– И ты еще называешь меня импульсивным за то, что я хочу снести какую-то стену.
– Ти Джей, я должна забрать ее.
– Мы сделаем это вместе, – поправил ее Ти Джей.
– Спасибо, – со слезами на глазах ответила Сэйдж, а потом подошла и обняла его. – Ти Джей, спасибо тебе огромное.
Он прижал ее к себе, заставляя себя думать о Хайди, об Элае и о Сэйдж, как заботливой и любящей матери. Но его мысли принимали другой оборот.
Ти Джей представлял Сэйдж обнаженную в его объятиях и в его кровати. Он мысленно приказывал себе отпустить ее, но его руки отказывались слушаться и обнимали ее еще крепче.
Глава 9
Сидя за столом на кухне в доме Мелиссы и Ноа, Сэйдж с улыбкой читала сообщение от Кристи, их новой помощницы по дому.
– Дети уснули, – сказала она Мелиссе, Джулс и Таше.
– Как бы я хотела сказать то же самое о своих близняшках, – ответила Джулс, оторвавшись от своего собственного телефона. – Калеб уже подает сигнал SOS.
– Скажи ему, пусть позовет Мэтта, – предложила ей Таша, поглаживая свой округлившийся живот. – Моему мужу не помешает практика.
– Как чувствует себя Хайди на новом месте? – спросила Мелисса.
– Пока еще не привыкла.
Прошла неделя со дня смерти матери девочки. Они организовали скромную похоронную службу, где Хайди ни на секунду не отходила от Сэйдж. По рекомендации главной медсестры и с помощью адвокатов Ти Джея судья гарантировал им оформление опеки над Хайди в экстренном порядке. Но полностью процесс удочерения должен был завершиться через несколько месяцев.
– Она кажется сильной малышкой, – заметила Таша.
– Вчера она улыбнулась, – ответила Сэйдж. – Они с Элаем рисовали на стене, и Элай запачкал себе нос красной краской. Хайди сочла это очень забавным.
– Да, та стена для рисования красками вдохновляет, – сказала Джулс.
– Она была задумкой Лорен. – Сейдж посчитала, что следует отдать должное покойной жене Ти Джея.
– Говорят, Лорен имела непосредственное отношение к организации праздника. – Джулс кивнула на огромную карту главного городского парка, лежавшую на столе. – Все эти угощения из продуктов, выращенных в нашей округе, и ярмарка изделий ручной работы были ее идеями.
Сэйдж тут же испытала чувство неполноценности, которое возникало каждый раз, когда кто-то заговаривал о Лорен. Эту женщину любил не только Ти Джей.
– У меня никогда не было творческой жилки, – призналась она.
– А какие школьные предметы тебе нравились? – спросила Таша.
– Наверное, математика. Еще физика. Мне нравятся точные науки.
– Значит, ты любишь цифры. Надо подумать, как ты можешь применить свое увлечение в подготовке праздника, – задумалась Джулс.
– Я могла бы помогать с бюджетом, – предложила Сэйдж.
– Как здорово, – обрадовалась Мелисса. – Глядя на наш бюджет, я бы сказала, что это самый лучший из талантов.
– То есть помимо ваших очень щедрых пожертвований ты бы хотела заниматься бюджетом?
– Я прекрасно справляюсь с электронными таблицами.
– Уговорила, – быстро согласилась Таша.
Джулс снова посмотрела на свой телефон.
– Кажется, у Мэтта тоже ничего не получается. Девочки, поеду-ка я лучше домой.
– Я с тобой, – вскочила Таша. – Сэйдж, завтра утром пришлю тебе смету.
– Спасибо.
– Нет. Это тебе спасибо, – захохотала Мелисса. – У нас в оргкомитете никто не любит заниматься деньгами.
– Ты сейчас отговоришь ее, – бросила Таша.
– Да нет. Я по-прежнему в деле, – улыбнулась Сэйдж, обрадовавшись, что сможет принести какую-то пользу.
Джулс с Ташей ушли, а Мелисса свернула карту парка.
– Как насчет бокальчика вина? Я не стала предлагать, пока Таша была здесь, ей ведь нельзя спиртное.
– Я не откажусь. – Сэйдж нравилась компания Мелиссы.
Домой можно было не спешить. Дети находились под присмотром, а Ти Джей задерживался на работе.
– Ты такая молодец, что забрала Хайди, – сказала Мелисса, наполняя бокалы.
– Я не могла по-другому. Она такая славная девочка.
– Ти Джей сказал Ноа, что ты не раздумывала ни секунды.
– Он тоже. – Сэйдж испытывала огромную признательность за то, что он так быстро принял и Хайди, и Элая.
Не каждый мужчина на его месте поступил бы так, как он. Даже ради собственного сына. Тем более в отношении женщины, которая столько лет скрывала от него правду.
– Как вы притираетесь друг к другу? – поинтересовалась Мелисса. – Все-таки в вашей жизни произошли огромные перемены.
– У нас все хорошо, – не сдержала улыбку Сэйдж.
– Ну теперь я точно спрошу. Можешь не отвечать, если не хочешь. Но в ваших отношениях появилась какая-нибудь романтика?
– Нет, – слишком поспешно ответила Сэйдж и сделала большой глоток вина.
– Ладно, – не стала настаивать Мелисса.
– Я поцеловала его, – призналась Сэйдж.
Ей хотелось подружиться с Мелиссой, и она понимала, что невозможно построить дружеские отношения без доверия.
– Это был просто поцелуй или о-го-го какой поцелуй?
– Просто поцелуй, – покраснела Сэйдж. – Ладно. Это был хороший поцелуй. Может, некоторые назвали бы его потрясающим.
Мелисса подняла бокал, имитируя тост.
– Я веду себя глупо? Ни о какой романтике не может быть и речи. Но он очень соблазнительный парень.
– Он привлекательный. Подтянутый и очень умный. А еще он отец твоего ребенка. И вы живете вместе. Я бы сказала, что в том, что тебя тянет к нему, нет ничего ужасного.
– Думаешь?
– А что плохого, если бы между вами что-то было?
– Не знаю. Мы поженились ради ребенка. Никто из нас не искал серьезных отношений. Особенно Ти Джей.
– Лорен больше нет.
– Но она не забыта.
– Вы двое взрослых здоровых людей.
– Это не значит, что мы должны… – Сэйдж запнулась, боясь озвучить мысли, которые все чаще приходили ей на ум.
– Это не значит, что вы не должны, – возразила Мелисса.
– Я не собираюсь спать с…
– Со своим мужем?
– Он не… У нас брак по расчету.
– Я не говорю, что ты должна спать с ним. И я, конечно же, не говорю, что ты не должна спать с ним. Я хочу сказать, что, если вдруг случится такая возможность, не упусти ее. Иначе с кем еще тебе спать? Я не представляю, что ты можешь завести роман на стороне.
