Поздравляю себя, потенциальный враг за номером первым обнаружен.
– И для начала предлагаю познакомиться. Я Лира Ореш, Справа от меня Анита Довур, – кивнула безразличная, – и Айша Сольская.
Родственница Артура?! Бабушка, если я правильно поняла.
– Слева Мила Тильян.
– Очень приятно. Я Виктория Лада.
– Нам тоже очень приятно.
Бабуля Сольская скривилась.
– Главы рода между собой общаются по имени и на «ты». Можешь смело обращаться ко мне просто Лира. Я полагаю, будет правильным, если мы сначала расскажем немного о себе, всё же тебя сюда привели. А потом мы бы хотели услышать твою историю.
– Разумеется.
– Для нас, агатов, очень много значит понятие рода. Откровенно говоря, ты чужачка. И при других обстоятельствах мы бы просто реагировали на вторжение. Но ты, Виктория, по нашим законам стала главой рода. Твой визит, как в город, так и в могильник полностью в рамках твоих прав. Мы вынуждены тебя принять и помочь найти место в нашем мире.
– Я благодарна, но не понимаю, почему ради меня столько усилий.
Бабушка Артура сжала руку в кулак, но более себя ничем не выдала.
– Необходимость, – говорила пока только Лира. – Рода делятся на древние и новые. До вторых никому нет дела. То есть их глав мы уважаем, но особые привилегии именно у представителей древних родов.
– Я новенькая.
– А по закону принадлежите к категории древних.
Я не удержалась и просто вытаращилась на Лиру. Какая хронология витиевато-заковыристая…
– Принадлежность к древним определяется артефактом, дающим браслет родоначальницы, – заговорила Мила. – Ты получила браслет в городе, следовательно, все привилегии, какие полагаются главам старейших родов, включая место в Священном кургане.
– Нам это, безусловно, не нравится, – встряла Анита, – но закон должен быть соблюдён. Наши матери ни одну тысячу лет вырабатывали правила, которые помогут их дочерям сохранить положение, власть.
Что-то мне это напоминает. Даже знаю – Устав Академии.
– Нам проще принять вас и обучить, чем нарушить традиции.
– Именно так, Виктория. Достаточно одного нарушения, и в головы мужчин, женщин, желающих более высокого положения, закрадётся мысль, что традиции можно нарушать.
– Этого мы не допустим.
– Случаи принятия иноземок у нас уже были. Ты отличаешься только тем, что получила ещё и привилегии.
– Добро пожаловать, Виктория, – закончила за всех Лира.
– Благодарю, – оставалось сказать мне.
– Теперь мы бы хотели услышать твою историю.
Что можно рассказывать, а что стоит опустить, я не знала, а присутствие бабушки Артура меня беспокоило, сомневаюсь, что её появление случайно.
– Я являюсь адепткой Академии Чёрной Магии на Нозане. В рамках практики посетила город, курган. Оказалась у вас.
– Тебя провёл Артур, – впервые подала голос Айша Сольская. Она не спрашивала, утверждала. Очевидно, что личность сопровождавшего меня мага тайной не является.
– Да.
Она перекосилась, отвернулась.
– Он ответит за то, как опозорил нас.
– Опозорил?
– Я отдала его храму. Он посмел сбежать. Теперь, когда он влез в курган, его поймают. Это вопрос времени.
– Что с ним будет?
Сольская улыбнулась так, что мне страшно стало:
– Казнь и довольно мучительная. С удовольствием посмотрю, как он будет умолять остановиться, простить, принять его обратно, – она тряхнула головой, словно отгоняя желанную картинку.
– Он же внук, – я окончательно обалдела.
– Он ослушник.
– Вика, вернёмся к твоей истории, – встряла Лира.
– Да?
– У тебя есть родственники?
– Нет.
– Это снимает многие проблемы для нас. Вика, обычно получение браслетов происходит накануне посвящения. Тебе же придётся готовиться.
– Вика, пока ты побудешь моей гостьей. Я помогу, – улыбнулась мне Мила.
– Спасибо.
– Идём.
Женщины поднялись, я последовала их примеру. Лира, Анита и Айша, пожелав всего хорошего и выразив надежду на скорую встречу, исчезли. Мила повернулась ко мне и достала из миниатюрной сумочки, бывшей у неё при себе алый шарф.
– Брать за руку можно только того, кто ниже по статусу. Мы равны. Чтобы переместиться с помощью одного талисмана пути нужно держаться за один предмет, прошу.
Я взялась за кончик шарфа. Знакомое ощущение карусели, и мы в гостиной.
– Первое, что необходимо, это озаботиться твоим финансовым положением, – сообщила мне Мила не терпящим возражений тоном. – Вещами первой необходимости ты будешь обеспечена, даже не разговор. Я рада помочь своей, можно сказать, сестре. Но тебе нужен дом, территория.
– Почему вы взяли на себя труд мне помочь? – вопрос вырвался до того, как я прикусила язык.
Мила обернулась ко мне, стала собранной, деловой.
– Виктория, сколько мне лет? И сколько лет остальным главам рода?
– Разница чувствуется.
– Ты очень похожа на меня. Я знаю отношение к женщинам на Нозане. Ты смогла пробиться. Я тоже поднялась. Тебе я помогаю для себя. Вместе пробиваться к власти легче.
– К власти? – переспросила я.
– Именно. Я вижу, что ты не стремишься править, но я вижу, что ты та, кто не будет сгибаться в поклоне перед другими. Меня это устраивает более чем. Если ты ценишь свободу, карабкайся в иерархии выше. Иначе никак.
– Весело, – я теперь игрушка в местных разборках. Понятно, почему я пришлась ко двору.
– Сейчас не к спеху. За пару дней сориентируешься, потом решаем вопрос дома, параллельно учишь этикет и обрядовую магию.
– Как я могу решить проблему жилища?
– Самое простое – принять в род мужчину из какого-нибудь нового рода. Его мать в комплект должна будет построить тебе дом.
– В качестве кого? – на всякий случай уточнила я.
– У нас система родства отличается от принятой на Нозане. У мужчины есть две первые мамы: глава рода и та, кто его родила. Он переходит в новый род и получает двух новых матерей: глава и принявшая его женщина.
– Если принявшая и глава совпадают, то мама одна?
– Да. Так вот, вторая мама определяет, станет она… Вы бы сказали сестрой или женой. Или ещё кем.
– Как всё запутано.
– Разберёшься, – отмахнулась Мила, – а пока идём, покажу комнату и выделю тебе личную прислугу.
