Майк подумал, что таких обещаний может оказаться недостаточно. Дикарей необходимо убедить во что бы то ни стало, значит, нужно обещать хоть Луну с небес, лишь бы они проглотили приманку. Главное – восстановить Полярный Круг и тепло, а там армия разберется.
– Мы даже можем сделать ваши земли теплыми! – выложил он козырного туза. – Как наши! Только представьте себе: вы выходите на улицу, а там тепло, как в хорошо натопленном жилище! Вы – наша последняя надежда! От вас зависят судьбы миллионов американцев – самых добрых и мягких людей на планете! Помогите нам! Пожалуйста!
Он замолчал, спешно обдумывая, что ещё можно сказать. Заготовленная речь закончилась, а дикари сидят, молчат и тупо пялятся ему в глаза. Пауза затягивалась, и Майк начал нервничать. Надо срочно сказать им что-нибудь ещё более убедительное, но что для этих примитивных косматых мутантов есть убедительное?!! К его огромному облегчению, их царек решил заговорить:
– Расичи! Гость изрёк то, что изрёк. Ведающий да услышит. Что делать будем?
Кто-то из дикарей поднялся и принялся неторопливо разглагольствовать:
– Негоже сидеть сложа руки, когда есть возможность вернуть былое тепло Земле-Матушке!
При этих словах Майк внутренне восторжествовал. Дикари заглотили наживку! Он не ошибся с выбором приманки – все хотят иметь у себя вечное лето! Теперь надо их дожать!
Ораторствующий дикарь вдруг бросил на него внимательный взгляд и продолжил:
– Но летательный аппарат гостя разбился, и вместе с ним разбился его радиопередатчик. Штурмвои ходили на место крушения. Там теперь хозяйничают каннибалы и рыбоеды, у них меж собой вновь союз. Произошло сражение, и вороги обратились в бегство, к сожалению, Мстислав получил рану. Дарьяна, как его нога? – Он перевел взгляд на целительницу.
– Поправляется с помощью Богов и Предков. – Та слегка улыбнулась: – Через четыре дня Мстислав вернется в рать.
– Разбитый передатчик штурмвои нашли. – Дикарь опять уставился на Майка. – От него осталось очень немного, как и от всего летательного аппарата. Признаюсь, мне неведомо, как наш гость выжил. Попросить своих соплеменников, чтобы они выслали сюда другой летательный аппарат, он не сможет. Это означает, что если мы отправим с ним штурмвоев, им придется добираться пешком, а до его страны восемь тысяч верст по поверхности ледника. Не погубим ли мы людей?
Дикарь уселся, и остальные принялись тихо обсуждать между собой его спич. Майк не мог понять их варварское лопотание, и это разожгло его подозрения с новой силой. Царек-то общался вместе со всеми! И Майк не понимал его бормотания, а ведь ещё недавно понимал! Наверняка они специально скрывают от него нечто важное. Например, свои истинные намерения. Он хорошо помнил историю Гуманитарной Миссии. Все попытки помощи сидящим посреди Холода людишкам всегда заканчивались черной неблагодарностью – они желали переселиться в Новую Америку, и плевать им было на то, что об этом думают исконные жители страны – американцы! Этим дикарям не удастся его обмануть, как бы они ни пытались. Интеллект всегда побеждает двухметровую гору мышц, видимо, они об этом ещё не знают. Тем хуже для них!
– Что думают об этом ведьмы? – вдруг вопросил кто-то из седых бородачей, и все разом посмотрели на сексапильную девицу. – Веснина?
Та невесело вздохнула, словно до последнего надеялась избежать этого вопроса, и ответила:
– Я бы попросила помощи у Огнеслава.
Судя по гробовому молчанию, повисшему в помещении, юная дикарка произнесла нечто из ряда вон выходящее. Царек нахмурился и вперил в неё тяжелый взгляд.
– Ведьма – суть ВЕДающая МАть – весьма мудрая и знающая женщина рода, а то и всей общины! И вижу я, что кто-то ещё не дорос до сего удела. Поди-ка, доченька, в детскую, да погляди, всё ли ладно с младшенькими. Мы тут с помощью Богов и Предков управимся и без тебя.
Девица едва заметно пожала плечами, мол, се ля ви, отвесила всем присутствующим низкий поклон и невозмутимо покинула собрание. Взгляды присутствующих немедленно переключились на целительницу. Та увлеченно рассматривала кружочки со свастиками, из которых состоял браслет на её запястье.
– Дарьяна! – негромко окликнул её царек. – Время дорого. Говори.
– А что я? – обреченно вздохнула та. – Я бы тоже попросила помощи у Огнеслава. – Она встрепенулась под грозно сверкнувшим взглядом царька, бодро поднялась и скромно сообщила: – Ухожу-ухожу! В детскую! – И плывущей походкой вышла из помещения.
Царек закрыл глаза, издал тяжелый вздох и несколько секунд сидел неподвижно. Остальные продолжили обсуждение, но их слов Майк вновь не понимал. Через четверть часа дикари смолкли, и царек взял слово.
– Совет решил исполнить твою просьбу, Майк Батлер. – Косматый дикарь будто пронзил его взглядом, и Майку в который раз стало не по себе. Да чего они все так любят на него зыркать?! Насквозь проглядеть решили, что ли?! Лучше пусть точку аварийного управления откопают! – Мы дадим тебе витязя. Он отведет тебя в твою страну и поможет исполнить то, чего ты хочешь.
– Всего один?! – растерялся Майк. Такого ответа он не ожидал. – Но что сможет сделать всего лишь один человек?! Он не справится! Нам потребуется гораздо больше людей! Там же Холод, Воронки и множество кровожадных мутантов!
– И один в поле воин, коли Богами Вышними был Расичем скроен! – туманно изрёк царек очередную варварскую белиберду и громко произнес: – Святогор!
Спустя пару секунд в помещение вошел тот здоровенный дикарь, что поймал его вчера вечером у края поселения варваров и постоянно оскорблял, называя «ниггером». Он остановился посреди зала, кивнул Майку и отвесил остальным поклон, произнося что-то непонятное, наверное, приветствие.
– Совет наказывает тебе идти с гостем в земли его народа, – сообщил громиле царек. – Помоги им… если они действительно желают помощи. Первые пятьсот вёрст пойдете по нашей низине, дорога предстоит опасная, на вашем пути лежит Город и АЭС. Дальше пойдете по поверхности ледника, кузнецы и плотники соберут для вас сани и парус. Что взять с собой – реши сам. Сколько дней нужно на подготовку?
– Мне хватит и одного. – Громила был абсолютно невозмутим, словно это не его только что послали дьявол знает куда через четверть планеты. – Как мастеровые дело сделают, так и пойдем.
Увешанный оружием дикарь вышел вон, следом за ним потянулись остальные бородачи. Майк сидел, словно в тумане, и невидящим взглядом смотрел на проходящих мимо варваров. Эти дикие примитивные скоты всё-таки подставили его. Они отправили его на верную смерть! Ради этого не пожалели даже одного из своих, видать, самого тупого, раз он даже не понял, что его ждёт! Если вдруг, каким-то чудом, им всё-таки удастся добраться до Новой Америки, Майк убедит Коэна, чтобы тот прислал сюда шаттл со своим вертолетом в трюме! То, чего не удалось добиться Майку путем переговоров, удастся добиться пулеметчику путем опустошения пулеметной ленты! Эти напыщенные дикари наперегонки бросятся в трюм ракетоплана! Они не только откопают точку аварийного управления ХААРПом, но и на руках внесут внутрь неё Майка. Уж он об этом позаботится.
