Я аккуратно обхватила его за плечи. Артур замолчал, потом снова заговорил.
– Жизнь стала для меня дороже свободы. Я не знаю, есть ли у меня предел, есть ли что-то, что заставит отказаться от жизни, заставит выбрать неподчинение и смерть. Я не знаю. Не ощущаю этих границ.
Артур снова замолчал, посмотрел на меня, отвернулся, продолжил:
– Вик, умом я понимаю, что ты не Айша, что ты другая, но первые реакции… Ничего с собой поделать не могу. Знаю, не прав.
– Артур, тебе время нужно.
– В общем, ты про приказ спросила. Да, я бы подчинился и сделал всё, что ты захотела, потому что тебе достаточно выразить согласие, и я буду полностью во власти Айши.
Артур вскочил и чуть ли не бегом скрылся в ванной. Бедный мой.
Когда он вернулся, я уже лежала.
– Артур, я больше ничего не упустила? Какие-нибудь ещё наклейки и опознавательные знаки?
– Больше ничего, – он лёг рядом. Зря я решила, что кровать маленькая. Каждый лежал на спине, и между нами ещё оставалось пространство в пару сантиметров. Я поправила одеяло и закрыла глаза:
– Спокойной ночи, Артур.
– Спокойной, не как в спальнике.
Я невольно улыбнулась. Так и лежала с закрытыми глазами, сон не шёл, было приятно, что я больше не одна. Какими бы мотивами Артур ни руководствовался, цели у нас общие, прорвёмся, научимся быть партнёрами, даже друзьями. У меня, возможно, восстановится магия. Всё хорошо. Отметила, как меняется у Артура дыхание: из размеренного становится частым, поверхностным. Он застонал, дёрнулся.
– Артур! – я потрясла его за плечо. – Артур!
Он резко сел, распахнув глаза.
– Опять кошмары?
– Кажется, – кивнул, провёл ладонью по лицу. – Вик, ты, думаю, права. Мне к себе стоит пойти. Буду тебе тут мешать только.
– Ещё чего. Ложись. Хочешь, что-нибудь расскажу?
– Нет уж, спать давай.
– Давай.
Артур довольно быстро заснул повторно. А ко мне сон по-прежнему не шёл. Дикое напряжение, в котором я жила с того момента, как узнала, что Артура схватили отступило, когда я утром, сидя в кресле рядом со спящим парнем, окончательно осознала, что всё получилось. Но физического выхода это напряжение так и не нашло. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Это не было истерикой, чувствовала я себя абсолютно спокойно, но сделать ничего не могла, слёзы потекли по щекам, организм решал проблему стресса по-своему.
Я повернулась на бок, чтобы не помешать Артуру, в какой-то момент тихо всхлипнула.
– Вика, ты плачешь? – неожиданно спросил Артур с неподдельной заботой.
– Не обращай внимания, всё хорошо.
– Как не обращать?
– Артур, всё хорошо, честное слово. Просто устала дико, вот и…
– Вика, можно я тебя обниму?
– Поцарапаешься.
Артур придвинулся ко мне, его рука легла мне на плечо поверх одеяла.
– Спи, Вик.
Сколько-то слёзы продолжали течь, я заснула.
Утром первый момент я не поняла, что за странное ощущение тяжести. Артур так и не отпустил меня за ночь. Я улыбнулась и попыталась осторожно высвободиться из-под его руки, чтобы не разбудить, но, оказалось, Артур не спал.
– Доброе утро.
– Доброе.
Я развернулась на спину.
– Полежишь ещё? Скажу горничной, чтоб подавала завтрак.
– Скажи.
Артур ненадолго выглянул в коридор, потом скрылся в ванной. Горничная пришла с подносом почти сразу.
– Доброе утро, госпожа глава рода.
– Доброе утро, – я так и не выяснила, как её зовут. Что-то много ошибок я себе позволять стала. Надо сказать Артуру, чтобы выяснил, а то неудобно. Девушка немного замялась:
– Госпожа, горничная госпожи главы рода Тильян провела ночь в кресле напротив вашей спальни по распоряжению её хозяйки.
– Спасибо, дорогая.
Девушка улыбнулась и вышла. Что же, могу подарить Миле слюнявчик, так как ничего кроме поглазеть и пооблизываться ей не светит.
Артур появился из ванной. Надо раздобыть ему рубашку.
– Эй, ты оцарапался!
Не слабо причём.
– Мелочи. Ты сначала умываешься или мы едим?
Переводим тему?
– Умоюсь.
И переоденусь. У меня про запас шаровары и топ в сумке.
– Вик, – позвал Артур, когда я вышла, – Перед Милой придётся тоже поиграть.
– А не перетопчется она без спектакля?
– Вик, пойми. Им только повод дай. Тебя вполне могут обвинить в покушении на Закон, и нам обоим конец.
– Это реально? – мне сразу не по себе стало.
– Не так всё плохо. На пустом месте и из-за злости Айши на это никто не пойдёт. Но их надо убедить, что у тебя я сразу стал дрессированным. Хорошо? И Вик, лучше, если ты сегодня при Миле меня опять в лоб поцелуешь.
– У тебя же теперь метка.
– Метка. Она не может приказать мне напрямую, но ты хочешь объяснять ей, почему ей не даёшь, раз сама не пользуешься?
– Ладно.
Вовремя мы всё успели обговорить. Стук в дверь.
– Госпожа, к вам глава рода Тильян.
– Зови.
Принесла нелёгкая.
Я так и осталась в кресле, а Артур переместился на пол и сел по-турецки в пол оборота ко мне. Завтрак можно признавать испорченным. Мила замерла в дверях, всплеснула руками:
– Вика, дорогая! С добрым утром!
– С добрым. Присаживайся. Составишь компанию?
– С удовольствием. А ты чего в этих тряпочках?
– Я не забрала ещё у Айши вещи.
– А тебе и не надо, – пальчик указал на Артура. – Его бы послала.
Ага, разбежалась.
– Я его так надолго от себя пока не отпускаю.
Артур развернулся ко мне полностью. Да уж, покажи Миле такую гримасу ярости и ненависти, как у него сейчас, вся игра накроется. Я успокаивающе положила руку ему на плечо.
– Хочешь, свою горничную отправлю за твоими вещами?
– Буду весьма признательна.
С паршивой овцы хоть шерсти клок.
– А ты меня приятно удивила, – продолжила Мила. – «Хочу – беру» так в духе главы рода, ты молодец. Жалко, что ты со жрецом промахнулась. Знаешь, нашлись кумушки, которые решили, что ты нарочно его не зацепила, а сейчас всем ясно – ты достойна своего титула.
Сколько в этом правды, сколько тонкой издёвки, я не знаю, да и не важно.
