Дмитрий, как полагалось, сидел в центре. Рядом с ним сидела женщина. Ее накидка спадала с плеч, а круглое лицо выражало кислое самодовольство. Его жена…
Касьян… Вася нахмурилась. Он был как всегда спокоен, роскошно одет, но выглядел очень задумчивым. Между рыжими бровями пролегла морщинка. Вася подумала, не получил ли он плохие новости. Внезапно брат подошел к ней и схватил за руку.
– Ты все слышал, – смиренно сказала Вася.
Саша отвел ее в угол, помешав игривой парочке, к их общему недовольству.
– Ольга сказала, что ты вывезла Марью в город.
– Да, – ответила Вася.
– И что ты выиграла коня у Челубея.
Вася кивнула. Она слышала, как брат заскрипел зубами.
– Вася, ты должна покончить с этим, – заявил Саша. – Показывать себя всем и втягивать в это ребенка? Ты должна…
– Что? – перебила его Вася. Она очень любила своего сильного ясноглазого брата, но раздражение ее росло. – Тихо уйти в ночи в запертую комнату в тереме Оли, подготовить приданое, молиться по утрам и своим слабым очарованием соблазнять ребячливых бояр? А Соловей будет чахнуть в загоне? Ты хочешь продать моего коня или взять его себе, когда я уйду в терем? Ты монах. Я не вижу тебя в монастыре, брат Александр. Разве ты не должен растить огород, петь и молиться без остановки? Вместо этого ты здесь, главный советник великого князя Московского. Почему ты, брат? Почему ты, а не я? – Плечи Васи упали. Она подивилась силе, с которой говорила.
Саша ничего не ответил. Вася поняла, что он сам спрашивал себя об этом в тишине монастыря, спорил и не находил ответов. Он смотрел на нее с неприкрытой печалью и растерянностью, которая терзала его сердце.
– Нет, – возразила Вася. Ее рука нашла его, сильную и худую, на своем плече. – Мы оба понимаем, что я не могу уйти в терем, как не может настоящий мальчик. Я здесь и здесь же останусь. Или ты хочешь выставить нас лжецами перед всеми?
– Вася, – начал Саша. – Это не может длиться вечно.
– Я знаю. И я покончу с этим. Клянусь, Саша. – Ее рот мрачно дернулся. – Но не сейчас. Давай пировать, брат, и врать.
Саша вздрогнул, и Вася ушла, не дав ему ответить. Она шла, высоко подняв голову в своем угасающем гневе, пот тек по ее вискам под ненавистной шапкой. В ее глазах застыли слезы, потому что ее брат любил маленькую Василису. Но как можно любить женщину, которая так похожа на того ребенка, но так неуправляема и бесстрашна?
«Я должна уйти, – внезапно поняла Вася. – Я не могу ждать конца Масленицы. Я раню его своей ложью, и мне нужно уйти».
«Завтра, брат, – подумала она. – Завтра».
Дмитрий махнул ей рукой, как всегда улыбнулся. Лишь его холодная трезвость давала понять, что, возможно, князь вовсе не был спокоен. Его город и бояре болтали, татарский посол приехал в их город за данью, а сердце велит ему сражаться, но разум советует подождать. И то, и другое требовало денег, которых у него не было.
– Я слышал, ты выиграл коня у Челубея, – сказал Дмитрий Васе, с привычной легкостью прогнав тревоги со своего лица.
– Да, это так, – выдохнула Вася. Слуга толкнул ее тарелкой в спину. Уже стояли первые блюда, слегка припорошенные снегом в пути по двору. Мяса не было, зато были всевозможные вкусности из муки, меда, масла, яиц и молока.
– Молодец, мальчик, – похвалил ее великий князь. – Хотя я не могу одобрить твой поступок. Все же Челубей – гость. Но таковы мальчики. Можно подумать, посол справился бы с кобылкой лучше, – и Дмитрий подмигнул ей.
До этого момента Вася ощущала боль из-за того, что Саша лгал великому князю: сама она не испытывала вины. Но теперь она вспомнила обещание служить и почувствовала угрызения совести.
Что ж, хотя бы один секрет она могла раскрыть.
– Дмитрий Иванович, – внезапно сказала Вася. – Я должен вам кое-что сказать… об этом после.
Касьян пил вино и слушал, но теперь резко вскочил с места и смахнул с лица свои рыжие волосы.
– Неужели мы не будем развлекаться на празднике? – пьяно проревел он на весь зал, заглушив Васю. – Разве мы не хотим веселиться?
Он повернулся к Васе с улыбкой. Что он делал?
– Предлагаю развлечение, – продолжил Касьян. – Василий Петрович – отличный наездник, мы в этом убедились. Что ж, я хочу проверить. Примете ли вы участие в скачках завтра, Василий Петрович? Перед всей Москвой? Я бросаю вам вызов, и эти люди тому свидетели.
Вася замерла. Скачки? При чем здесь?..
Довольные шепотки пронеслись по толпе. Касьян странно смотрел на нее.
– Я согласен, – растерянно ответила Вася. – Если позволите, Дмитрий Иванович.
Дмитрий довольно откинулся на спинку стула.
– Я не против, Касьян Лютович, но не припомню у вас коня, который бы сравнился с Соловьем.
– И все же, – с улыбкой ответил Касьян.
– Значит, мы тому свидетели, – закричал Дмитрий. – Завтра утром. А теперь ешьте и благодарите Бога.
Слышались разговоры, пение, музыка.
– Дмитрий Иванович… – начала Вася.
Но в это мгновенье Касьян споткнулся и упал на скамью рядом. Он закинул руку на ее плечи.
– Я подумал, ты можешь совершить оплошность, – прошептал он ей в ухо.
– Я устал от лжи, – прошептала Вася. – Дмитрий Иванович сам решит, верить мне или нет. На то он и великий князь.
Сидевший с другой стороны Дмитрий выкрикивал тосты за своего будущего сына, обнимая плечи почти улыбающейся жены, и бросал хрящи собакам у его ног. Огонь сиял все ярче с приближением полуночи.
– Это не ложь, – возразил Касьян. – Только пауза. Правда похожа на цветы: лучше срывать ее в подходящий момент.
Вася почувствовала на плечах жесткую хватку.
– Ты мало выпил, мальчик, – продолжил он. – Мало. – Он плеснул вина в чарку и протянул ей. – Вот, это тебе. Завтра утром мы поскачем, ты и я.
Вася взяла чарку и отхлебнула. Касьян медленно улыбнулся.
– Нет. Пей больше, чтобы мне было проще победить. – Он подался вперед и прошептал: – Если я выиграю, ты мне все расскажешь.
Его волосы почти задевали ее лицо. Вася замерла.
– Все, Вася, все о себе и твоем коне – и том хорошем голубом кинжале у тебя на боку.
Вася открыла рот от удивления. Касьян выпил залпом свое вино.
– Я уже был здесь, – сказал он. – В этом тереме. Много лет назад. Я искал кое-что, что потерял. Потерял для себя. Почти. Но не полностью. Как ты думаешь, я найду это снова, Вася?
Его глаза были блестящими и далекими. Он притянул Васю к себе. Ей стало не по себе.
– Послушайте, Касьян Лютович… – начала она.
Она почувствовала, как он напрягся и слушал, но не ее. Вася замерла и медленно поняла тишину: старую тишину за ревом и голосами на пиру, тишину, которая медленно заполнялась дуновением зимнего ветра.
