Вот так, за приятной дружеской беседой, и коротали время полёта в подпространстве. Искренне веря, что мы – друзья-соратники. Не забывая, что всё это – только по работе, служебные отношения. Не питая никаких иллюзий. Если бы я встал на пути Звёздного Пса и даже Вани, а тем более поперёк их дороги – разорвали бы, как Тузик грелку. И поминай как звали! Чистый прагматизм.
Только вот в чём нюанс – эти двое за меня регулярно голову под пулемёт подставляют. Чего не скажешь обо мне. Что-то не припомню я других настолько же преданных друзей за моими плечами. При всём нашем обоюдоостром прагматизме. И мне после этого нос воротить и дезертировать в туман, спасать любимых женщин? Как-то не по-человечески это, не по-пацански! Тем более – с антрацитовой перспективой их спасения.
Вот такие пироги с котятами нынче!
Завершение
– Неопознанный корабль, снизьте скорость, приготовьтесь к процедуре досмотра!
– Немедленно мне связь с Рубежом Квазара! Вот вам допуски! И проверьте свою базу данных! Мой корабль уже должен быть там!
– Секунду! Прощу прощения… Действительно! «Вестник», корпорация «Затмение». Добро пожаловать в систему Лагуты!
– Засунь себе свои пожелания! Мне нужен Рубеж!
– К сожалению, упомянутый вами абонент вне зоны доступа!
– Старшего вашего! Мой допуск даёт мне право экстренного вызова! В вашу систему вторглись два корабля пришельцев.
– Пришельцев? Наши данные не подтверждают ваших слов.
– Пришельцы под полями преломления! Корабли малой массы. По классификации Содружества – «штурмовик».
– И прыжковый пробойник?
– Прикинь?! Они сканируют вашу систему! И вас ждёт вторжение. А-а-а! Смотри!
– Переданный вами файл требует анализа. Слишком невероятно! Но при любом исходе экспертизы на подлинность, ситуация действительно экстренная. Соединяю с командующим заставой.
– Скиталец? Как раз получил циркуляр от Рубежа Квазара. Ищет тебя.
– И я рад тебя видеть в добром здравии! Только вот на долгие разговоры времени нет! Прими этот пакет данных. И сначала отправь их Рубежу, потом – смотри сам. Два таких корабля пришли за нами в вашу систему. Готовится вторжение.
– Кого? Ты шутишь? Тебе не кажется, что эта тема не для шуток?
– Какие шутки?! Отдельный экспедиционный отряд дальней разведки был выпотрошен за минуту! Какие шутки?! Это те, кого называют неведомым врагом.
– Извини, подожди… Ох ты! Да-да! Отправил! Это же …!
– Да, майор, да! Времени нет! Но мне нужна помощь!
– Да, конечно! Но в рамках служебного долга.
– Не требую я от тебя нарушений долга. У меня два спасённых гражданских. На них имеется вызов-запрос от Президиума Совета обитаемых миров. И твой долг – именно обеспечить их беспрепятственную доставку. А мне надо… Сам я не могу, одним словом!
– Понял тебя, Скиталец. Сможешь доставить груз на…
– Пришли за ними шлюп. Они уже вышли в Пустоту. Вот маяк. И поспеши, майор! А то так и не вернут тебе вторую звезду!
– Тьфу на тебя! Всё сделаю. Канал для «спасибо» – помнишь?
Пустота. Мёртвая, чёрная пустота. С равнодушными, даже не мигающими диодами едва видимых звёзд вокруг. Там, чуть ближе – точка чуть ярче. Солнце этой системы. Просто это мы – за пределами гравитационных полей системы. Знаю, что система полна людей. Знаю, что за нами уже летят. Нас подберут и доставят к этим их парламентариям. Знаю. Но «Кабши» не рассчитан на такие просторы.
Я уже скинул в Сеть нарезку записей выкрутасов неведомого врага с наложенным моим обращением к человечеству. Ещё с борта «Вестника». Уже через минуту, пока мы шли к шлюзам, счётчик показал миллионы репостов. «Обращение чужака к людям». Да, название – не предел креатива. Да и клипмейкеры из нас – никакие.
А вот и попутка. Качаю головой. Погранцы сработали не только оперативно, но и грамотно – за нами сразу прилетел курьер.
Ещё не закончилось шлюзование, нас только-только допустили до гостевой сети, только обменялись приветствиями, как взревела сирена боевой тревоги.
– Пилот! Уходи из системы! – кричу я. – Выполняй задание! Немедленно! Потерпишь гипер, не развалишься! Выполнять!!!
Ну, вот! Опять мы в бредовом подпространстве. А хуже всего – что прямо в шлюзе. Который теперь – блокирован подпространственной «паузой».
Ваня смотрит на меня, чувствую его взгляд сквозь наши шлемы.
«Началось, брат! – вздыхаю я. – Началось!»
Конец первой книги
Продолжение следует
