– Пока не знаю. Если вы считаете, что я готова, чтобы попробовать что-то простенькое, я согласна. Можно ещё вопрос?
– Да, – Артур чуть нахмурился.
– Книги агатов на каком языке написаны? Как я их читала?
– Вероятно, на Земле вы знали два языка.
– Да, я учила и кроме родного…, – зачем говорить, что не два, а три?
– Следовательно, на Нозане вы тоже знаете два языка, в том числе и язык агатов.
– Здорово.
Артур улыбнулся:
– Знали бы три языка, говорили бы на языке демонов.
– Э-эх, – вздохнула я.
Артур свернул с главной улицы на боковую, и я увидела сохранившийся дом. А ничего особнячок. Добротный, приземистый, двухэтажный, почти лишён внешней отделки, разве что остатки краски ещё можно увидеть.
– Добро пожаловать, – Артур распахнул дверь, предлагая войти первой.
– Ведите, – улыбнулась я. Первопроходцем быть отказываюсь.
Артур кивнул, и шагнул через порог. Я вошла следом и ахнула. Первое ощущение – хозяева никуда не исчезали, вот-вот выйдут из дверей или спустятся по лестнице: чисто, мебель словно новая.
– Мяу!
Навстречу нам вышел белый толстый кот.
– Мяу, – повторил он.
– Артур, это кто? – осторожно уточнила я.
– Кошка. Разве на Земле коты не живут?
– Живут, – согласилась я. – Но откуда он здесь?
– Коты везде живут.
– А как этот конкретный кот здесь оказался?
– У агатов было принято держать кошек, они до сих пор здесь живут наряду со змеями и скорпионами.
– Про скорпионов вы не говорили.
– Они появляются тоже только ночью и только около городской стены.
– Ладно.
Коту наши разговоры надоели, он поднял хвост трубой и скрылся под лестницей. Бедный, чем же он тут питается? Но судя по длине шерсти и общим габаритам, кошак не голодает. Артур провёл меня в подсобные помещения, распахнул одну из дверей и мы оказались в прачечной, иначе комнату и не назовёшь. В ней было серо, пусто, только ряд корыт, наполненных водой, тянулся вдоль стен.
– Зачарованы, у агатов потрясающая бытовая магия. Грязные вещи нужно опустить в воду и подождать.
– И всё?
– Да. Я разберусь с посудой, а вы можете подняться на второй этаж, выбирайте любую спальню, в каждой дверь в свою ванную. Я обычно пользуюсь первой справа от лестницы.
Артур вышел, оставляя меня с корытами наедине. Прелести бытовой магии я оценила. Оставив грязную одежду отмокать, пошла в ванную, на полдороги меня перехватил Артур:
– Виктория, давайте сначала пообедаем, уже и так поздно? Или вы не хотите?
– Давно хочу.
Стол Артур организовал в столовой, на взгляд совсем небольшой.
– Малая, – подтвердил Артур, – Виктория, сегодня ночуем в доме, завтра возвращаемся.
– Когда магию агатов пробуем?
– Можно сегодня.
– Артур, а зачем нам здесь находиться? Вы и без местных книжек можете меня учить.
– У нас полевая практика.
– Хорошо. Почему не жить в этом доме? Зачем нам библиотека?
Артур прикусил губу, но ответил:
– Я тоже учусь. Думаете, я успел прочитать всё?
Ищет что-то конкретное, убедилась я.
Пробовать магию решили вечером. С обрядами экспериментировать я отказалась, а вот заговор попробовать можно, потому как заговор – одностороннее воздействие мага на предмет, а в обряд Артур мог бы вмешаться. Самое простое, что мне в книжках попалось, а выбор делала я сама, был заговор на сон.
– Это только для учёбы, – строго сказал Артур. – кровати зачаровывают сложным способом, а это простейший заговор, который вызывает беспробудный сон. Воспользуешься для себя таким заговором и не проснёшься.
– Поняла, буду очень осторожна.
А про себя я отметила, что заговор очень даже полезный. Не для себя. Я сомневаюсь, что у чёрных магов есть защита от магии агатов, следовательно, я обзавелась козырем. К Артуру его не применить, но к остальным…
Дальше мы работали с несколькими деревянными плашками, которые Артур раздобыл. Их заговаривать считалось просто, вот я и отрабатывала навыки: заговорю деревяшку, перехожу к следующей, а Артур снимает заговор с первой. Под конец снимать заговор он научил меня и стал только следить.
– Виктория, очень прошу, без меня пока не практикуйтесь.
– Само собой.
Когда я, наконец, отодвинула плашки, оказалось, что время за полночь.
– Кровать зачарована, – Артур предупредил, как и обещал.
– Спасибо.
– Опять будете спать на полу?
– Не знаю, – я поднялась.
У себя в комнате быстро сполоснула лицо водой, посмотрела в зеркало, вздохнула и хотела уже начать переодеваться, как услышала, как в дверь кто-то скребётся. Где-то далеко замяукал кот. Я подошла к двери, открыла. На пороге стоял Артур, и был он бледен. Артур приложил палец к губам, показывая, чтобы я молчала.
– Быстро собирайтесь, – шепнул он, – уходим.
Внизу раздались шаги.
Я пулей влетела в комнату, бесшумно собрала свои вещи, покидав их в рюкзак, и обернулась к магу. Он уже тоже стоял с рюкзаком на спине. Артур осторожно выглянул наружу. Шаги всё ещё раздавались на первом этаже. Он махнул мне рукой и повёл по коридору в дальнюю спальню.
Дверь мы за собой прикрыли. Шаги переместились на лестницу. Неизвестный поднимался. Артур, пока я хлопала глазами, открыл окно, качнул головой, показывая, что нужно выбираться. Честно говоря, я не очень понимаю причину бегства через окно второго этажа. Но сейчас надо действовать, а не размышлять. Полагаю, Артур знает, от какой опасности убегает.
Он первым спрыгнул на довольно широкий карниз и подал мне руку. Первый момент я сомневалась, но потом соскользнула к магу – карниз оказался шириной чуть больше полуметра, то есть, демонстрировать чудеса акробатики не придётся, главное вниз не смотреть. Артур прошёл к задней части дома, где стена забора подходила вплотную к зданию, и шагнул на неё. А вот она узкая!
– А…
– Ш-ш-ш-ш, – оборвал он меня, присел на корточки, развернулся к стене лицом и стал медленно сползать за стену. Куда – я не видела.
– Один шаг, я страхую, – прошептал он. – Клянусь удержать магией, если потребуется, давайте.
Я рискнула. Села прямо на карниз, спустила ноги по разные стороны от забора и медленно поползла вперёд. Сидеть было жутко неудобно, но терпимо. Хорошо, что было около десяти сантиметров ширины, а не два миллиметра.
