Стражники Дмитрия, оставшиеся скорее ради хорошего пива Андрея, а не запертой двери Саши, сонно схватились за мечи. У нескольких монахов были лампы, и все они были в ярости. Вася стояла в центре растущей толпы.
– Похоже, она перелезла стену, – оправдывался один из стражников. Он перекрестился. – Она появилась из ниоткуда, эта неестественная тварь.
Стена была возведена ради поддержания святости монашеских обрядов, а не для того, чтобы отгонять решительных девушек. Но она была достаточно высокой. Собравшись с духом, Саша вышел в кольцо света.
Раздались изумленные и разгневанные крики, и один из стражников попытался приставить меч к горлу Саши. Саша без труда обезоружил мужчину взмахом ладони. Теперь меч был в его руках, и монахи отступили. Воины взялись за мечи, но Саша едва видел их. На руках его сестры была кровь.
– Зачем ты пришла? – спросил он. – Что случилось? Оля?
– Она потеряла своего ребенка, – жестко ответила Вася.
Саша сжал ее руку.
– Она жива?
Вася невольно вскрикнула. Саша вспомнил, что Касьян тоже держал ее за руку, когда раздевал перед толпой. Он медленно отпустил ее.
– Рассказывай, – потребовал он, стараясь говорить спокойно.
– Да, – резко сказала Вася. – Да, она жива и будет жить.
Саша выдохнул. Под глазами ее сестры были огромные тени боли.
Андрей прорвался сквозь толпу.
– Тихо, – воскликнул игумен. – Девочка…
– Вы должны выслушать меня, батюшка, – перебила его Вася.
– Нет! – гневно возразил Андрей, но Саша сказал:
– Выслушать что, Вася?
– Этой ночью, – сказала она. – Этой ночью, когда пир будет в самом разгаре, а вся Москва опьянеет, Касьян убьет великого князя, повергнет Москву в хаос и займет место правителя. У Дмитрия нет сыновей. Владимир в Серпухове. Вы должны поверить мне.
Вася резко повернулась к Родиону, который стоял за монахами.
– Брат Родион, – уверенно сказала она. – Вы быстро добрались до Москвы. Почему вы так спешили? Вы верите мне?
– Да, – ответил Родион. – Я побывал в Башне Костей. Еще неделю назад я бы посмеялся над твоими словами, но теперь…Скорее всего, ты права.
– Она лжет, – возразил Андрей. – Девушки часто лгут.
– Нет, – медленно ответил Родион. – Нет, я так не думаю.
– Ты бросила Ольгу, чтобы прийти сюда? – спросил Саша. – Ты нужна сестре.
– Она прогнала меня, – ответила Вася. Она не сводила глаз с брата, однако ее голос дрогнул. – Мы должны предупредить Дмитрия Ивановича.
– Я не могу тебя отпустить, брат Александр, – в отчаянии сказал Андрей. – Это может стоить мне места и жизни.
– Он не может, – заявил один из стражников, едва ворочая языком.
Монахи переглянулись.
Саша и Родион, старые друзья, посмотрели на игумена, друг на друга, пьяных людей. Вася ждала, склонив голову, словно слышала то, чего они не могли услышать.
– Мы сбежим, – тихо сказал Саша. – Я опасен. Закрывайте ворота, отче. Ставьте стражу.
Андрей долго смотрел ему в лицо.
– Я никогда не ошибался в твоих суждениях до этого дня, – пробормотал он. Он сказал тише: – Да пребудет с вами Бог, сыновья мои.
После небольшого молчания он нехотя добавил:
– И с тобой, дочь моя.
Вася улыбнулась. Андрей сжал губы. Он встретился с Сашей взглядом.
– Взять их, – громко велел он. – Отведите брата Александра…
Но Саша уже взмахнул мечом. Тремя ударами он обезоружил пьяных стражников, и они прорвались сквозь толпу остальных. Родион расталкивал людей рукоятью своего топорика. Вася разумно держалась между монахами. Они выбежали из кольца людей к задним воротам, которые вели в Москву.
* * *
Боль от удара Васи ослепила Константина. На миг он согнулся пополам в вонючей бане, красные огоньки мигали перед глазами. Он слышал, как открылась и хлопнула дверь. Затем наступила тишина, если не считать рыданий в соседней комнате.
Он с трудом открыл глаза.
Вася ушла. На него с мрачным любопытством смотрело прозрачное существо.
Константин выпрямился так резко, что в глазах снова потемнело.
– До тебя дотронулся одноглазый бог, – сообщил банник. – Пожиратель. Поэтому ты нас видишь. Я уже давно не встречал твоих. – Толстый голый банник шлепнулся на пол. – Хочешь услышать пророчество?
Ледяной пот прошиб Константина. Он отпрянул.
– Назад, демон. Убирайся отсюда!
Банник не шевельнулся.
– Ты будешь великим среди людей, – зловеще поведал он. – Но получишь от этого только ужас.
Константин схватился потной рукой за задвижку.
– Великим среди людей?
Банник фыркнул и плеснул на него кипящей воды из ковшика.
– Убирайся, жадное существо, – сказал он. – Уходи и оставь мертвых в покое.
Он плеснул еще кипятка.
Константин закричал и вывалился из бани, мокрый и обожженный. Вася… где была Вася? Она могла снять это проклятие. Она скажет…
Но Вася ушла. Священник обежал двор, но не нашел ее следов. Ничего. Разумеется, она сбежала. Разве она не была ведьмой в сговоре с демонами?
Касьян Лютович обещал ему возмездие, если он выполнит одно небольшое дельце. «Ненавидишь ведьмочек? – сказал Касьян. – Что ж, твоя Вася – не единственная ведьма в Москве. Сделай это для меня, и я тебе помогу…»
Обещания, пустые обещания. Какая разница, что сказал Касьян Лютович? Божий человек не мстит. Но…
«Это не возмездие», – подумал Константин. Борьба со злом, а Бог бы ее одобрил. И если Касьян сказал правду… тогда Константин мог бы даже стать епископом. Нужно лишь…
Константин Никонович с горечью побежал в башню терема. В ней почти никого не было, огни мерцали. Женщины Ольги были в бане с княгиней.
Но кое-кто в тереме все же был. Черноглазая девочка, которая видела призраков своими невинными глазами. В ту неспокойную ночь ее охраняла лишь доверчивая старая няня, которая ни за что бы не усомнилась в авторитете священника.
* * *
Саша и Родион остановились на мгновенье в тени монастырской стены, чтобы перевести дух. Монастырь бурлил, как весенний паводок. Скоро стражники Дмитрия бросятся за ними в погоню.
– Скорее, – сказала Вася.
Праздничное веселье затихало: пьяные брели по домам. На следующий день было Прощеное воскресенье. Вася с монахами тайком пробрались на холм, скрываясь в тенях. Саша нес украденный меч, у Родиона была топорик.
Терем великого князя неприступно стоял на вершине холма. Факелы освещали деревянные ворота с двумя дрожащими стражниками. Их бороды были покрыты льдом. Терему явно не грозила неминуемая опасность.
