Талисман снять оказалось не так уж и сложно. Его я убрала в сумку. Авось, добро пригодится. Артур начал крениться, еле успела его подхватить. Голова повисла, на оклики он не отвечал. Без сознания. Положить обратно на скамейку? Не потребовалось, очнулся.
– Вика, мне не почудилось?
– Всё хорошо, Артур. Где уже обещанные маги?
Маги появились через полминуты. На лицах злость. Я выпустила Артура, встала, делая шаг вперёд и одновременно заслоняя его собой. Мне эти ребята точно ничего не сделаю.
– Госпожа глава рода? – злость сменяется изумлением.
– Именно. Глава древнего рода. Вам знаком текст приговора? – я качнула головой в сторону Артура.
– Да, госпожа.
– Артура надлежало оставить без воды и еды у фонтана на неопределённо долгий срок. Приговор был исполнен. Я приняла Артура в свой род. За все его прошлые деяния он ответил. Теперь начинается новый отсчёт. Необходимо срочно доставить меня и его в Общий дом.
– Но…
– Вы мне возражаете? – не ожидала, что боевой маг вздрогнет.
– Как прикажете, госпожа.
Второй маг кинулся освобождать Артура. Я шагнула обратно и села рядом, чтоб следить за обоими магами. Артур тотчас прислонился ко мне. Ему помощь медицинская нужна, а не эти разборки.
– Готово, госпожа. Можем переместиться в Общий дом.
Артур поднялся сам. Помнится, по этикету ему меня хватать не положено. Обняла его за плечи, давая возможность перебросить хоть часть веса на меня. платье я выбрала из плотной ткани, камешки колоться не должны. Свободную руку положила магу на плечо, как полагается.
Знакомое ощущение карусели. Вот уж не думала, что нас будут встречать.
– Госпожа глава рода, здравствуйте. На первое время я ваша горничная. Желаете пройти в ваши апартаменты?
– Очень.
Девушка указала рукой направление. Правильно, мне следует первой идти, Артур и она – следом. Только Артур без поддержки явно не дойдёт. Он, похоже, собирался продемонстрировать чудеса дрессировки и пойти, как и предписывает этикет. И завалиться по дороге, пару костей сломать.
– Артур, иди рядом со мной.
– Да, моя госпожа, – чуть не подпрыгнула от такого обращения.
До спальни добрались минут за пять-семь.
– Кровать зачарована? – уточняю у девушки.
– Нет, госпожа. Простите, но здесь нет зачарованной мебели, никто не полагал, что Общим домом воспользуются.
– Достаточно. Мебель меня устраивает. Можно подавать ранний завтрак.
Девушка убежала.
– Нас ждали?
– Общий дом всегда готов принять главу рода или кого-то из знати. Ничего удивительного.
– Не важно. Тебе нужна нормальная медицинская помощь.
– Лучше не надо. Честное слово, ради меня местные докторши не сделают ничего такого, что не могла бы сделать ты. Мне нужно отлежаться. Поесть. У тебя есть что-то ранозаживляющее?
– Остаток зелья, которым я тебе тогда царапины лечила.
– Пойдёт. Вика, – он сидел на кровати, протянул ко мне руку.
– Да? – я подошла, встало прямо перед ним.
– Я сейчас абсолютно беззащитен, – он смотрел мне в глаза. – Пожалуйста, не надо сдавать меня никому. Мне просто нужно время.
– Хорошо, обещаю. Давай-ка я обработаю тебе спину, пока нам еду несут.
Артур сбросил обувь и лёг на живот поверх покрывала, не снимая брюк.
– Подвинься чуть-чуть, – тоже пристроилась на кровать и достала из сумки пузырёк с последними капельками зелья. На один раз должно хватить, если экономно наносить. Капнула несколько капель вдоль бордовой полосы, выглядящей хуже всех. Начала осторожно размазывать средство. Артур зашипел.
– Потерпи, пожалуйста.
– Внимания не обращай.
Старалась едва касаться повреждённой кожи. Артур больше не издавал ни звука, но то, как он сжал кулаки, я видела, и этого было достаточно, чтобы понять, что на деле ему если не кричать, то выть точно хочется.
– Последняя полоса, Артур, ладно?
– Да делай же.
– А я и не прекращала между прочим. Ещё капелька. Да, всё. У нас кстати ещё один раз пару синяков обработать хватит.
– Вика, посиди со мной, – никак не ожидала от Артура. Бедный.
– Сижу, не переживай. Никуда не уйду.
В дверь постучались. Запыхавшаяся горничная принесла завтрак.
– Спасибо, оставь поднос. Больше ничего не нужно.
Девушка выполнила требование, попрощалась и испарилась. Понимаю, не охота ей с нами возиться.
– Артур, еду принесли, слышишь?
– Да.
Он с трудом сел. Руки дрожат. Как будет ложку держать, не понятно.
– Можно я помогу?
– Сам.
– Упрямый, – спорить не буду. Сам так сам.
– Уж кто бы про упрямство говорил.
Я фыркнула. Артур на это прыснул, в итоге он уронил ложку, и мы дружно смеялись, пока он не закашлялся.
– Артур?
– Всё хорошо.
Завтрак был съеден, в основном – Артуром, я доела оставшиеся на общем блюде кусочки сыра и мяса. Ненадолго Артур вышел в ванную, неприметная дверь вела туда из спальни. Обратно вернулся пошатываясь. Сел на кровать. Молчим.
– Артур, тебе поспать не надо?
– Надо. Ты никуда не уйдёшь?
Беспокоится о своей безопасности или и правда хочет, чтоб я рядом побыла? Сомневаюсь, что второе. После Айши, Саи и прочих милых агаток он должен ненавидеть весь женский пол поголовно.
– Я здесь, не волнуйся. Дальше ванной не уйду. Если вдруг потребуется, я тебя разбужу.
Артур так и лёг поверх покрывала. Я перебралась в кресло.
– Вика?
– Я здесь.
Через пару минут я уже слышала его спокойное дыхание. Заснул.
Кажется, я победила. Понимаю, что платить придётся, и отвечать придётся. Но это будет потом, а сейчас я добилась того, чего захотела. Может так и стоит объяснить: захотела Артура, право имела, взяла. а чем не вариант? Только с Артуром, когда он проснётся, надо посоветоваться, согласовать.
Я зевнула. Плохо, что в комнате одна кровать, и довольно узкая к тому же. После бессонной ночи не отказалась бы прикорнуть на часок. Я ещё раз зевнула и задремала.
22
Проснуться меня заставило чёткое ощущение чужого взгляда. Я открыла глаза и, кажется, вздрогнула. Артур сидел на кровати и буравил меня злым взглядом. Хотела спросить, но слова не шли. Таким я его ещё не видела.
