Саша понял, что повторяет вопросы Сергия, и ему стало не по себе.
– Да, – устало ответила Ольга. – Ты редко бываешь в Москве, ты не понимаешь… Ничего. Все решено. Твой брат Василий уедет. Я тайно заберу Васю в терем, чтобы люди о ней забыли. Затем я устрою свадьбу. Но не со знатным человеком – она не должна попадаться на глаза великого князя. Но ничего не поделаешь.
Саша понял, что все еще не может успокоиться: это было не похоже на него. Он расхаживал между островками света и темноты. Свечное пламя озарило его черные волосы. Такие же были у Ольги и Васи: наследство их умершей матери.
– Ты не можешь запереть ее в тереме, – сказал он, с трудом остановившись.
Ольга обхватила руками живот.
– Почему?
– Она понравилась Дмитрию Ивановичу, – осторожно начал Саша. – Вася очень помогла ему, разыскав разбойников. Он пообещал ей почести, лошадей, место при дворе. Вася не может исчезнуть до Масленицы, иначе оскорбит великого князя.
– Оскорбит? – прошипела Ольга. Тон, уместный для часовни, снова исчез. Она подалась вперед. – Как, по-твоему, он отнесется к тому, что этот храбрый мальчик – девушка?
– Плохо, – сухо ответил Саша. – Мы не скажем ему.
– И я должна… хранить ваш секрет, смотреть, как моя сестра скачет по Москве с пьяными боярами Дмитрия?
– Не смотри, – посоветовал Саша.
Ольга промолчала. Она играла в политику со дня свадьбы, когда ей было пятнадцать лет, – даже дольше, чем Саша. Ей приходилось делать это: жизнь ее детей зависела от прихотей князя. Ни она, ни ее брат не могли злить Дмитрия Ивановича. Но если он узнает о Васе…
– Сейчас у нас нет другого выбора, – тихо добавил Саша. – Мы должны любой ценой сберечь тайну Васи на время праздника.
– Я должна была послать за Васей, когда она была ребенком, – расстроенно сказала Ольга. – Я должна была послать за ней много лет назад. Наша мачеха плохо воспитала ее.
– Мне кажется, никто не сделал бы это лучше, – сухо признался Саша. – Меня не было здесь слишком долго. Я должен отправиться в монастырь и узнать новости. Я поговорю с тем священником. Пусть Вася отдохнет. Никому не покажется странным, что молодой Василий Петрович решил провести день с сестрой. Но вечером он должен пойти в терем великого князя.
– Одетая, как мальчик? – спросила Ольга.
Ее брат стиснул зубы.
– Одетая, как мальчик.
– И что я должна сказать мужу? – поинтересовалась Ольга.
– Решай сама, – ответил Саша, направляясь к двери. – Если он вернется, я все же советую говорить как можно меньше.
15
Посол из Сарая
Оставив сестру, брат Александр направился прямиком в Архангельский собор, который стоял отдельно от княжеских теремов. Отец Андрей тепло встретил Сашу.
– Мы отблагодарим Бога, – объявил игумен, – а затем ты пойдешь ко мне и все расскажешь.
Андрей не верил в умерщвление плоти, и его монастырь разбогател вместе с Москвой благодаря налогам на добычу серебра с юга и торговле воском, пушниной и поташом. Комнаты игумена были хорошо обставлены. Иконы, покрытые серебром и мелким жемчугом, неодобрительными рядами смотрели из святого угла. Слабый дневной свет пробивался сверху и превращал пламя в печи в дрожащих призраков.
После молитвы Саша благодарно опустился на стул, снял капюшон и согрел руки.
– Ужинать еще рано, – сказал Андрей. В молодости он бывал в Сарае и теперь с тоской вспоминал шафран и перец ханского двора. – Но, – добавил он, оглядев Сашу, – для человека, вернувшегося из глуши, можно сделать исключение.
В тот день монахи приготовили хорошую коровью ногу, чтобы подготовиться к Великому посту. Еще был свежевыпеченный хлеб и твердый безвкусный сыр. Саша жадно накинулся на еду.
– Такой плохой выдался поход? – поинтересовался Андрей, увидев, как он ест.
Саша тряхнул головой, не отрываясь от еды. Он проглотил кусок и сказал:
– Нет. Мы нашли разбойников и убили их. Дмитрий Иванович очень рад. Он вернулся в терем, довольный, как мальчишка.
– Тогда почему ты так… – Андрей замолчал и переменился в лице. – Ах да, – медленно добавил он. – Ты узнал об отце.
– Да, – согласился Саша. Он поставил деревянную миску на печь и вытер рот тыльной стороной ладони. Он нахмурился. – Как и вы. Это священник рассказал вам?
– Он все нам рассказал, – признался Андрей. Перед ним стояла миска отличного бульона с остатками последнего летнего жира, но он нехотя отставил ее. – Он поведал нам о греховности… О том, что твоя сестра была ведьмой и увела Петра Владимировича в зимний лес без нужды. Он сказал, что твоя сестра тоже мертва.
Сашино лицо переменилось, и игумен неправильно его истолковал.
– Ты не знал, сын мой? Прости, что причинил тебе такую боль. – Саша все еще молчал, поэтому Андрей поспешно добавил: – Возможно, это к лучшему. Хорошие люди и грешники могут происходить от одного дерева. По крайней мере, твоя сестра умерла, не причинив никому большего вреда.
Саша подумал о пылкой Васе на жеребце и промолчал. Андрей встал.
– Я приглашу священника, отца Константина. Он многое скрывает. Он все время молится, но я уверен, что он уделит тебе время. Действительно святой человек… – Андрей все еще был взволновал. В его голосе чувствовалось и восхищение, и сомнение.
– Не нужно, – оборвал его Саша. – Отведите меня к нему, и я сам поговорю с ним.
Андрей поместил Константина в маленькую, но чистую келью для тех монахов, которые хотели молиться в одиночестве. Саша постучал в дверь.
Тишина.
Затем послышались неуверенные шаги, и дверь отворилась. Когда священник увидел Сашу, кровь отступила от его лица и тут же прихлынула обратно.
– Господь с вами, – сказал Саша, удивившись выражению лица священника. – Я брат Александр, который спас вас в глуши.
Константин овладел собой.
– Да благословит вас Бог, брат Александр, – молвил он. Его точеное лицо стало безучастным после случайной вспышки страха и потрясения.
– До отречения от мира моим отцом был Петр Владимирович, – начал Саша. Его обуревали сомнения: возможно, священник сказал правду. Зачем ему лгать?
Константин спокойно кивнул.
– Моя сестра Ольга рассказала, что вы приехали из Лесного Края, – продолжил Саша. – И что вы видели, как погиб мой отец.
– Не видел, – возразил священник, выпрямившись. – Я видел, как он поскакал в лес за своей безумной дочерью, и видел его разорванное тело, когда люди привезли его домой.
Мускул дрогнул на щеке Саши, скрытой бородой.
– Я бы хотел услышать всю историю, сколько вы помните, батюшка, – сказал он.
