– Хватит! – крикнул Ти Джей. – Что за глупости? Какое еще свидание? Она бы ни за что не пошла встречаться с другим мужчиной.
– Вы играете с огнем, – предупредил его Калеб. – Один из вас может влюбиться в другого.
– Это буду не я.
В его сердце не было свободного места. И он жалел Сэйдж, потому что она заслуживала, чтобы ее любили.
– Значит, она. И что ты будешь делать, если она влюбится в тебя?
– Повторяю, это была ее идея, – решительно заявил Ти Джей.
Он твердил себе, что Сэйдж знала, что предлагает. И, кроме того, как сказал Мэтт, других вариантов не было.
Ти Джей снова посмотрел в ее сторону.
Они сделали свой выбор, и прямо сейчас он не мог дождаться, когда их гости уйдут и они снова смогут остаться наедине.
Глава 11
Сэйдж шла по коридору учебного корпуса университета ИНВО и мысленно прокручивала постельную сцену с Ти Джеем. Он был потрясающим любовником, и ее вполне удовлетворяло то, что они время от времени будут заниматься сексом.
А пока она поступала в университет. Просмотрев программу курсов, Сэйдж решила изучать финансовую аналитику. Математика всегда давалась ей легче всего, и она обожала иметь дело с электронными таблицами и объемами данных.
Найдя нужный кабинет, Сэйдж достала из папки документы.
– Вы заполнили регистрационный формуляр? – спросила ее женщина, сидевшая за компьютером.
– Да. Вот.
Женщина пробежала глазами по анкете и начала заполнять что-то на компьютере. Выжидательно посмотрев на экран секунд пять, она вдруг нахмурилась.
– Что-то не так? – спросила Сэйдж.
– Нет. Все в порядке. Не могли бы вы подождать минуточку? Я сейчас вернусь.
– Но…
Сэйдж не успела договорить, как та выскочила из кабинета.
Через несколько минут в дверь вошла другая женщина, на этот раз немного моложе, может быть, лет сорока.
– Миссис Бауэр?
Сэйдж не ожидала услышать свое новое имя.
– Костас. Сэйдж Костас.
– Простите. Мисс Костас. Конечно. Я Бернадетта Торберн, ректор университета. – Она подошла ближе и протянула ей руку.
Сэйдж растерянно пожала ее.
– Вы можете уделить мне минутку внимания?
– Полагаю, да.
Они прошли в кабинет ректора и сели за стол.
– Добро пожаловать в наш университет, – любезно улыбнулась Бернадетта.
– Спасибо. Я рада, что оказалась здесь, и с нетерпением жду начала учебы.
– Надеюсь, ваш сын хорошо себя чувствует.
– Вы знаете, что у меня есть ребенок?
– Мы живем в небольшом городке. В университете, конечно же, учатся люди не только отсюда, но и с других штатов и стран. Но мы с уважением относимся к нашей местной культуре и всячески поддерживаем ее, предоставляя нашим студентам возможность приобретения уникального опыта. – Женщина помедлила секунду, а потом продолжила: – Как я поняла, вы окончили школу с отличием.
– Это было почти десять лет назад.
– С тех пор вы набрались жизненного опыта.
Сэйдж молча кивнула.
– Еще я слышала, что городской праздник в этом году прошел с таким успехом во многом благодаря вам. Сумма пожертвований выросла. Посещение тоже. А затраты, наоборот, уменьшились.
– Мне кажется, вы переоцениваете мой вклад. Я просто руководствовалась логикой, и у меня, возможно, было чуть больше времени, чем у тех, кто занимался бюджетом до меня.
– Что бы там ни было, вы добились успеха. У меня есть друзья среди членов оргкомитета, и они все под большим впечатлением.
– Что ж, спасибо на добром слове. – Сэйдж не могла понять, куда клонит ее собеседница.
– Мне поручили сделать вам одно предложение. В правлении хотят видеть вас в нашем совете попечителей.
– Вы говорите об организации ежегодного городского праздника?
– Нет, я говорю о совете попечителей нашего университета.
– Университета? – потрясенно посмотрела на нее Сэйдж. – Но я некомпетентна в подобных делах.
Бернадетта в ответ тихо рассмеялась.
– Если бы мне давали по доллару каждый раз, когда я слышу подобные вещи. Хотя нет. Не так. Если бы мне давали по доллару каждый раз, когда я слышу такое от женщины. Сэйдж, вы недооцениваете себя. Членов совета не интересует определенный набор навыков. Они хотят работать с людьми, у которых есть жизненный опыт и которые понимают нашу местную культуру.
– Другими словами, им нужен тот, кто может привлекать средства. Вам нужна миссис Бауэр.
– Не только, – покачала головой Бернадетта. – Вы очень способный человек. Вы вдохновили других подключиться и помочь финансами. А потом вы занялись бюджетом и разумно потратили его. Наш ежегодный праздник – знаковое событие, и вы внесли огромный вклад в его развитие. И в очень короткий срок.
– Все равно…
– Позвольте мне сказать еще кое-что. Как и в большинстве университетов у нас в правлении существует проблема количественного соотношения мужчин и женщин. В нашем совете попечителей менее двадцати процентов женщин. Буду откровенной. Нам нужно больше. Я наслышана, что вы умная, энергичная и решительная. И я не сомневаюсь, что вы сможете внести свой вклад в работу нашего университета. Работа на этой должности станет полезным опытом для вас.
– А как вы сами справляетесь? – поинтересовалась Сэйдж. – Это сложно – руководить университетом, будучи женщиной?
– Еще как. Но со временем становится легче. К тому же я очень люблю свою работу.
– Вы убедили меня, – с улыбкой ответила Сэйдж, посчитав предложенную ей должность не лишенной смысла и перспективы.
Ти Джей не мог оторвать взгляд от Сэйдж. На ее загорелой коже плясали отблески ночных фонарей, освещавших террасу ресторана «Нео». Сэйдж собрала волосы, выставляя напоказ подаренные им сережки и колье с бриллиантами.
Он подарил ей украшения вчера, когда они отмечали ее день рождения в семейном кругу, с тортом, песнями и подарками. Дети пришли в восторг, а Сэйдж немного смутилась. Она наверняка переживала из-за стоимости его подарка. А Ти Джей, наоборот, испытал радость, потому что Сэйдж выглядела потрясающе в бриллиантах.
Рядом с их столиком появился официант. Он открыл бутылку шампанского и наполнил их бокалы.
– С днем рождения, – поднял свой бокал Ти Джей.
– Мне не нужно целых два дня рождения, – возразила Сэйдж, но улыбнулась в ответ.
– Ты заслуживаешь больше, чем два, за все те, что я пропустил.
– Не надо пытаться наверстать упущенное время, – тихо сказала она, коснувшись колье.
