?
– Это риторический вопрос, – ответил Ти Джей.
Скажи Сэйдж, что у него есть ребенок, он бы горы свернул ради того, чтобы общаться со своим сыном. Его собственный отец бросил мать еще беременной, и Ти Джей никогда бы не поступил так со своим собственным ребенком.
