– Что?
– Если входная дверь была заперта с этой стороны, как и дверь в Библиотеку, как мог кто-то уйти из нее?
– Верно, – отозвалась Ирэн. Поощряй верный ход мысли. – Возможно, где-то здесь есть потайная дверь. Или он мог прибегнуть к помощи волшебства.
– Ты можешь воспользоваться Языком, чтобы найти потайную дверь?
Ирэн уселась в стоявшее за столом кресло, явно принадлежавшее лично Доминику Обри. Деликатно скрипнув и дохнув табаком и кофе, оно приняло ее в свои объятья.
– Не совсем так. Экзаменационный вопрос: объясни почему.
– Это нечестно… – начал жаловаться Кай, однако, увидев выражение ее лица, закрыл рот и задумался.
– Ладно, прости, – произнес он спустя мгновение. – Кажется, я понял. Все, что находится в радиусе действия Языка, подчиняется ему, если только это не запрещено соответствующей командой. И если приказать открыться всему, что находится в пределах досягаемости…
Ирэн кивнула и продолжила:
– Тогда мне придется сначала открыть все коробки, витрины, шкафы, замок на двери в Библиотеку, возможно, даже собственную сумочку, твой бумажник а также окна, прежде чем заняться этим делом. Предложение разумное, однако к нему можно прибегнуть, только если не будет другого выхода. А теперь скажи, почему я не собираюсь использовать магию.
Кай задумался, потом пожал плечами.
– Потому что Доминик мог наложить на эту дверь тайные узы, которые могут взорваться, когда ты воспользуешься магией, чтобы обнаружить ее?
– Ну, не совсем так. – Ирэн уперлась локтями в стол. – Прежде всего, потому, что я никудышный волшебник.
– Как это? Колдовать может каждый!
Она подняла брови.
– Я серьезно, – проговорил Кай. – Ты, наверное, шутишь. Умение колдовать относится к числу простейших. Даже мой младший брат мог командовать простейшими духами и вызывать духов стихий. Или ты хочешь сказать, что… – Он неловко оборвал себя на полуслове, сообразив, что сказал лишнее.
Ирэн тоже это заметила.
– Младший брат, говоришь?.. – негромко проговорила она.
– Ирэн, я…
– «Если бы у меня была семья…» – говорил кто-то. – Она помнила их разговор в Библиотеке. Тот, кто прошел полный курс обучения, не мог позволить себе забывчивость. Воспоминания были так же важны, как книги, и лишь немного уступали правилам индексации. – Ты кое о чем солгал, а кое о чем умолчал. Я это знаю, и ты знаешь. – Ей хотелось запустить пальцы себе в волосы, как только что это сделал Кай, но она была старше и опытнее, а он был ее учеником, и она не могла себе позволить слабости. Она должна контролировать ситуацию. Молодой человек был симпатичен ей, вообще-то не привыкшей симпатизировать людям, и она не хотела осуждать его. Не хотела оттолкнуть его. – Хочешь поговорить об этом?
Кай выпрямился во весь рост, внезапно став очень высоким и в то же время хрупким.
– Я не могу.
– Можешь, – поправила его Ирэн. – Но, похоже, не хочешь.
– Ирэн… Клянусь, это не имеет никакого отношения к ситуации. Клянусь своим именем, честью и происхождением.
Ответ в стиле «ну, как знаешь» напрашивался сам собой, однако свел бы к нулю его очевидные старания и искренность. Кай говорил искренне, Ирэн в этом не сомневалась. Конечно, искренность отнюдь не означала, что он говорил правду или не валял дурака.
Она вздохнула.
– Принимаю твое слово, и больше не буду расспрашивать, если только этого не потребует ситуация. Однако мне придется сообщить Коппелии. Я не могу сохранить твои слова в секрете.
– Я ожидал этого, – ответил Кай, глядя на противоположную стену. – Нетрудно было предположить, что ты захочешь сделать это, поскольку…
– Если только она уже не знает этого, – задумчиво проговорила Ирэн, словно не обратив внимания на его последние слова.
Кай вздрогнул и воскликнул тоном, выражавшим больше надежду, чем уверенность:
– Она не может этого знать!
– Если я заметила некую странность за два дня, то она за пять лет уж наверняка ее заметила. – Поднявшись, Ирэн похлопала Кая по плечу: – Успокойся. А теперь поищем эту тайную дверь. Я проверю шкафы вдоль этой стены, а ты стеллажи – вдоль той.
Она направилась к шкафам, услышав, как за ее спиной Кай пробормотал нечто неразборчивое. Шкафы были забиты сколотыми вместе страницами рукописей, черепками, перьями, пишущими машинками и всякими пыльными обломками и осколками, скопившимися тут за несколько лет. Замки на шкафах казались надежными, но высохшее дерево стало хрупким. Любой серьезный вор (вроде нее) просто сломал бы раму или вырезал стекло, не пытаясь открыть замок.
Кай чихнул.
– Нашел что-нибудь? – спросила она, не оборачиваясь.
– Ничего кроме пыли, – проговорил он и снова чихнул.
Опустившись на четвереньки, Ирэн принялась обследовать низ шкафов, разыскивая следы перемещения. Если этот след никуда не приведет, придется забыть про конфиденциальность и просмотреть ящики стола Доминика. Она, конечно же, не ожидала найти там основания для обвинения и вообще что-то важное, однако там мог заваляться его домашний адрес. Если они его и там не найдут, придется обратиться в администрацию Британской библиотеки. А если и это не поможет…
Кай снова чихнул.
– Если здесь столько пыли, – сказала она напарнику, – найти потайную дверь будет совсем несложно.
– Это не пыль, – ответил Кай. Сделал шаг. Остановился. Сделал еще один шаг. – Где-то здесь находится предмет, который очень странно пахнет.
Забыв про шкафы, Ирэн встала и отряхнула юбку.
– Чем именно?
Кай принюхался.
– Пока не знаю. Запах острый. Соленый. Примерно отсюда…
Двинувшись вдоль книжных шкафов, он снова принюхался.
Ирэн следовала за ним, заинтересованная новым способом поиска потайных дверей.
– Нашел! – Кай указал на небольшой шкафчик, находящийся в самом конце ряда стеллажей. Сверху он был завален дюжиной томов «Душистого сада для просвещения молодых»
[6], однако они не могли помешать открыть дверцу шкафа, которая, впрочем, оказалась запертой.
– Дай-ка посмотреть. – Ирэн снова опустилась на колени перед дверцей. – Гм. На первый взгляд совершенно обычный шкаф. А что скажешь о замке?
– Не вижу ничего странного, – отозвался Кай, тоже опускаясь на колени. – Сама откроешь или доверишь мне?
– Нет, позволь мне. – Ирэн наклонилась к замку и словами Языка приказала ему открыться.
Дверца на ее приказ не отреагировала.
