Собираюсь ли я ему их давать? Нет, пока не заслужил. Если не принимать в расчёт изначальные планы Ифа на меня, а подумать о диадеме, то я убеждена, что я расплатилась. Я вернула Ифу свободу, и сейчас дала выбор, сделала не рабом, а младшим членом семьи.
Я вышла из ванной. Сейчас действовать рано. Улыбнулась Артуру, потом Ифу.
– Я так и не спросила, всё хорошо было, пока я у Дайнича сидела?
– Всё хорошо, – ответил Артур.
Кивнула.
– Иф, устроился нормально? Проблем нет?
Я повернулась к Ифу лицом и спиной к Артуру. В зеркало мне было видно, что Артур одарил Ифа многообещающим взглядом: проблем лучше не иметь.
– Всё замечательно, спасибо.
– Тогда отдыхай, а у нас ещё планы, – и я повернулась к Артуру, протягивая ему руку.
С Артуром мы переместились сразу в библиотеку Академии. Он распахнул знакомую неприметную дверцу, и мы вошли в первый, парадный зал с портретами магистров-основателей. Первые залы музея – интересные и преимущественно бесполезные. До выхода в настоящий лабиринт я позволила Артуру идти первым – пусть чувствует себя проводником, мне не жаль. Я готова позволить ему руководить пока его команды соответствуют моим целям.
– Куда дальше? – спросил Артур, закрывая дверь, отделяющую музей от истинного лабиринта. Музей на лабиринт тоже был похож: запутанные коридоры, маленькие комнаты, странные переходы, но за дверцей начинался лабиринт совсем другого масштаба.
Теперь первой пошла я. Коридор я помнила, до спуска на нужный уровень недалеко. Артур щурился:
– В прошлый раз ты в этот коридор меня не повела, и даже не упоминала, что заходила сюда.
– Понимаешь, ты встретил меня у двери как раз, когда я выносила отсюда свою диадему, и рассказывать о прочих припрятанных здесь сокровищах мне совершенно не хотелось.
Спустились на нижний уровень. Артур присвистнул, вниз ему спускаться не доводилось.
– Ещё один лабиринт? – уточнил он тихо.
– Полагаю, да. Только, наверное, это один огромный. Единый.
– Начинается в библиотеке.
– Сомневаюсь.
– Объясни, – о, одобряю, в Артуре проснулся исследователь.
– Из музея в, назовём его, Большой лабиринт, несколько выходов. Почему бы в Академии не было других способов попасть в лабиринт? Кроме библиотеки.
– Возможно. Почему тебе это вдруг так интересно стало? Ты же интересовалась не агатами, а демонским артефактом? Откуда такой интерес к агатам?
Если я правильно поняла вопрос, то звучит он так: «Окажешься такой же как бабуля и мамуля? И прочие представительницы цивилизации агатов?»
– Знания лишними не бываю, – пожала я плечами. – Смотри, – поспешила переключить тему. – Нам сюда.
Над вопросом иерархии в роду и отношениями, которые следует выстроить, мне ещё думать и думать. Давать ответы нельзя, потом пожалею.
Мы вошли в огромный зал, внутри которого разместилось небольшое прямоугольное здание, благодаря колоннам, казавшееся воздушным. Артур дёрнулся, остановился так, словно на стену налетел.
– Артур?
– Зачем мы здесь?
– Я нашла это место по описанию Ифа, что это не знаю, но подозреваю, что связано с агатами. Здание Академии они же построили.
– Это храм.
– Храм?
– Да, храм.
Ясно. В целом, я догадывалась, что так оно и есть, но одно дело предполагать, а другое – узнать наверняка.
– Мы идём? – глухо уточнил Артур.
– Что это будет по традиции агатов означать? Я не знаю.
Артур чуть нахмурился:
– Ничего.
– Артур, я, правда, не понимаю. Объясни, пожалуйста.
– Ничего, Вика.
– Артур…, – протянула я устало. Начинаем знакомство с его тараканами.
Он молча смотрел.
– Нам лучше уйти отсюда?
– Зачем ты сюда меня привела? – показалось, он слегка расслабился.
– Внутри есть статуя, с неё я сняла диадему. Я подумала, что здесь можно найти что-нибудь интересное. С моим почти нулевым опытом полезное я не замечу. Подумала, тебе будет интересно.
Артур кивнул и уверенно пошёл к зданию.
– Точно никаких традиций, законов и прочей ерунды?
– Да.
Не поняла я тогда его реакцию, но лучше, наверное, пока не лезть с расспросами. Артур вошёл первым, я следом. Пусто. По сторонам колонны, впереди – постамент со статуей.
– Ты сняла диадему с Великой матери?
– Да.
– Странно. Демонология – разработка чёрных магов, агаты к ней отношения не имеют.
– Не знаю. Тебе видней.
Храм мы осмотрели, ничего не нашли. Точнее, искал Артур, а я ходила следом и попутно тянула информацию из диадемы. Ничего, кроме стойкого ощущения, что минимум один ребус остался неразгаданным.
32
Пискнул браслет, пришло уведомление, что мне назначено последнее испытание. Как только комиссия признает, что заданное мне практическое задание выполнено, я стану магистром. Единственное, что я знала, это то, что задание будет связано с демонологией. Ожидала, что поросят провести какой-нибудь ритуал. Вроде бы ректор вернул благосклонность, и никакой подлянки устраивать мне не должны.
Выбор аудитории показался странным. Располагалась не в крыле, где обычно проходили занятия, а в подвальной части. Странно. Артур пожал плечами, но ничего сказать не смог. И я предстала перед комиссией: ректор, куратор Верис, остальных не знала.
Положенные расшаркивания.
– Итак, адептка. Ваше задание. Сейчас будет доставлена клетка с диким демоном. Ваша задача – провести ритуал первичного подчинения.
– Дикий? – переспросила я, чувствуя, как кровь отливает от лица. Стало страшно. И вдвойне плохо, что реакция заметна. Кроме бледности я ничем не должна себя выдать. Что такое дикий, я знаю. Это демон, которого маги ещё не успели сломать и не успели подчинить. Где только взяли?
– Несколько демонов были взяты в Пустоле.
Помню. Лежат там закуклившиеся. Девочка-демон, которую забрали оттуда, пришла в себя и умерла.
– Они?
– Взяли троих. Выжили двое, диким оказался один. Он ослаблен, справиться вам с ним будет легче, чем со здоровым.
В зале появилась клетка, а потом сработал телепорт, и я увидела жертву. Демон, мужчина, на вид молод, сколько лет на самом деле не определю. Крылья повисли, похоже воспалены. Сам закован в цепи, физически слаб. А вод взгляд… Откровенная жгучая ненависть и обещание убить.
Мне бы поговорить с ним. Три беды: он говорить не станет, времени на переговоры нет и целая плеяда свидетелей в комплекте. А мне нужно звание. Очень нужно. Значит, с демоном разбираюсь потом. Вреда обряд ему не причинит, разве что ненавидеть заставит ещё больше. Но с этим я разберусь потом.
