– Пойдем подышим воздухом? – предложил он, указав на открытую пожарную дверь: ее подперли колышком, чтобы проветрить зал.
Тристан коварно улыбнулся.
– Я же пообещал, что мы проведем время наедине, так?
Он и правда обещал.
Дилан даже не стала раздумывать. Согласившись на идею Джоан – выдать Тристана за двоюродного брата, – она уже тысячу раз об этом пожалела. Худшее решение в жизни.
Однако как только они оказались на улице, Тристан весь напрягся. Резко повернул голову и уставился в темноту.
– Знаешь что, – он взял Дилан за руку и шагнул назад, – пойдем еще потанцуем.
– Тристан, что такое? – прошептала Дилан.
После оглушительного шума в зале тишина на улице казалась зловещей. У Дилан звенело в ушах, и этот звон перекрывал обычные уличные шумы. Однако она была готова побиться об заклад, что Тристан что-то слышит.
Или чувствует.
– Что это?
Он отступил к двери, но та, как нарочно, захлопнулась.
– Как раз вовремя, – уныло прокомментировала Дилан. – Думаю, это Макмиллан фигней страдает.
– Хмм… – Тристан нервно оглядывался по сторонам. – Как быстрее всего попасть обратно?
– Мы можем просто постучать, и…
– Нет, – прервал ее Тристан. – Нам нужно уходить, сейчас же.
– Тристан? – Дилан спешила за ним.
Он крепко зажал в руке ее ладонь. Было совсем темно, и Дилан слегка хромала: танцы натрудили ее слабую ногу, так что она смотрела вниз, стараясь не споткнуться. Тристан бежал слишком быстро, но она не стала просить его подождать.
Что-то сильно его напугало.
– За нами опять следят?
Тристан коротко кивнул.
– Они совсем рядом, – сказал он и тихо выругался. – Какой же я дурак – уводить тебя от остальных. Поверить не могу, что я…
Он замолчал. И остановился.
Дилан подняла голову и увидела, что он застыл точно статуя, глядя вперед.
– Тристан?
Он не ответил.
– Тристан
Дилан повернулась посмотреть, что приковало его внимание, так заворожило, так напугало.
Она больше не видела улицу, на которой стояла школа, да и саму школу тоже. Она не видела ничего, кроме сияния, окружавшего то, что явилось перед ними совсем близко, в нескольких метрах.
Вернее, нет, она видела кое-что: пару пронзительных глаз.
Ох боже, если именно оно преследовало Тристана, то это существо явно не было похоже на Келуса. Единственное, что у них было общего, – свет, из-за которого было сложно разглядеть черты.
– Тристан… – Ее голос задрожал.
Тристан не успел ответить: существо заговорило. Если это вообще можно было назвать речью. Слова эхом прокатывались у Дилан в мозгу.
– Проводник.
Если это было приветствием, то явно не дружелюбным. В голосе слышалась такая мощь, что у Дилан по спине побежали мурашки.
– Ты согрешил, исполняя свой долг.
Существо замолчало, и Тристан отпустил руку Дилан. Не глядя на нее – его взгляд был прикован к существу, – он прошептал:
– Дилан, уходи. Беги.
Бежать? Бросить его? Он, наверное, шутит.
– Я тебя не оставлю.
Существо заговорило снова, прерывая их диалог:
– Проводник, осознай свои грехи. Ты не доставил доверенную тебе душу в горние пределы; что еще хуже, ты позволил душе вернуться в тело, вернуться в мир живых, и сам ушел за ней.
Осуждение иглами впивалось в кожу Дилан. Она была носителем запретного знания – знания, которое получаешь, только умерев.
– Дилан, уходи, – прорычал Тристан сквозь стиснутые зубы. – Возвращайся в школу.
– Я уже сказала, что не пойду без тебя! – Дилан схватила руку, которой он размахивал в воздухе. Потянула. – Пошли со мной.
Какая глупая надежда! Если они будут петлять среди зданий, доберутся до входа в школу, то смогут затеряться в толпе…
– Давай, Тристан! Пошли со мной!
– Я не могу, – повторил Тристан. – Я не могу пошевелиться. Пожалуйста. – Он вырвал руку из ее пальцев. – Беги!
– Ты покинул пустошь, – продолжило перечислять существо. – Оставил свой пост и свой священный долг. Ты выдавал себя за человека, не обладая таким правом. Ты позволил злу просочиться в этот мир, принося душам безвременную смерть. Ты…
– А ты кто? – выпалила Дилан.
Она пыталась отсрочить приговор.
Существо замолчало. Дилан чувствовала, как оно перевело на нее взгляд – точно прожектор, свет которого пронизывает до костей. До самой души.
– Я Инквизитор.
Она вообще не ожидала, что ей ответят. Что еще за Инквизитор? Хотела задать еще один вопрос, но Тристан на нее шикнул:
– Душа, это не должно тебя заботить. Ты не должна присутствовать при вынесении приговора. – Голос раздавался у Дилан внутри, раскатывался угрожающим рыком. – Ты не должна меня видеть.
А она, наверно, и не смогла бы, подумала Дилан, если бы не прошла пустошь и не вернулась, нерушимыми узами привязав себя к проводнику. Она больше не та, кем была когда-то.
Инквизитор вернулся к Тристану. Дилан усилием воли заставила себя не рухнуть облегченно на землю, когда взгляд отпустил ее.
– Проводник, – прогрохотало существо. – Я назвал свои грехи.
Тристан стоял, прикованный к месту. Однако руки и шея у него еще двигались. Услышав слова Инквизитора, он поник головой. В зловещем свете, исходящем от Инквизитора, Дилан видела плотно стиснутые челюсти парня.
– Ты виновен, – продолжил Инквизитор. – За свои преступления ты лишаешься права проводить недавно освободившиеся души через пустыню.
Тристан все еще стоял, опустив голову, но, услышав эти слова, слегка кивнул.
– Ты лишаешься жизни, которую украл в этом мире.
На сей раз немного помедлив, Тристан все же кивнул снова, крепко зажмурившись. Дилан громко охнула. Лишается жизни, которую украл? Вот этой жизни? Нет.
– Подождите! – пискнула она, но Инквизитор не обратил на нее внимания.
– Ты вернешься на пустошь, где присоединишься к покинутым созданиям…
– Призракам?! Нет! – Дилан аж поперхнулась и выступила вперед. – Подождите!
Тристан стремительно протянул руку вперед и сжал Дилан предплечье железной хваткой, не давая двинуться дальше.
– Я принимаю ваш суд, – сказал он. – Но умоляю, не наказывайте Дилан! – Он решительно приподнял подбородок, пока Дилан пыталась отцепить его руку. – Она невинна. Это моя вина.
