– Я не собираюсь изменять Ти Джею, – ужаснулась Сэйдж.
Мелисса подняла бровь и вопросительно посмотрела на свою подругу.
Если Сэйдж не собиралась спать с Ти Джеем и в то же время не хотела изменять ему, что ей оставалось делать? Элаю исполнилось всего девять лет. Хайди и того меньше, семь.
Сэйдж внутренне содрогнулась, представив, что впереди ее ждут многие годы воздержания.
Праздник был в самом разгаре. Собралось пару сотен человек, местных жителей и гостей города, наслаждаясь превосходным августовским деньком, с его легким ветерком, теплым солнцем и безоблачным небом.
Ти Джей радовался, наблюдая за сыном, который принимал участие в детских забавах. Хайди, которой уже сняли гипс с ноги, бегать пока не разрешали. Девочке нравилось все, связанное с творчеством, и она почти час провела, бродя между палатками с изделиями ручной работы. Ти Джей предложил ей что-нибудь купить, и она, наконец, выбрала разрисованную вручную глиняную тарелку. Яркие и жизнерадостные цвета свидетельствовали о том, что малышка понемногу начала приходить в себя после ужасной потери. Она также заглянула в палатку, где делали аквагрим, и вышла оттуда с мордашкой черно-белого котенка, и Ти Джей не мог налюбоваться своей крошкой.
Под вечер, когда солнце спряталось за верхушками гор и были свернуты все палатки с гамбургерами и хот-догами, Элай и Хайди совсем выбились из сил и притихшие сидели на скамейке рядом с Ти Джеем и Сэйдж.
– Нужно отвезти их домой, – поправив косички Хайди и поцеловав ее в макушку, сказала Сэйдж.
– Их отвезет Кристи, – ответил Ти Джей, доставая телефон и набирая сообщение.
– Я не хочу беспокоить ее.
– Мы платим за то, чтобы беспокоить ее. И ей нравится ее работа.
Тут не с чем было поспорить. Кристи училась в университете и хотела заработать этим летом как можно больше. Она ясно дала понять, что любит свою работу и любит Хайди и Элая. Так что Сэйдж могла спокойно оставаться и наслаждаться танцами и фейерверками.
– Кристи сказала, что мы можем посмотреть фейерверк с балкона, – сказал Элай.
Первое шоу фейерверков начиналось в восемь вечера, а второе в полночь после танцев.
– Сначала искупайтесь, – сказала Сэйдж.
– А как же мой грим котенка? – испугалась Хайди.
– Радость моя, он всего на один день.
Ти Джей сочувственно посмотрел на огорченную девочку.
– Краска запачкает твою подушку, – продолжила Сэйдж.
– Я тогда буду спать на спине. И не двигаться. Обещаю.
Тут к ним подошла Кристи.
– Хорошая моя, что случилось? – спросила она Хайди.
– Я хочу быть кошечкой, – со слезами на глазах ответила девочка.
– Она не хочет умываться, – пояснил Ти Джей.
Кристи тут же достала свой телефон.
– Я сфотографирую тебя, чтобы мы завтра могли разрисовать твое лицо еще раз.
Лицо малышки тут же просияло.
– А если захочешь, мы придумаем что-нибудь другое.
– Нет. Я хочу быть кошечкой, – решительно заявила Хайди.
– Кошечкой так кошечкой, – улыбнулась Кристи. – Можешь быть серой или оранжевой.
– Оранжевой! – воскликнула малышка.
– Удачно выкрутились, – пробормотал Ти Джей.
– Дети, пойдем. – Девушка похлопала Элая по плечу и взяла Хайди за руку.
– Мы не задержимся, – пообещала ей Сэйдж.
– Можете не торопиться.
Зазвучали первые звуки музыки, и парочки потянулись к танцполу, установленному на лужайке в виде временной деревянной платформы, украшенной сотнями крошечных фонариков.
Ти Джей даже не представлял, что его жизнь может быть настолько насыщенной. Его дом буквально ожил. Сэйдж прекрасно вписывалась в местное общество. Элай подружился с мальчишками из бейсбольной команды. Он даже начал понемногу заниматься с ними. А Хайди была в их семье хрупким сокровищем. Лорен наверняка бы любила такую хорошенькую девочку.
Но с другой стороны, если бы Лорен была здесь, здесь не было бы Хайди. Он жил бы с Лорен, а Элай приезжал бы к ним только время от времени.
Он пытался представить себя с Лорен и Элаем. Но у него ничего не получалось. Впервые за все время он задумался, какие бы чувства Лорен испытывала к его сыну. Смогла бы она полюбить его так же, как Ти Джей? Смогла бы впустить в свое сердце его ребенка от другой женщины?
Тут к их столику подошли Мелисса и Ноа.
– Народу как никогда, – весело сказала Мелисса, обращаясь к Сэйдж.
– Поздравляю! – ответила та.
– Тебя тоже можно поздравить.
– Я почти ничего не делала, – отмахнулась Сэйдж.
– Ты взялась за самую нудную работу. – Мелисса посмотрела на Ти Джея. – Сэйдж взяла на себя весь этот неблагодарный труд с финансами, она торговалась и добивалась скидок. Ты должен поблагодарить ее за превосходную звуковую систему.
– Она лучше в этом году, – не мог не согласиться Ти Джей.
– И ее работа еще не закончена, – добавила Мелисса. – Мы завтра уже будем отдыхать, а она еще месяц будет разбираться с накладными.
– Не хотите присесть? – предложила им Сэйдж.
– Мы идем танцевать, – ответила Мелисса, а потом повернулась к Ти Джею: – Ты тоже бери свою жену за руку и веди на танцпол. Она заслужила того, чтобы немного повеселиться.
Они оба танцевали очень давно, и, хоть Ти Джей боялся, что у них может возникнуть какое-то чувство неловкости, он готов был рискнуть. Потому что ему на самом деле хотелось потанцевать с Сэйдж.
Она никогда в жизни столько не танцевала. Они с Ти Джеем хохотали во время быстрых песен, покачивались во время медленных и делали перерывы, чтобы выпить чего-нибудь и полюбоваться звездами. Джулс и Калеб уехали раньше к своим девочкам, но Мелисса с Ноа остались, и даже Таша, которая говорила, что в своем теперешнем состоянии быстро устает, продержалась до последней песни.
Осталось только шоу фейерверков, и толпа потянулась к скалам, которые возвышались над причалом.
– Сюда. – Ти Джей взял Сэйдж за руку и повел за собой.
Через пару минут они оказались в уединенном местечке, окруженном скалами и с потрясающим видом на гавань.
Первые огни озарили небо, сопровождаясь восторженными возгласами наблюдавших.
– Ух ты, – зачарованно прошептала Сэйдж.
– Присядь, – предложил ей Ти Джей, указывая на выступ скалы.
– Ты знал об этом местечке?
– Бывал тут несколько раз, – ответил он и присел рядышком.
Так они молча сидели и наблюдали за сказочным шоу в ночном небе.
