Проще всего, на мой взгляд, воспользоваться лозунгом улитки – вся своё ношу с собой, даже домик на спине таскаю. Сложила листы в папку с документами, хранившуюся в сумке, с которой я не расставалась. Только сейчас сообразила, что бумаги следовало бы оставить Артуру. Ладно, не беда.
– Деточка, что-то ты бледная? – заботливо уточнил Дайнич во время обеда.
– Заболела? – тут же подхватила Таир.
Даже отвечать не стала, демонстративно утянула к себе на тарелку ещё кусочек мяса. Угомонились, сердобольные.
А вот после обеда… Я даже невольно постаралась поесть как можно быстрее. Я ушла в комнату и меня ждал час общения с Артуром, пусть и о предмагистрской работе. Текстом он остался доволен. Так бы и слушала, как он меня хвалит, но Артур сказал:
– Тренируйся, Вика.
– Да, командир.
Я попробовала сплести заклинание, открывающее портал. Осилила треть, затем срочно пришлось следовать указанию Артура: если плетение начинает хоть чуть-чуть отличаться от эталона, развей магию немедленно. Разнести комнату мне не жалко, но ведь и сама могу пострадать.
Я попробовала ещё два раза с тем же результатом и вернулась к базовым упражнениям. Да, не освоила я ещё пропись, не освоила. Так день и прошёл. Я занималась до ужина, после ужина, после завтрака и весь следующий день. Подвижки были, результата, который можно было бы предъявить магистрам – нет. Пискнул браслет. Пришло уведомление, что до экзамена осталась только ночь.
Похоже, плакали мои порталы. Для порядка я ещё час потренировалась, потом попыталась сплести заклинание, открывающее портал и окончательно убедилась, что мне не успеть. Раньше плетение получалось на треть, а потом выходило из – под контроля. Линии, которые должны были плавно изгибаться, вдруг становились ломаными кривыми, петельки сплющивались. Теперь плетение выходило, каким должно быть, почти до половины, и та же история.
Я закуталась в одеяло и попыталась заснуть.
– Вика? – вдруг пришла мысль от Артура.
– Да, Артур?
– Как у тебя с порталами?
– Никак. Не получается пока. Артур, ты что, переживаешь? Не надо.
– Это почему? Ты хочешь лишиться звания адептки? Думаешь, я легко смогу вытащить тебя от Дайнича с ректором?
– Нет, Артур. Я хочу сдать экзамен по-другому.
– Это как? – недоверчиво уточнил он.
Я рассказала. Артур долго молчал, наконец, выдал:
– А я и не подозревал, что ты настолько авантюристка. Ну… удачи. И спокойной ночи.
– Спасибо, Артур. Эй, да не надо переживать. Всё получится.
– Даже если и так, я всё равно за тебя волнуюсь, Вик.
– Спасибо. Спокойной ночи, Артур.
– Спокойной.
Засыпала я с улыбкой на губах.
Да и утро началось радостно, как всегда. И всё благодаря Артуру. На завтраке я старалась держаться нейтрально.
– Что, к провалу готовишься? – не утерпела Таир.
– К переэкзаменовке, – холодно поправила я.
Дайнич то и дело подозрительно косился, но молчал. Пока я ещё адептка, меня от него защищает Устав.
Мы переместились в Академию. Сразу к дверям. Дайнич вошёл первым и занял место за столом. Экзаменовать меня собрались четверо: ректор, Дайнич, куратор и магистр Ансей. Должна признать, приятный сюрприз.
Ректор с интересом меня разглядывал, побарабанил по столу пальцами и сказал:
– Адептка, полагаю, требования к экзаменуемому вам известны?
– Да. Для зачёта я должна переместиться без опоры на рисунок на полу.
– Именно.
– Учитывая ваши успехи и неуспехи, сдайте пожалуйста, предмагистерскую работу а потом переместитесь, скажем, в мою приёмную.
– Да.
Плохо. На приёмную я не рассчитывала. Обычно давали задание переместиться в соседнюю комнату. Но всё в рамках правил.
– Артур, – мысленно взвыла я. – Приёмная ректора.
В ответ пришла ругань. Я достала из сумки написанную работу, подошла к столу, положила листы на стол, сверху положила ещё бумагу.
– Адептка?
– Это расписка, что работа предоставлена в срок, – имею право.
Ректор молча уколол палец и приложил к листу. Бумага порозовела, а потом стремительно посерела. Я забрала листок.
Итак, самое сложное. Я отошла от столов на центр комнаты, выпустила магию, создавая впечатление, что я что-то делаю, а сама выплеснула ещё немного силы и коснулась ею талисмана пути. Мир повернулся каруселью, и я оказалась в библиотеке Академии.
– Сюда!
Метнулась на голос, Артура я не видела, он воспользовался пологом невидимости. Практически врезалась в него, почувствовала, как его рука ложится мне не плечи, мир мигнул, и мы в приёмной. Артур мгновенно отстранился и, как и договаривались, исчез, пользуясь собственным талисманом пути. Я огляделась. Кажется, успели. Ректор появился три секунды спустя.
Молча уставились друг на друга. Подтянулись остальные магистры.
– Адептка, вы впечатлили.
– Да, но момент с выстраиванием портала я упустил, – сухо заметил Дайнич.
– Адептка использовала магию и исчезла, – возразил Ансей. – Следы телепорта в приёмной ещё чувствуются.
– Я настаиваю на повторной демонстрации, – отрезал Дайнич.
– Поддерживаю, – кивнул ректор.
– Возражений по существу не имею, – на секунду показалось, что Верис взглянул на меня слегка виновато.
А вот повторять номер на бис, я точно не планировала. Вот черти!
– Куда мне следует переместиться?
– Обратно в аудиторию.
– Как скажете, – и мысленно закричала. – Артур, дубль два! Им одного мало. Обратно в комнату.
– Мне нужна минута, – пришёл ответ, а ещё я уловила эхо сомнения. Кажется, Артур уже не верит, что затея выгорит.
– В аудиторию, – повторила я и потёрла переносицу.
– Что-то не так?
– С мыслями собираюсь. Если не ошибаюсь, по регламенту у меня пять минут?
– Не ошибаетесь, – кивнул ректор. – Жду вас у аудитории.
А вот это совсем ни к чему. Могут же заметить разрыв во времени. Телепорты перемещают мгновенно, а у меня временной лаг.
– Артур, ты как?
– Готов.
Я резко выпустила силу, коснулась запасного талисмана пути, мир провернулся вокруг меня, и тотчас невидимая рука, новое перемещение. И тут же Артур исчез. А у меня голова закружилась, а такое показывать нельзя. К счастью, прошло моментально.
Практически сразу после меня возник Верис и подозрительно прищурился, глядя на меня, но промолчал, а за ним появился Дайнич. Ансей подтянулся последним. Заговорил ректор:
