– Не спрашивай, – проговорила она устало. – Не говори ничего, тогда мне не придется отвечать. А потом мы обе сможем честно сказать, что ничем не делились друг с другом. В прошлом ты всегда старалась не задавать вопросов, но теперь мы не можем себе этого позволить. Действительно, нам необходимо знать больше. Ты знаешь, какие задавать вопросы. Теперь ступай и ищи ответы на них, чтобы я могла доложить начальству, что послала тебя вести расследование. Да, ты можешь не опасаться Альбериха. Теперь у него есть более крупная цель. Пусть займется ее поисками. И на сей раз мы вместе встанем у него на пути. Ступай, Ирэн, играй в детектива и добейся успеха. Сделай так, чтобы я гордилась тобой.
За дверью послышался шорох, затем стук.
– Это Кай, – проговорила Коппелия, снова открывая глаза. – Вам пора. Он знает дорогу в вашу альтернативу.
Ирэн спустила ноги с дивана и встала.
– Спасибо, – проговорила она. Это прозвучало недостаточно сердечно, и она продолжила: – Спасибо тебе, Коппелия. Я признательна. То есть благодарна.
– Еще нет, но будешь, – вздохнула Коппелия. – Твои руки собрали по кусочкам… Мне пришлось оторвать старого Вормиуса от его рун, чтобы он сшил все клочки и ошметки. Вот еще одна причина для того, чтобы пожить в реальном времени. Здесь, в Библиотеке, они не заживут.
Действительно, подумала Ирэн. Ее раны зашили и перевязали, но заживут они только тогда, когда она покинет Библиотеку.
– Еще раз спасибо.
Коппелия молчала, пока Ирэн не оказалась у самой двери, и только тогда сказала:
– Твои ботинки под кушеткой.
– Нельзя было сразу сказать? – пробурчала Ирэн, почувствовав при этом, что уже не так благодарна наставнице.
– Подожди минуточку! – крикнула она в сторону двери, побежала обратно к кушетке и надела ботинки.
– Жду регулярных отчетов, – проговорила Коппелия, глядя, как Ирэн забинтованными пальцами пытается завязать шнурки. – Только не слишком увлекайся местными делами. Помни, кто ты.
– Такое забудешь… – сказала Ирэн и, справившись со шнурками, выпрямилась. – Я – Библиотекарь.
Коппелия кивнула ей на прощание, и Ирэн чувствовала ее взгляд на своей спине, пока шла к двери.
Кай ждал ее. Ирэн сделала несколько уверенных шагов по коридору, но как только дверь закрылась, захромала. Кай предложил ей опереться на его руку. Наверное, он думал, что она получила тяжелые травмы. Или же драконы по своей природе собственники, и в любви тоже – собирают сокровища и хранят их. Почти как Библиотекари.
Но в этот момент, на пути в мир, которому суждено было стать ее домом, – она могла спокойно оценить все, что ей досталось. Прежде всего, реальность, которая теперь целиком принадлежала ей. Свою территорию, сокровищницу, полную новых книг, которые предстоит прочесть. Новый мир великих детективов, цеппелинов, эльфов и драконов. Жаловаться было не на что.
И конечно она никуда оттуда не убежит. Надо задать вопросы и найти ответы. И надеяться, что такая жизнь еще долго будет ее радовать.
Об авторе
Полюбив в юности великого сыщика Шерлока Холмса и героев Дж. Р. Р. Толкина, Женевьева Когман с тех пор не изменяла своим привязанностям. Что же касается прозы жизни – она получила степень магистра по медицинской статистике и овладела многими связанными с ней специальностями. «Невидимая библиотека» – литературный дебют, но автору уже случалось придумывать сюжеты для компьютерных игр.
Женевьева Когман увлекается пэчворком, вышиванием бисером, вязанием и компьютерными играми. Живет на севере Англии.
Благодарности
Благодарю всех, кто помог написать эту книгу. Благодарю моего агента, удивительную Люсьену Дайвер (до сих пор не могу поверить, что она занималась моей книгой), а также редактора Беллу Паган, потрясающего профессионала, заметно улучшившего оригинал.
Спасибо моим читателям и друзьям, и всем, кто меня поддерживал, в том числе Бет, Жанне, Эйприл, Энн, Филлис, Хоуп, Уолтеру, Им, Дженнифер, Стюарту, Элейне, Лайзе, Хейзл, Ноэль, и не только. Вы все великолепны и круты.
А также сегодня и всегда – спасибо моим родителям.
