– Тебя вспоминал, надо же, – Сая ревниво скривилась.
Она считает, он должен был вспоминать её?! Потрясающая логика.
Ужин продолжился.
– Вика, мы планируем устроить настоящий праздник. Останешься с нами?
Гадство! С другой стороны всё равно не выйти спокойно, пока большинство по спальням не разойдутся.
– С радостью!
– Вот и славно.
Праздник по-агатски, это молодёжь, развлекающаяся отдельно от старших женщин, которые сидят в креслах, ведут неспешные разговоры. Официанты подносят лёгкое вино и сладости, парни танцуют, кто-то поёт. Я сидела и молилась, чтобы бабушке Артура захотелось спать.
Она зевнула, но и не подумала идти ложиться.
– Вика, я столько упрёков выслушала от других глав, – чувствуется употреблённый алкоголь. Я лично ни глотка не сделала, только бокал к губам подносила, отдавала полный проходящему мимо официанту и вместе с Сольской брала новый. Её устраивало.
– Понимаю.
– Я ведь полюбила его, словно он дочерью мне был, а он… Я ему объясняла, как он должен себя вести, наказывала. Хоть бы раз за воспитание поблагодарил!
За порку что ли?
Айша зевнула в очередной раз, выдала ещё несколько жалоб на Артура и, пожелав мне спокойной ночи, удалилась. Я тоже поспешила в комнату, праздник потихоньку стихал. Время к четырём утра. И ведь не вырвешься! Артур, потерпи. Я сначала думала уйти якобы спать и, наплевав на гулянку, бежать к нему, но идею пришлось отвергнуть, когда Айша послала слуг издали проведать ослушника и рассказать, как он. Артур молча лежал на лавке с закрытыми глазами, спал, вроде бы.
Я позволила Рине себя раздеть, зарылась в ворох одеял и затихла. Терпеть придётся ждать не меньше часа, пока всё стихнет.
Я поглядывала на временную шкалу браслета Академии каждые пять минут. Всё, больше сил нет, время к пяти. Я тихо встала, оделась в удобное платье, почти домашнее. Золотой пояс – элемент обязательный. Бросила в сумку обнаруженный на столике стакан. Вода из фонтана пойдёт, раз родниковая.
Сообразила в последний момент: несколько деревянных плашек заговорила на сон. Попавший под их действие не проснётся, пока плашку не снимут. Меня устраивает. Откинула одеяло, второе свернула так, чтобы было похоже на человека. Укрыла сверху вторым. Пусть думают, что госпожа устала. Вот я бестолочь! Нужно было сказать Рине, чтобы не будила.
Ладно, не важно теперь. Я набросила полог невидимости и вышла из спальни.
21
По коридору я прошла беспрепятственно, а на лестнице чуть не врезалась в того самого Тейна, что рассказывал про обморок Артура. Я распласталась по стенке. До сих пор использовать полог невидимости, чтобы стать невидимкой мне не доводилось, пока я только камешки на теле скрывала с помощью иллюзии.
Повезло. Мужчина прошёл мимо, я, секунду подумав, сняла туфли, и пошла босиком – тише получится. До двери я дошла, даже легко открыла. Теперь обуться и бежать к фонтану. Вопрос, к какому. Фонтан же не один в городе. По логике, тот, что ближе к суду и площади с позорным столбом. Таких всего три, и они недалеко друг от друга. Должна успеть до того, как Артуру станет окончательно плохо.
По улице хотелось бежать, усилием воли заставила себя идти шагом. Сколько мне искать моего мага – неизвестно, если сейчас побегу, потом смогу только ползать. Дошла до первого фонтана. Артура там не было. Ко второму фонтану, я не утерпела, побежала. И угадала. Небольшой сквер, подстриженные кустики. Фонтан, улыбающаяся девушка с кувшином льёт воду, вода журчит. Ужас. Артур лежал на лавочке лицом вниз, голая спина в багровых полосах.
Метнулась к нему – дышит. С надрывом, хрипло. Живой, слава богам! Достала из сумки прихваченный стакан, зачерпнула воды. На всякий случай сама попробовала. Диадема опасности не обнаружила.
– Артур, – тихонько погладила его по плечу, одновременно снимая полог невидимости, – Артур.
Отставила стакан на землю, достала флакончик с общеукрепляющим зельем, капнула на палец и провела Артуру по губам. Зелье пить надо, но хоть чуть-чуть поможет.
– Артур, слышишь?
Веки дрогнули.
– Артур, открывай глаза.
– Вика? – голос словно не его, хриплый, каркающий.
– Давай ты сядешь, а я воды дам, а?
– Я так рад, что мне снишься ты, а не они.
– Вот чтоб они не появились, сядь.
Артур послушался, приподнялся, цепляясь за меня. Я села рядом на лавку, давая к себе привалиться, одной рукой поддержала его голову, второй прислонила стакан с водой к спёкшимся губам. Первые два глотка он сделал неуверенно, потом подался вперёд, допил:
– Ещё.
Я подала ему флакон с общеукрепляющим.
– Выпей это, потом ещё воды принесу.
Артур послушно проглотил зелье. Взгляд стал проясняться.
– Вика? Это не сон. Что ты делаешь? – вопрос прозвучал неожиданно грубо.
– А тебе не ясно? – я зачерпнула стаканом ещё воды и поднесла ему. Артур почему-то колебался. Секунды две. Выпил и едва слышно спросил:
– Зачем, Вика?
– Наверное, пытаюсь не дать этим психам тебя угробить, – я потянулась к талисману, сковывающему магию Артура. Он перехватил мою руку слабыми пальцами, отдёрнул. А ведь браслет главы рода такое хватание не одобряет…
– Что? – спрашиваю.
– Вика, я тебе, конечно, признателен, но у тебя нормальный план есть?
– Естественно! – во мне начало расти раздражение. Понимаю, что он плохо соображает, но он мешает мне его спасать! Вот от Артура в этом плане я проблем никак не ожидала.
– И?
– Снимаю с тебя талисман, блокирующий магию. Ты как-нибудь открываешь портал на Нозану или ещё куда-нибудь.
– Нет.
– Чего это нет?
– Магия восстановится через несколько дней, не раньше. Вика, послушай, уходи.
– Что?! – у меня сейчас истерика будет.
– Вика, я благодарен, – он зашёлся в приступе сухого кашля. – Но ничего не выйдет. Пойми, они сделают мне только хуже, если узнают.
– К чёрту портал. Талисман пути в Академию.
– Вик, не будь дурой, эта поделка просто сломается, переход из мира в мир совсем другой уровень.
Он снова закашлялся.
– И что мне делать?
– Уходи. И если, – он криво усмехнулся, – Великая Мать подарит мне пару крох её милосердия, никто не узнает, что ты здесь была.
– Подохнешь то есть?
Артур посмотрел на меня больным взглядом и опустил глаза.
– Хорошо, без побега. Я же с браслетиками, могу принять тебя в свой род. Приговор, я читала текст, исполнен. Ты неопределённое время был оставлен у фонтана без воды. Всё. Теперь вступаешь в мой род, долги закрыты.
