Утром Элай казался оживленным, но к вечеру как-то угас. Медсестры заверили их, что все в порядке. Ти Джей ненадолго оставил Сэйдж с сыном, а сам вернулся в гостиницу, чтобы связаться со своей помощницей и решить некоторые вопросы.
Все это время у него не шла из головы квартира, в которой жили Сэйдж и Элай. Теперь он понимал, как тяжело приходилось матерям-одиночкам. Его собственная мать из сил выбивалась, чтобы вырастить троих сыновей. Так что Ти Джей не видел ничего оскорбительного в затруднительном финансовом положении, особенно когда женщина работала и воспитывала ребенка одна.
Но Сэйдж теперь не придется переживать о том, как свести концы с концами. Нужно только убедить ее переехать в другое место, потому что Ти Джей решительно настроился стать частью повседневной жизни Элая.
И тут ему в голову пришла блестящая идея. Чтобы перетянуть Сэйдж на свою сторону, нужно показать ей город, в котором он обосновался.
Вернувшись в госпиталь, Ти Джей обнаружил, что сыну не стало лучше. Мальчик едва притронулся к еде и к шести часам уже крепко спал.
– Завтра ему будет лучше, – сказал Ти Джей, когда Сэйдж поцеловала сына в лоб.
– Он какой-то немного горячий.
– Медсестра только что мерила ему температуру.
– Нужно сказать ей, чтобы измерила ее еще раз. Ти Джей положил ладонь на ее хрупкое плечо.
– Сэйдж, они будут смотреть за ним всю ночь.
– А если у него начнется жар?
– Ты попусту волнуешься. – Ему не нравилось, как она изводит себя, ведь исход дела не зависел от ее тревоги. – Нам нужно поесть.
– Я лучше останусь.
– Но он сейчас спит, и ты ничего не можешь сделать для него.
– Знаю. – Сэйдж взяла руку ребенка в свою ладонь.
– Пока не о чем беспокоиться. – Ти Джею вдруг захотелось взять саму Сэйдж за руку и немного успокоить ее. – Просто Элая ждет длинный путь к выздоровлению.
– Я твержу себе то же самое.
– Самое лучшее, что ты можешь сделать для Элая, – это оставаться сильной и здоровой.
– Хватит быть таким правильным, – слабо улыбнулась она.
– Не могу удержаться.
Ее улыбка стала еще шире.
– Пойдем и вкусно поедим. У тебя телефон дежурных медсестер на быстром наборе.
– Ты издеваешься?
– Не-а. Просто пытаюсь хоть немного развеселить тебя. Элай идет на поправку, и ты можешь немного расслабиться и начать думать позитивно. Я знаю один очень хороший ресторан.
– Ладно, я согласна, – вздохнула Сэйдж.
– Повтори еще раз, – поддразнил ее Ти Джей.
– Я согласна.
– Как же мне нравится, когда я оказываюсь прав.
– Ти Джей, ты очень самолюбив. – Она поднялась и взяла в руки свою сумочку.
Сэйдж явно насмехалась над ним, но Ти Джею нравилось доводить начатое до конца и добиваться успеха в любом деле. Например, в прошлом году он заметил, что начал терять форму, и Калеб с Мэттом могли запросто обогнать его. Тогда Ти Джей устремился в спортзал, занялся греблей и велосипедным спортом. И теперь он мог победить обоих друзей в забеге на семь километров. Ти Джей не задумывался, почему для него было так важно быть первым. Но самолюбие определенно сыграло здесь свою роль.
– Как ты относишься к морепродуктам? – спросил Ти Джей, когда они подошли к его машине.
– Положительно. Но я против того, чтобы ты опять оплачивал мой ужин.
– Мне придется компенсировать еще много счетов, – улыбнулся он.
– Да, если речь идет о твоем сыне. Лично мне ты ничего не должен.
– Даже алименты за девять лет?
– Я ничего такого не прошу, – ужаснулась Сэйдж. – И никогда бы не попросила. К тому, что случилось, деньги не имеют никакого отношения.
– Не спорю.
Он узнал о существовании Элая по чистой случайности и до сих пор сердился на Сэйдж за то, что утаивала от него сына. Но что толку ворошить прошлое. К тому же Ти Джею совсем не хотелось ругаться с ней.
– Мне не нужны твои деньги, – заявила она.
– Сэйдж, это всего лишь ужин. Я плачу за твой ужин. Люди каждый день угощают своих друзей.
– Мы не друзья.
– Но я надеюсь, что мы подружимся. Все будет намного проще, если мы будем сохранять дружеские отношения.
Она не нашлась что ответить и молча села в машину.
– Ты боишься летать?
– Нет. А почему ты спрашиваешь? Ищешь наследственные изъяны?
– Что? Конечно нет.
– Хотя я сомневаюсь, что иррациональный страх передается по наследству.
– Я ни о чем таком не думал. К тому же у кого-кого, а у тебя нет никаких изъянов, – буркнул Ти Джей, заводя машину.
– У меня рыжие волосы и веснушки.
– Твои веснушки исчезли. – Он всегда считал их очень миленькими. – А твои волосы не рыжие, а золотисто-каштановые. Очень красивый оттенок. Знаешь, сколько готовы выложить дамочки, чтобы получить такой цвет волос? И ты очень умна. Кстати, какой у тебя IQ?
– Не скажу.
– Высокий, не так ли?
– Нет. Мне далеко до… – Она запнулась и устало вздохнула.
Ти Джей не стал донимать ее, и они ехали дальше в полной тишине.
Через некоторое время машина остановилась у гостиницы «Брэндивайн».
– Мы будем ужинать здесь? – поинтересовалась Сэйдж, глядя на каменную подъездную дорожку и освещенный огнями сад.
– Не совсем.
Он вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны.
– Дальше мы пойдем пешком? – спросила Сэйдж, когда к ним подошел парковщик и Ти Джей передал ему ключи от машины.
– Не совсем, – повторил Ти Джей и жестом указал на вращающуюся стеклянную дверь.
– Ничего не понимаю.
– На крыше нас ждет вертолет.
– Что?
– Ты сказала, что не боишься летать.
– А ты сказал, что мы едем ужинать.
– Так и есть.
Она глянула на него так, словно сомневалась в его способности мыслить здраво.
– На вертолете? Ты решил повыделываться?
– Нет. Просто я очень практичный. Мы поужинаем в маленьком ресторанчике, где подают морепродукты.
– И полетим туда на вертолете?
– Так быстрее.
– Быстрее, чем на чем?
– Чем на машине.
Они вошли в лифт, и Ти Джей вставил пластиковую карточку и нажал на одну из кнопок.
– Ты вроде остановился в другой гостинице.
