– Хуже же не будет, если я прочту?
– Принесу потом.
– Спасибо. Артур, а ты сам переписывал?!
– Нет, что ты, – он даже усмехнулся, – есть специальный артефакт, но у меня он не очень хороший. Ты увидишь и передумаешь. Так, давай ещё раз. Ключевым отличием заговора от заклинания является…
Камушки Артур мне принёс, сразу пять штук. Я от души поблагодарила, Артур, по-моему, очень удивился такому энтузиазму. Села за стол и тронула первый же попавшийся камешек. Передо мной возникла иллюзия книги. Я указала на иллюзию пальцем, и книга раскрылась. Пролистала несколько страниц, не вчитываясь в содержание. Получается, что артефакт Артура просто скопировал объект и показывает его мне подобно трёхмерной фотографии.
Не практично. Даже оглавления нет. Скопирую в любом случае. Однако диадема, как оказалось, на порядок превосходит возможности артефакта Артура. Книжки с камня были перекопированы в виде обычного текста, новых изумрудов, к счастью, на затылке не появилось. Я сосредоточилась и погрузилась в «чтение». Тест книг легко всплывал в голове. Надо постараться не выдать своих чудо-способностей Артуру. А ведь у него наверняка должны быть ещё камушки. Вот бы и их загрести в своё пользование…
6
Следующие два дня ничем не отличались: мы сидели дома, Артур давал мне уроки магии агатов, на несколько часов уходил и чем-то занимался у себя в комнате. Вечером второго дня он за ужином сидел особенно задумчивый.
– Виктория, – вдруг заговорил он, – у нас ещё один поход намечается.
– Как скажешь.
– Тебя это действительно не напрягает?
– Мне всё нравится, исключая тот факт, что я не знаю, для какого обряда я тебе понадобилась, – постаралась ответить максимально честно. Похоже, с Артуром такой подход работает.
– Я расскажу, но позже, – он чуть нахмурился.
– Так я не возражаю. Просто ты спросил, я ответила.
– Хорошо. Мы посетим ещё одно место. Городом его не назовёшь, маленький. Но тоже обнесён стеной, защищён.
– Библиотека есть?
– Да, – Артур чуть прищурился.
Кажется, я попала в яблочко: он ищет какую-то книгу.
Больше ничего спрашивать не стала.
Утром, после завтрака, Артур спросил, хватит ли мне получаса на сборы.
– Хватит и пятнадцати минут.
В этот раз мы переместились на берег, я подумала, моря – противоположной стороны не видать. Я с минуту хлопала глазами, Артур подождал, пока я переключусь на него и махнул рукой. Он повёл меня к зарослям кустарника, подступавшим к самой кромке воды.
– Вик, здесь подожди. Тут наложена защита, отвод глаз, иллюзия…
– Жду.
Артур сделал шаг от меня к кустам и словно в воздухе растворился. Ни его, ни магии я не увидела. Артур появился вновь уже стоящим по колено в воде и одной рукой он придерживал небольшую лодку.
– Мы поплывём по морю?
– Какому морю? Это всего лишь большое озеро, – улыбнулся он. – А отправляемся мы на островок, когда-то приглянувшийся агатам. Залезай.
В лодке я оказалась не без усилий, с мокрыми ногами. Хорошо, что вода была тёплой. Я бы даже искупалась. Артур взял весло. Видно, лицо у меня вытянулось, потому как Артур спросил:
– Что?
– Я думала, лодка должна быть какой-нибудь самоходной… Магия всё-таки.
– Так и есть, но направление проще задать вручную.
Я кивнула, принимая объяснение. Действительно, лодка тронулась сама, медленно набирая скорость. Тихий плеск воды, справа мелькнула рыба, на миг выпрыгнувшая из воды.
– Артур…
– Да?
– Расскажи мне что-нибудь о себе.
– Что ты хочешь знать?
Я пожала плечами:
– Что-нибудь.
– Родился, учился дома, поступил в Академию, закончил, теперь мир смотрю… Расскажи о себе, Вика.
– Родилась, магии не обучалась, родители погибли в аварии, оба в один день. Я сидела в сквере, и Оран мне предложил стать адепткой Академии.
– Ты согласилась?! – столько удивления в голосе.
– Я плохо соображала. Это было в день похорон.
– Извини.
– Ничего. А дальше ты знаешь. Училась в Академии, побывала замужем, овдовела. Должна стать специалистом по похищению демонов.
– Сочувствую.
Я снова пожала плечами.
– До острова уже недалеко, – сменил тему Артур. – Обустроимся….
– Можно будет поплавать?
Артур кивнул. Мы замолчали, каждый думал о своём. Меня зацепило, как Артур рассказал свою биографию. Что-то он умолчал. Что-то важное и для него болезненное. И я не уверена, что мне стоит лезть к нему в душу.
Остров оказался вытянутой полоской земли, выступившей над водой. Короткий песчаный пляж обрывался, и начинались редкие деревья, если присмотреться, то, чем дальше было от берега, тем чаще они росли.
Артур занялся лодкой. Мне он отдал все наши вещи и попросил подождать. Кажется, пикник на природе всё же будет.
– Можем идти. Нам на противоположный берег.
– А разве не проще было на лодке обогнуть остров?
– Нет. Увидишь сама.
Артур забрал свой рюкзак и уверенно пошёл вглубь острова. И почти тотчас я увидела дорогу, созданную агатами: квадраты каменных плит казались новыми, вдоль дороги на равном расстоянии друг от друга стояли колонны, венчавшиеся статуэтками змей.
– Как оно до сих пор сохранилось?
– Магия, – Артур озвучил очевидную для него вещь, покосился на меня и хмыкнул.
– Магия…
– Да, знаешь, нам повезло, что я знаю магию агатов, иначе бы пришлось добираться до острова вплавь.
– Артур, а ты не мог предупредить, что ничего кроме заговоров и обрядов на территории агатов делать нельзя? А если бы случайно что-то….
– Нельзя плести заклинания, а они у тебя не выходят и так.
– Подожди, а ритуал, например?
– Не пробовал. Но, думаю, можно. Ритуал сродни обряду. Я же тебе объяснял, чем они отличаются.
– Да.
– Вот.
– А одушевлённая магия?
– Когда только успела о ней узнать? – Артура мои вопросы забавляли. – Редкость из редкостей, шанс встретить мага, владеющего одушевлённой магией настолько низок, что его даже рассматривать не стоит.
Артур вообще не потрудился поинтересоваться, кто я и что могу?! Или ему нужна именно я? Что же это за обряд такой? Ведь не скажет сейчас.
– Ясно.
– Раньше остров был другим. Больше и шикарнее, что ли. Иметь здесь дом считалось даже престижным.
