– Я приму их предложение, – заявила Вив. – Это будет хороший ход. Для тебя я смогу работать из дома по вечерам, кроме того, раз я стану постоянным сотрудником, у меня будет больше самостоятельности. Не сомневаюсь, что это поможет нам быстрее раскрыть дело.
Джек глубоко вздохнул и покачал головой:
– Мне это не нравится, Вив. Если ты даже что-то обнаружишь, то не сможешь это использовать. Может, они тебя пока и не подозревают, но решили все же проверить. И если что-то пойдет не так, я буду виноват.
Кейти сползла с рук Вив вместе с золотым браслетом.
– Меня это тоже беспокоит. Но я буду очень осторожна и не сделаю ничего, что может меня выдать.
Вив знала, где расположены скрытые видеокамеры, знала почти все пароли к разным финансовым документам и могла войти в контакт с людьми, которые предупредили бы ее, что она в офисе одна.
Подумать только, какая ирония! Она совершенно нечаянно обнаружила записную книжку Патрика. И не нашла ровным счетом ничего полезного в специально скопированных документах. И это еще больше убедило ее, что О’Ши ничего не скрывают.
– Я хочу знать о каждом твоем движении, о каждом контакте, даже о том, что ты ела на ланч.
Вив рассмеялась:
– Тебе не кажется, что это уж слишком?
Он поднял на нее глаза:
– Когда речь идет о твоей безопасности, и этого недостаточно.
И снова от его хрипловатого голоса по ее телу прошла дрожь. Его властность, готовность защищать – его самые сексуальные черты. И невозможно было, находясь к нему так близко, вдыхая его мужской аромат, не вспоминать, что она чувствовала, когда он всем весом прижимал ее к кровати, а его руки путешествовали по всему ее телу. Все это она запомнила навсегда. И хотя он не остался с ней тогда, их ночь была лучшим, что случалось с ней в жизни.
Ей надо уходить. И хотя они обсуждают исключительно дела, надо держаться от него подальше, потому что она желает его все сильнее, вот только права на это не имеет.
Вив ужасно, нестерпимо хотелось рассказать Джеку о злосчастной записной книжке, однако чувство вины за то, что она причинит ему боль, перевешивало это желание. Правда о том, кто его отец, уничтожит его. Его страстное стремление к справедливости проиграет холодной жестокой истине о его кровном родстве.
Джек вдруг сорвался с места и бросился через комнату. Вив вскочила и увидела, как он успел схватить Кейти прежде, чем она смогла заползти в каменный камин.
Отлично. Она размечталась о своем боссе и совершенно позабыла о Кейти. И если это не напоминание, что ей надо правильно расставить приоритеты, то она не знает, что это было.
– Отличная попытка, гонщица!
Джек подхватил Кейти на руки и пробежал с ней по гостиной, изображая самолет. Замерев на месте, Вив могла лишь наблюдать за ними. Он стал бы хорошим отцом. Его способность оберегать была ей очевидна, но что он умеет играть с детьми, Вив открылось только сейчас. Семья наверняка заняла бы первое место в жизни Джека. Может, он и большая шишка в области безопасности и специалист по расследованиям мирового уровня, но улыбка, которая озаряла его лицо в данный момент, сказала ей обо всем, что ей надо знать.
Этот мужчина хочет, чтобы у него была семья. Он вовсе не желает быть закрытым и жестким. Она уже не раз убеждалась в том, что он прекрасный защитник. И, наблюдая за ним сейчас, Вив почувствовала, что сердце ее колотится все быстрее. Да, Джек, без сомнения, стал бы прекрасным мужем и отцом. Главой семьи.
Что ж, последние сомнения у Вив отпали: она влюблена в Джека Карсона. Она старалась обуздать свои чувства, думала, что это лишь физическое влечение. Но нет. Ее восхищает в нем абсолютно все. Однако их семейному союзу не бывать никогда.
Слезы застлали ей глаза. Она попыталась их сморгнуть, но они предательски потекли по ее щекам. Она вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони и перекинула волосы за спину.
Оглянувшись на Вив, Джек остановился. Потом, крепко прижимая Кейти к груди, подошел ближе.
– С ней все хорошо.
Вив кивнула, переполнявшие ее эмоции мешали говорить, в горле встал ком.
– В чем дело? – настойчиво спросил Джек, ласково похлопывая малышку по спинке. Его большая ладонь целиком закрывала розовый в цветочек джемпер Кейти.
Такой сильный мужчина, он так много потерял, а она, Вив, может лишь усугубить его страдания… хотя он об этом и понятия не имеет.
Из глаз Вив снова хлынули слезы, и она даже не попыталась спрятать их. Ей нужно рассказать ему правду. Вив любит его, и он имеет право знать. Ее чувства к нему настолько сильны, что остальное не имеет значения.
Свободной рукой Джек обнял Вив за плечи и притянул к себе. Она тут же положила голову ему на плечо, хотя и знала, что не должна. Ей так хорошо и спокойно рядом с мужчиной, которому она лжет, с которым лицемерит… Ужасно.
– Джек, я…
Кейти протянула ручку и схватила Вив за волосы. – Нет-нет! – Джек развернулся, отстраняя Кейти от Вив. – Она настоящая хапуга. И все тащит в рот.
Вив закрыла глаза. Слова не шли с языка. Она призналась себе, что любит его, и готова раскрыть ему секрет, который уничтожит его. Ну почему в жизни все так сложно?!
– Что ты говорила? – спросил он.
– Прости, – всхлипнула Вив, пытаясь взять себя в руки. – Я просто очень устала от работы и постоянных раздумий, что бы такое организовать в честь дня рождения Кейти.
– Я помогу тебе с днем рождения. Скажи только, что сделать.
Вив рассмеялась, комната расплывалась перед ней из-за слез, опять набежавших на глаза.
– Ты часто планируешь, как организовать первый день рождения ребенка?
Джек взглянул на нее, и его улыбка окончательно растопила ее сердце.
– Еще ни разу. Но разве это так сложно? Она ведь одна. И в общем-то ничего не ожидает от этого дня.
– Знаю. – Вив отодвинулась от него. Слишком уж просто было положиться на него, покорившись его власти и силе. – Я хочу, чтобы у нее все было самое лучшее.
– И будет. Я даже не сомневаюсь. – Джек взглянул на Кейти, которая играла маленькой пуговкой на воротнике его рубашки. – Да, гонщица? У тебя будут самый большой торт и куча подарков…
– Давай-ка не слишком расходись, – прервала его Вив. – Квартира у меня не слишком большая.
Она расправила шелковую блузку, провела кончиками пальцев под глазами, чтобы вытереть слегка потекшую от слез тушь. В конкурсе на самую уродливую плаксу она непременно победила бы, это точно. Конечно, если бы не эта ее эпическая внутренняя битва, и проблемы бы не было.
– Оставайтесь сегодня у меня, – предложил Джек. – Ты очень устала.
Вив помотала головой:
– Я в порядке. Кроме того, у меня с собой всего два запасных подгузника для Кейти и нет ее любимой плюшевой игрушки, с которой она спит.
