– Мы обязательно съездим к Хайди, – заверила Сэйдж.
– И ты можешь приглашать своих друзей сюда или встречаться с ними в Сиэтле.
– Я понимаю, что все будет немножко по-другому, – заметила Сэйдж, – но у меня только что появилась новая машина, и я могу отвезти тебя туда в любое время.
– Давай поедем прямо сейчас.
– Нет, дорогой, давай завтра. Сегодня тебе лучше немного отдохнуть.
– А игры можно играть онлайн? – переключил внимание Элай и недоверчиво глянул в сторону дома.
– Шестнадцать гигабайт оперативной памяти и сумасшедшая видеокарта. Можно играть сразу вчетвером, – ответил Ти Джей. – Подойдет?
– Шестнадцать гигабайт?
– Я подумывал взять на тридцать два, но мой приятель Мэтт, который разбирается в этих делах, сказал, что на шестнадцать будет достаточно.
– Может, пойдем в дом? – снова оживился Элай.
Так Ти Джея утвердили на роль отца, и его сердце исполнилось безудержной радости.
– Конечно, пойдем.
* * *
– Нянечка? – Сэйдж показалось, что она не расслышала.
Элай спал. Он выбрал комнату с окнами, которые с одной стороны выходили на двор и на скалистый берег с другой. Здесь была ниша для чтения с выступающим окошком, а также имелась небольшая ванная. Ребенок пришел в дикий восторг и с нетерпением ждал, когда они поедут выбирать ему новую кровать.
– Она не нянечка, – возразил Ти Джей.
Они вдвоем загружали посуду в машину после ужина.
– Она вторая помощница по дому, – добавил он. – Нас стало трое, и работы с уборкой прибавилось. Я не могу просить Верену делать в два раза больше работы.
– Я буду помогать. И буду убирать за собой и за Элаем.
– Иногда у тебя будет возникать желание отлучиться из дома.
Сэйдж хотела возразить. В Сиэтле она справлялась без посторонней помощи. Правда, она никуда не ходила. Скромный бюджет матери-одиночки не позволял такой роскоши.
– Взять хотя бы городской праздник, – продолжил Ти Джей. – Не со всеми ты сможешь встретиться на протяжении дня. А я не всегда бываю дома по вечерам.
– Я могу подстроиться под расписание Элая. Я всегда так делала.
– Все дело в том, что такой надобности больше нет. Сэйдж, ты получила свободу. Если у тебя возникнут важные дела, просто займись ими. И все будут довольны. Кристи выходит на работу с завтрашнего дня.
– Так просто? Ты в мгновение ока нашел новую помощницу по дому?
– А что тут сложного?
– Ладно. Я думала, мы с тобой партнеры. И мое мнение тоже учитывается.
– А разве нет?
– Но ты просто ставишь меня перед фактом. Я ничего не решаю. С Лорен было точно так же? – язвительно спросила Сэйдж, а потом тут же пожалела о своих словах.
Глаза Ти Джея превратились в две льдинки, а губы вытянулись в тонкую линию.
– Прости, – промямлила Сэйдж. – Я хотела сказать…
– Ты хотела узнать, вел ли я себя по-другому в настоящем браке. – Он подошел к холодильнику и достал оттуда баночку пива. – По-настоящему или нет, но мы с тобой женаты, и я стараюсь, чтобы у нас все получилось. Ты можешь оспаривать мои решения касательно нашего сына, но я имею точно такое же право.
Сэйдж признавала его правоту, но ей не нравилось уступать. Только другого выхода у нее не было.
– Ладно, – понуро буркнула она. – Наверное, придется немного подождать, пока мы научимся подстраиваться под нужды друг друга.
– Именно, – кивнул Ти Джей и протянул ей пиво. – Выпьешь?
Сэйдж не любила пиво этой марки, но была достаточно умной, чтобы увидеть в его жесте знак примирения.
– Спасибо, – поблагодарила она и взяла протянутую ей баночку, а Ти Джей достал себе еще одну.
– Не хочешь посидеть на террасе?
Она кивнула и последовала за ним.
Кажется, она начинала влюбляться в запах океана. Сэйдж подошла к перилам и, подняв глаза к небу, залюбовалась звездами.
Ти Джей подошел и встал рядом с ней.
– Так хорошо видеть его не на больничной койке.
– Кажется, он быстро освоился, – расслабленно ответила она.
– Ты была права. Нужно было выждать правильный момент, чтобы рассказать ему правду. А я проявлял нетерпение, – продолжил Ти Джей. – Мне не хотелось терять ни секундочки.
– Понимаю, – кивнула Сэйдж и, увидев печаль в его глазах, снова испытала чувство вины за то, что так долго скрывала от него правду.
– Мне приходится сдерживаться, но я так сильно хочу видеть, как он бегает, прыгает и играет.
– Так и будет. Нужно только немножко подождать. Еще месяц, и ты за ним не угонишься.
– Я не против, – повернулся к ней Ти Джей. – Я подумываю записать его в детскую бейсбольную лигу.
– Сомневаюсь, что он будет достаточно сильным, чтобы вернуться в спорт в этом году, – ответила Сэйдж, хотя знала, что Элай обрадуется возможности снова играть в бейсбол.
– Он может пока наблюдать за игрой, познакомиться с другими ребятами.
– Думаю, ты прав.
– Значит, ты не будешь возражать?
– Конечно, нет. Он твой сын, и у тебя есть полное право записать его в бейсбольную команду.
Ти Джей расплылся в улыбке, а потом вдруг посерьезнел, когда его взгляд остановился на ее губах.
В ней тут же поднялась знакомая волна желания. Сэйдж не могла отрицать физического влечения к Ти Джею. И не могла не признавать опасность этого влечения. Они до сих пор не чувствовали себя расслабленно в компании друг друга, и более серьезные, чем дружба, отношения могли только ухудшить положение дел.
– Сэйдж, – тихо выдохнул Ти Джей.
Она прижала палец к его губам и покачала головой.
– Не надо.
Он взял ее за руки и подался вперед.
– Ты невероятная.
Сэйдж твердила себе, что ей следует отстраниться, но ей отчаянно хотелось почувствовать вкус его поцелуя.
– Я очень обыкновенная, – прошептала она.
– О нет, ты не права. – Ти Джей потянулся к ней и провел рукой по ее волосам.
– Это только усложнит все, – предупредила Сэйдж.
– Знаю.
Ти Джей притянул ее к себе, и она уткнулась лицом в его плечо. Он казался таким сильным и таким надежным. Тревога, с которой она неосознанно боролась все эти годы, куда-то подевалась. У Элая появился отец, и впервые за все это время Сэйдж с сыном почувствовали себя в полной безопасности.
– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал он.
Сэйдж обрадовало и в то же время огорчило то, что Ти Джей не поцеловал ее.
