– Я и подавно.
Стук повторился два раза подряд. Визитёр давал ясно понять, что не уйдёт, пока ему не откроют. Я вопросительно посмотрела на Артура, ожидая его распоряжений. Он молчал, только брови насупил. Снова стук.
– Вика, до двери проводи, пожалуйста, а потом поднимись наверх.
– Конечно.
Стук превращался в беспрерывные удары по двери. Выломать её пока не пытались, но грохот стоял.
– Иду! – рявкнул Артур, визитёр затих.
Довела Артура до входной двери. Шёл он, кстати, сам, только слегка опирался. Он отпустил мою руку, прислонился к стене, мотнул мне головой, давая понять, что мне пора исчезнуть. Я взлетела на второй этаж, стараясь не слишком топать. Не уверена, что прятаться в комнате хорошая идея. Не хочется саму себя загонять в тупик. Я просто отступила от лестницы, прислушалась. Артур открыл дверь.
9
– Где адептка Виктория? – спросил визитёр, и я узнала куратора Вериса.
– Магистр Верис, чем обязан?
– Артур, будучи куратором Виктории, я имею полное право её видеть. И общаться с ней с глазу на глаз.
– Разумеется, – процедил Артур. – Прошу пройти в гостиную, адептка сейчас подойдёт.
– Видишь ли, Артур, – судя по звукам, Верис вошёл в дом, и дверь захлопнулась, – меня крайне не устраивает тот факт, что ты заблокировал возможность найти Вику по браслету.
– Я не нарушал правил.
– Именно поэтому, – Верис шумно хмыкнул, – полной блокировки у тебя не получилось. В своё время Вика попала в неприятность, и с тех пор я между нашими браслетами установил дополнительную связь.
– Тогда мне нет необходимости вас провожать, магистр Верис. Прошу.
Шаги по лестнице.
– Здравствуйте, магистр Верис, – улыбнулась я.
– Вика, рад тебя видеть живой и невредимой.
– Взаимно, магистр.
– Где мы можем поговорить?
Я пожала плечами:
– У меня в комнате.
Верис согласно кивнул. Я приглашающее открыла дверь, и куратор в комнату вошёл первым, так что стулья, рядком стоявшие у стены, остались ему не видны. Я сразу не сообразила.
– Присаживайтесь.
– Виктория… На кровать?
Я несколько растерялась.
– Пожалуйста.
Одеяло и подушки я складывала в изголовье, так что получалась горка, а постель за ненадобностью я давно закрыла покрывалом с растительным орнаментом, обнаруженным на нижней полке одного из шкафов.
Верис пристроился в ногах кровати, я передвинула стул к нему ближе, но расстояние оставила приличным.
– Виктория, извините, я не заметил…
– Ничего страшного, если вам удобно.
– Виктория, вы передавали мне прошение через Артура?
– Передавала прошение продлить мне с ним время практики.
– Вы сейчас это подтверждаете? Я могу забрать вас в Академию. Виктория, Академия вам поможет, если магистр Артур вышел за рамки своих полномочий в отношении вас.
– Магистр, мне нравится практика, даже издали интересно посмотреть на то, что оставила цивилизация агатов.
Верис внимательно на меня смотрел.
– Ко мне приходил магистр Дайнич, он уверен, что столь долгое отсутствие в Академии тебе идёт во вред, – Верис вдруг зевнул, взгляд стал заметно мягче, и я почти что видела, как напряжение покидает мага. Ай да кроватка зачарованная.
– Магистр Верис, разрешите мне, пожалуйста, задержаться здесь.
– Ты хочешь?
– Очень.
– Разрешаю, – магистр расслабленно кивнул, улыбнулся. Я чуть не стала такой же, на всё согласной?
– Магистр Дайнич что-то ещё говорил?
– Нет, – качнул головой Верис. – Вика, рад, что у тебя всё в порядке, – магистр поднялся на ноги, сделал плечами круговое движение. – Надо же, в сон клонило, а поднялся и чувствую себя отдохнувшим как никогда. Удачи, адептка.
Верис вышел.
– Артур, очень надеюсь, что ты не станешь злоупотреблять.
– Чем?
– Сам знаешь, – хлопнула входная дверь. Я спустилась на первый этаж. Артур, цепляясь за стену, двигался к гостиной. От моей помощи он отмахнулся, поэтому я забрала грязную посуду, пожелала ему спокойной ночи и поднялась к себе. Теперь точно на чудо-кровать не лягу ни за какие посулы.
Утром готовила снова я, Артур вполне бодрый появился на кухне.
– После завтрака я хочу прогуляться по городу.
– Как скажешь. Будь осторожна.
Отставив тарелку, Артур неожиданно попросил:
– Вика, проводи, – хотя помощи ему точно не требовалось. Лестницу он преодолел без проблем. Он зашёл к себе в спальню и поманил меня за собой. Я вошла в комнату следом и настороженно замерла недалеко от порога. Артур раскрыл один из шкафов, присел на корточки и принялся сосредоточенно перебирать сложенные стопкой коробочки.
– Нашёл, – Артур поднялся, держа в руках небольшую шкатулку цвета охры. Артур поставил её на стол и оглянулся на меня. Подошла ближе. Секунду Артур просто на меня смотрел, потом шумно выдохнул и сказал:
– Это довольно плохонькие талисманы пути.
– И ты мне их собираешься дать?!
– Да. Вика, пообещай, что не сбежишь до обряда. Я же обещаю, что накануне расскажу о нём и отвечу на все твои вопросы, если буду знать ответ. Вопросы, касающиеся обряда, – добавил он.
– Даю слово.
Артур раскрыл шкатулку, перевернул, и на стол высыпалось с пяток деревянных кругляков.
– Нормальные у меня не получались, я мучиться не стал, пользуюсь телепортом, но поделки свои сохранил. Как пользоваться: сжимаешь в руке и передаёшь ему свою магию. Достаточно выпустить сырую неоформленную силу так, чтобы она его коснулась. Талисман сработает.
– А почему плохонькие?
– Одноразовые, во-первых. Во-вторых, непредсказуемые. Вот этот, с насечкой, должен перенести тебя в музей Академии. Вот этот – в дом агатов, в котором мы жили на острове.
– А остальные?
– Просто перенесут. В неизвестном направлении, на неизвестное расстояние.
– Не так уж и плохо.
Артур фыркнул. Я посмотрела ему в глаза.
– Спасибо, Артур. Я обещаю, что до обряда не исчезну.
– Тогда возьми вот это, – Артур протянул мне нитяной браслет с одной бусиной, – это маячок, по которому я всегда смогу тебя найти. Единственное его свойство.
– Спасибо, – повторила я.
– Давай, Вик, ты же собиралась в город прогуляться.
