– Мой личный слуга, – пояснила она мне, а потом повернулась к нему и сообщила неожиданно плаксивым тоном, – У меня ноги устали.
Парень вошёл в комнату, уселся перед ней на пол:
– Госпожа позволит?
Мила кивнула.
Парень осторожно снял с её ног туфли и начал делать массаж ступней.
– Твой слуга в этом смысле бездарен, – улыбнулась мне Мила. – Вернёмся к делам. Обвинителем будешь либо ты, либо я.
– И?
– Я вынесу смертный приговор. Тебе, привыкшей к равноправию, он должен казаться чрезмерным. Поскольку именно на тебя были направлены оскорбления, ты имеешь полное право стать обвинителем. Самое мягкое наказание в данном случае – поставить клеймо преступника.
Я задумалась. От меня согласия на казнь не ждут, да и мне утверждать смертный приговор не хочется, пусть он и выражается в отказе стать обвинителем. Даст ли мне что-нибудь отказ участвовать в суде? На первый взгляд, ничего.
– Вика, воспринимай это как часть учёбы.
– Да, я стану обвинителем.
– Верное решение, – улыбнулась Мила и вдруг изменилась в лице. – Аккуратней, ты! – она дёрнула ногой, так что парень упал.
– Что я должна буду делать?
– Всё просто. Встанешь за трибуну, зачитаешь текст обвинения и приговора, и выйдешь из зала. Больше ничего делать не придётся. Текст секретарь согласует с тобой заранее.
– Кажется, ничего сложного.
– Именно.
Только от суда одно название.
Мила улыбнулась:
– Великая Мать оставила нам Закон, его мы чтим и неукоснительно соблюдаем. Как уже говорилось, достаточно однажды отступить, и изменения не заставят себя ждать. Разумеется, мы развиваемся, но мы не допускаем отхода от норм, за тысячи лет существования доказавших свою эффективность.
– Тогда мне нужно прочитать Закон, – опять всё с начала? Декорации новые, история старая.
– Разумеется. Но с этим как раз можно повременить.
Да? А я так не думаю. Впрочем, можно и подождать-послушать. Мила стряхнула с плеча несуществующую пылинку и начала:
– Наше общество делится на рода. Элита – древние, те, чьи прародительницы покоятся в Священном Кургане и новые рода, все остальные. Ещё редко встречаются агаты «вне рода», как известный тебе Артур. Такие типы полноценными членами общества не являются и являться не могут. Пока ясно?
– Более чем.
– Дальше. В роду своя иерархия. На вершине пирамиды – глава рода. Чуть ниже наследницы главы, остальные женщины, потом мужчины. Кстати о них. Я обещала рассказать, кого целовать в лоб можно, а кого – нет.
– Да, обещала.
– Проще сказать, кого нельзя. Тех, кто под покровительством конкретной женщины, будь она глава рода или просто госпожа, как я для него, – она ткнула пальцем в парня, продолжавшего массировать её стопы.
– И как узнать?
Мила бесцеремонно схватила парня за плечо и развернула ко мне лицом.
– Смотри магическим зрением. У него метка на ауре в районе лба.
– Вижу.
– Проверяй, до того, как отдать приказ. Если очень хочется, то можно попробовать договориться с той, кто ставила метку.
– Поняла. Мила, так что там дальше с обычаями?
– А…, – Мила заметно потеряла интерес. – Можно всё, что не запрещено Законом.
– И это возвращает нас к Закону.
– Любишь ты книжки, я погляжу.
– Люблю.
– Говорят, их и Артур любил. Очень переживаешь, что он тебя бросил?
Нашла о чём спрашивать.
– Он меня не бросал, – возразила я твёрдо. – Он обещал, что я узнаю об агатах, он это организовал. Оставаться со мной и рисковать быть казненным он не обещал.
– О как! А что ещё он тебе обещал?
– Показать город изнутри, Курган показал. Рассказывал, что у вас магия другая, – закинула я пробный шар.
– Магия у нас преимущественно обрядовая. Используем заговоры, но это по части ремесленников больше.
– Слушай, а я же должна тоже научиться такие метки ставить?
– Тебе ещё некому, – усмехается Мила. – Пусть Кейл и стал твоим личным слугой, но он по-прежнему мой. Впрочем, я даю тебе разрешение поставить метку, пока ты у меня гостишь. Сейчас пообедаем, и я займусь делами, а к тебе пришлю преподавательницу, которая моих дочерей обучала. Она грамотная. Ты в Академии долго училась?
– Не очень, первую сессию сдала.
– Достаточно, чтобы освоить метки за пару часов. Это просто касание ауры своей силой, тебе покажут.
– Мила, а можно мне в твою библиотеку?
– Да, я тебе потом покажу. Эй, ты! – переключилась она на парня, – ты не слышал, что должен распорядиться на счёт обеда?
– Простите, госпожа, – он вскочил и бросился бегом из комнаты.
– Вот паршивец! Обувь мне не надел.
Обед проходил в небольшой столовой. К нам присоединились дочери Милы, которых оказалось четверо, у старшей, наследницы, к тому же уже были свои дочери – девочки-близняшки.
За спинками стульев выстроились личные слуги, отданный мне Кейл стоял наравне с остальными. Накрывали на стол мужчины. Одного я даже узнала: один из тех, кого я отвергла на роль моего слуги слуги.
Девушки болтали о нарядах, я отмалчивалась. Мила улыбалась. В общем, ничего значительного. А после обеда Мила посоветовала идти к в комнату. Именно туда придёт моя будущая учительница.
– Научишься метки ставить, – щебетала она, затем повернулась к стоящему рядом Кейлу, шагнула к нему и чмокнула в лоб. Не оборачиваясь, быстро вышла из комнаты. Смотрю на Кейла. Его заметно трясёт, кажется, морщится, но берёт себя в руки.
Помимо того, что в целом система вызывает омерзение, так ещё начинаю Кейлу сочувствовать. Впрочем, разрешение поставить метку и соответствующий приказ накануне – это плевок в меня. И пусть я ещё никто, я не имею права допустить пренебрежительное отношение по отношению к себе.
– Кейл, проводи меня в комнату.
– Да, госпожа.
Учительница уже ждёт. Благодушно киваю, приглашаю в комнату.
– Госпожа Мила сообщила, что у нас три часа.
Потом, я так понимаю, дела судебные. Не слишком удачный расклад.
– Как мне к вам обращаться?
– Лаура.
Улыбаюсь:
– Лаура, я бы хотела начать с меток на ауре.
– Да, мне сообщили, – хм, будет учить только тому, чему разрешила Мила? Похоже.
– Хорошо.
– Это, безусловно, очень простая тема, вы легко справитесь.
