– Если бы ты знал, – усмехнулся я, – не называл бы врага неизвестным. И ты не вешаешь ярлык, как прочие. Этим ты ответил на мой очередной тупой вопрос. Это вообще сторонняя сила, как я понял. Не ересь, не проклятые, не отступники, не Тёмный бог и его поклонники. Что-то вообще новое и неизведанное, но пугающее тебя до ужаса. Тебя, не склонного к быстрым выводам и не самого пугливого. Ты их даже чужими и пришельцами не называешь, как Верж.
Звёздный Пёс криво улыбался с ледяным отблеском своих страшных глаз.
– Да и не важно это! – так же криво усмехаюсь я. – Иначе ты бы не торчал тут на богом забытой мёртвой планете, а вёл бы всех своих единомышленников в бой. Так ведь? Так. Вижу, что ты тоже считаешь, что внутренний враг человечества – страшнее любого внешнего врага. Никакая внешняя угроза не способна уничтожить человека, человечество. Без помощи самих людей.
– Никакая внешняя угроза не способна уничтожить человечество, – задумчиво повторил Пёс. – Хорошо сказал. Мне бы твою уверенность! Только вот, к сожалению, это не так. Не так! Целые звёздные системы погибли так быстро, что даже сигнал бедствия не успевал дойти до соседей. Всё, что приходило на помощь погибающим – погибало так же быстро. Потеряно уже множество звёздных систем в жизненной сфере вольного народа. Но мы до сих пор ничего не знаем. Совсем ничего. Человечество спасает только неспешность врага. Умиротворяющее неспешное его продвижение. Всё, Вадим! Время для тупых вопросов, не имеющих ответов, – вышло. Делай что должен! Но не прорастай корнями. У меня предчувствие, что твоя миссия на Стире завершилась. Будь готов покинуть этот мир.
Пёс протягивает мне накопитель данных, жестом показывает, чтобы я считал его.
– Это шифр, – тихо говорит Пёс. – Код. И каналы связи со мной. По этим каналам открытым кодом можешь передавать только то, что хочешь сделать общим достоянием. А это – ключ кода.
Беру волосок провода, принимаю «ключ».
– Сохраняй в мозг. Не в имплантаты. И в другом месте, а не там, где блоки данных, что в тебя вложили.
Смотрю на Пса с интересом.
– Ты не будешь пытаться забрать эти блоки данных?
Пёс качает головой:
– Это погубит тебя. Да и не нужно мне это. Зачем мне золотое яйцо, если я забрал курицу, что несёт золотые яйца? Зачем мне результаты исследований, если я получил их же, но с головами исследователей и их оборудованием? Вези по назначению. Звёздный флот должен их получить. Время, Вадим!
Смотрю вслед улетающему глайдеру Пса, в задумчивости попивая подаренный им напиток, довольно вкусный, кстати. Так же неосознанно поделился им с Ратой, что встала за моим плечом и молча ждёт моих указаний или действий. Просто очень неоднозначно прозвучало его это – «Будь готов покинуть этот мир». Да я как бы готов. Как тот пионер – всегда готов. Так ничего я и не выяснил у Пса. А теперь уже не выясню – вильнул он хвостом и был таков, его «бентля континенталь» карабкается на орбиту. Я сам виноват. Надо было заранее продумывать линию своего поведения, продумать стратегию разговора. Тем более с таким волчарой, как Звёздный Пёс. Надо было по Сети пошариться, составить хотя бы недостоверную картину происходящего. А уже потом проявлять этот сетевой бред. Вот этим и надо заняться!
Но буквально сразу же стало не до этих важных, но отвлечённых вопросов. Потому что Рата меня уже тащила «на работу». Потому как «шеф, шеф, всё пропало!». У них, у нас – тысяча и одна неразрешимая проблема.
С одной стороны – есть «высокие хотелки». Та самая голограмма будущего Стиры. А с другой стороны – приземлённая на самое дно реальность. У нас – ничего! Надо создавать структуру – заново. Стихийно сложившаяся структура «Арлекина» – как та времянка: развалится при серьёзной нагрузке. И она начала сыпаться. Пришлось делать всё «по науке». Как положено, а не по принципу «А-а, ладно, пусть пока так! Война всё спишет!».
Подбирать людей, расставлять их по нужным местам, озадачить их всех, то есть поставить им цель, обеспечить условия эффективного выполнения поставленных задач. А как обеспечить? У нас – ничего! Совсем ничего. Кроме понтов и названия «Арлекин». Ни оборудования, ни техники, ни материалов.
Зато людей – валом! Причём голодных людей. И не только фигурально – голодных до работы. А самым натуральным образом голодных. Потому начали с организации горячих обедов. Помня опыт моей молодости, когда отголоски «совка» ещё эхом отдавались в жизни моей страны. И это было непросто. Накормить людей. Непросто. Как и всё остальное. Потому – работаем, как рабы на галерах, как каторжане в забое, как зеки на лесоповале. Не поднимая головы.
К вечеру ребята Эхра добыли нам новую «ёмкость» под нашу «штаб-квартиру». Этакий летающий фургон. Использовался до «войны» как жилой дом. А стал – штаб-квартирой корпорации «Арлекин». И только переходя в этот новый «штаб» заметил, что уже глубокая ночь. И Рата просто никого не пускает в двери. А всем надо. У каждого – очень срочные и даже немедленные проблемы, не терпящие отлагательств. Но Рата внаглую захлопывает люк прямо перед носами моих соратников и поднимает «штаб-квартиру» в воздух.
Улетели подальше. Но как оказалось – недостаточно далеко. Не важно. Важно, что Рата, как жена, – накрыла стол. Этакий полноценный семейный ужин. Со всеми сопутствующими и пристяжными обстоятельствами. Усталые и довольные друг другом, уснули, обнявшись. Как муж с женой.
Да-да! Именно так. Пусть я и женат. Формально. Но где она, жена? Если даже мэтр не нашёл Землю. А он был предвзят – его кураторы были бы рады получить на халяву не одного меня, а несколько больше. Несколько миллионов людей с аномально высоким уровнем скорости переработки информации. А если я оказался не в своём времени? А если не в своей реальности? Смогу ли я вернуться домой?
А тут – Рата! Умница, красавица. Чего больше-то? Нос воротить? Или не быть дубиной стоеросовой? Думаю, если бы жена увидела Рату, узнала бы её, поняла бы меня. Дала бы развод. И дочь бы поняла. Потом. Когда выросла бы и вкусила горькой настойки взрослой жизни.
Проснулся я через полтора часа. Невольно полюбовался красотой спящей Раты, её милым личиком, по-детски надутыми во сне губами. Черты её лица во сне стали безмятежны, стали ещё милее. Как такая неземная красота оказалась в моей постели?
Как-как? По приказу.
Встаю, очень аккуратно и бережно, чтобы не разбудить. Понятно, что по приказу. Понятно, что Рата – та ещё Мата-Хари. Может быть, та взаимность, которую я ощущаю с её стороны – хорошая актёрская игра. Может быть. Но с Ратой мне лучше, чем без неё. Потому – куда кривая выведет. Если честным быть перед самим собой – в пояс готов поклониться Вержу и его командирам за такой «подгон». Накрываю Рату одеялом, прилипая взглядом к её телу. Ох, и хороша! Даже не верю, что – моя!
Выхожу наружу. Ваня сидит на песке по-турецки в десятке метров от фургона. Именно он меня разбудил. Почувствовал я великана. Как он появился рядом, так я и почувствовал. И сам Ваня не только знал, где меня искать, но и знал, что я его почувствовал. Что это? Духовная связь? Или как в случае с теми пушками – «потому что я знаю – где „моё”»? Может, он и мне плюнул на спину своей волшебной «каплей» и теперь постоянно знает, где я? И не в спину. Красная звёздочка из «ХЗ» – никуда не делась. Очень правдоподобная версия. Только вот не объясняющая, почему я ощущаю Ваню. Как только он приблизился на некоторое расстояние – я ощутил его присутствие. У его «плевка» имеется функция обратной связи? А не пофиг? То-то и оно!
