– А зарплата? – не поняла я.
– Зарплату получать приходит муж, отец, брат. Если женщина остаётся без семьи, последней в роду, то её может взять опекун.
– Взять? – слово мне не понравилось.
– Да, если у женщины нет защитника, то любой желающий может объявить себя её опекуном. Служанкой её сделать, или имущество у неё есть ценное.
– Боги!
– Такова система. Впрочем, можете не переживать. Вы маг, поэтому для вас другие правила: никаких опекунов. Исключение – замужество. Но вы вряд ли кого-то заинтересуете. Слишком вы в душе свободная.
– Не заинтересую, говорите?
– Вашему покойному супругу не вы были нужны, а любая, лишь бы поскорей жениться. И заметьте, он поплатился за свою грубую ошибку.
– Мда.
Артур распахнул дверь дома и пропустил меня вперёд.
– Спокойной ночи.
– Спокойной, – откликнулся он.
Спокойной ночь, конечно, не была. Я крутилась с боку на бок, обдумывая сложившуюся ситуацию. Уснула я далеко за полночь, и встала не выспавшейся, «разбитой», и в очень скверном настроении. Только придётся держать себя в узде, и становиться милой. Пусть уж Артур спишет моё вчерашнее поведение на стресс и восхитится моим сегодняшним добронравием.
Я решила, что буду умеренно покладистой. Раз он хочет искать общий язык, значит, я вполне могу иногда напоминать ему о своём неудовольствии. А дистанция… Незначительная быть должна. Вот чую, найдёт он диадему на ощупь.
Я спустилась вниз. Артур уже ждал меня в гостиной, где, я удивилась, был накрыт стол.
– Доброе утро, – приветствовал он меня. – Как спалось?
– Доброе. Вас действительно интересует, как я спала?
– Уверен, что очень даже хорошо. – улыбнулся он.
– И зря. Я жутко не выспалась.
– Ладно вам, – и тут Артур напрягся. – Вы сказали правду.
– Правду, – подтвердила я по инерции, да и вид мой подтверждал сказанное.
Артур смотрел на меня очень внимательно и хмурился, а я поняла, что допустила очередную ошибку. Только понять не могу, в чём именно. Что там с кроватью связано? Ой, не нравится мне всё это.
– Виктория, кровать зачарована. Она должна давать полноценный отдых, даже если на ней проспать час. Почему для вас это не сработало?
– А я откуда знаю?
– У вас какая защита?
Началось. Благо врать не придётся:
– Мне ректор ставил. Сказал, что хорошая.
– Ректор? Не думаю.
– Почему? – я искренне не поняла.
– Насколько я знаю, ректор поставил вам базовую защиту, как ставят любому нозанцу.
– Наверное.
– Так вот, эта защита не отреагировала бы.
– Тогда не знаю. Или знаю, я белого мага на защитный артефакт обменяла, – это сказать можно, история тайной не является.
– Сомневаюсь.
– Не знаю, – повторила я и уселась за стол. – Приятного аппетита.
– Приятного, – машинально откликнулся Артур, всё ещё размышляя о не сработавшей кровати.
Печально. Я потеряла козырь ни на чём. А ещё меня очень интересует, что за чудо-кровать мне досталась. Только ли сном её действие ограничивается? Артур понял, о чём я думаю, нахмурился:
– Виктория, никакого дополнительного воздействия.
– Верю на слово, – проверить-то я никак не могу. Или могу? Думаю, что знаю, какая именно защита сработала. Мои бородавочки. А раз диадема способна подключаться к браслету, то уж явно она связана с алмазиками, вросшими в кожу. Стоило подумать, как пришёл ответ. Кровать должна была меня усыпить, снизить нервозность, способствовать качественному отдыху. Короче, мои естественные реакции притупились бы.
– Артур, я могу рассчитывать в дальнейшем на не зачарованные предметы и на предупреждение, когда такие попадают?
– Обещаю впредь предупреждать.
– Вот и славно. Кстати, Артур, вы планируете сообщить мне детали о полевой практике, на которую меня взяли?
– Разумеется. У вас был предмет «История пыток», потом «Всезнание», включающее историю. И оба предмета значатся как обязательные.
– Да.
– Вот я и беру вас на практику по истории. Будем изучать следы цивилизации агатов. Вы же знаете, что я ими увлечён.
– Раскопки что ли?
– Они самые, – подтвердил Артур.
– Артур, это замечательно. Правда. Только объясните мне, почему именно я?
Артур посмотрел мне в глаза:
– Вы ведь тоже интересовались агатами. Исследовали лабиринт в Академии. Мне показалось, у нас общие увлечения.
– Тот лабиринт имеет какое-то отношение к агатам?
– Я подозреваю, что это они его создали. Магистры-основатели только заняли готовое здание.
– Да, упоминаний о строительстве Академии нет.
– Вот видите, вы интересовались.
Я кивнула. Пусть так. Агаты меня мало волнуют, но раскрывать, зачем я спускалась в лабиринт, я точно не буду. Впрочем, не верю, что Артур выложил мне все причины, надо бы приглядеться повнимательней.
Завтрак был съеден. Артур поднялся:
– Виктория, предлагаю начать с приобретения необходимых вам вещей.
– С удовольствием. Только не пойму, зачем вам тратиться. Можно же забрать вещи из Академии?
– Нечего там делать. Отменят ещё….
– А так не могут?
– Не должны. Если захотят, то всё смогут.
С последним утверждением я согласна полностью и безоговорочно.
– Только не забывайте изображать, что вы мальчик.
Кивнула. Как тут забудешь? Интересно, Артур осознаёт, как сильно похудеет его бюджет? Или у него горы золотые, девать некуда? Экономить точно не собираюсь. Сам виноват. Но и нарочно транжирить тоже не буду.
Артур привёл меня в магазин с готовой одеждой. Я оценила выбор места. Торговали качественной продукцией, не дешёвым ширпотребом. Что же, Артур начинает зарабатывать очки.
Я взяла две рубашки, один свитер, две водолазки, брюки, пару ботинок. Самым ценным приобретением оказался тёмный платок, который надлежало завязывать по типу баданы. Продемонстрировала набранный куль Артуру. Он подхватил его у меня и направился к прилавку. Во что мои покупки обошлись, не знаю.
– Что теперь? – спросил Артур.
– Бельё, женские мелочи.
– Идёмте.
Закупить всё необходимое успели до обеда. Артур ни разу не пожадничал, просто терпеливо ждал и оплачивал покупки. Даже странно. И в одном я теперь уверена. Раз он обустраивает мне быт с максимальным комфортом, значит, он желает держать меня при себе очень даже долго. Возражений по существу у меня нет.
