– Я не считаю это скрытой угрозой. – Он взглянул на снежок в ее руке. Они стояли друг против друга в нескольких шагах.
– Ну хорошо, никаких угроз. Ничего, что не предусмотрено в брачном договоре.
– В нашем договоре кое-что не учтено.
Бриана прищурила глаза, крепче сжав снежок.
– Наверное, мне надо было более внимательно его прочитать.
Оба знали, что проект договора Бриана прочитала очень внимательно, когда ее бабушка находилась в больничной палате. Она даже предложила изменить несколько формулировок и оспорила отдельные пункты, касающиеся ее жизни после года замужества.
– Неужели ты не уловила скрытый подтекст? – Гейб придвинулся ближе к ней, чтобы в любой момент обезоружить.
Снег хлопьями кружился между ними. Позади Брианы, в углу балкона, Гейб увидел небольшой сугроб.
– Мы с тобой поженились на год, а между нами уже возникли разногласия. – Она драматически вздохнула.
– Но ведь именно я подвергся атаке. – Гейб многозначительно кивнул на ее руку, в которой она по-прежнему сжимала снежок. – Может быть, я стану более покладистым, если ты сложишь оружие?
– Я буду сражаться до конца.
– На таком близком расстоянии? – Гейб приложил руку к груди. На нем были только рубашка и свитер, но при мысли о том, что она может прикоснуться к нему, становилось тепло. – Неужели ты кинешь снежок в своего молодого мужа, а, Бриана?
Он подошел к ней совсем близко, заслонив собой от снежного ветра. Ему показалось, или она слегка покачнулась, будто была готова упасть в его объятия.
Ее ресницы трепетали. Она прерывисто глотнула воздух.
И залепила снежком прямо ему в грудь. Отскочив назад, вскрикнула от восторга, несказанно довольная собой.
Гейбу ничего не оставалось, как порадоваться вместе с ней. Схватив ее за руки, он зажал их у нее за спиной и вместе с ней упал в сугроб, образовавшийся в углу балкона.
Он лежал внизу, ощущая под собой холодный снег, но сверху лежала Бриана, и это для него награда. Формы ее тела были прекрасны.
Она беззвучно рассмеялась, прикоснувшись к нему упругими грудями. Гейб едва сдержал желание засунуть руки ей под куртку, но тогда бы она замерзла.
Он не мог так долго лежать. Осторожно перевернув Бриану, Гейб положил ее рядом с собой. Теперь они лежали совсем близко, лицом к лицу.
– Сумасшедший. – Бриана обдала теплым дыханием его щеку. – Ты ведь в одном свитере.
Гейб поддерживал рукой ее голову.
– Мне никогда не было так тепло. – Он убрал несколько мокрых прядей с ее лица.
– Нам надо пойти в дом, – настаивала Бриана, став серьезной. – Здесь холодно.
– Я хочу искупить вину. – Гейб пристально смотрел на нее.
Бриана тихо вздохнула, прикусив губу. Гейб мог поклясться, что она едва сдерживает улыбку.
– Не слишком ли поздно назначать тебе наказание. – Она крепче прижалась к нему.
Огонь вскипел в крови, и Гейбу захотелось выполнить супружеский долг прямо здесь, на балконе, в сугробе.
– Нет, не поздно. – Обняв за плечи, он привлек ее к себе. – Скажи мне, жена, – он наслаждался этим словом, – какую повинность я должен выполнить?
Бриана заблуждалась, когда уверяла себя в том, что сегодня вечером будет держаться подальше от Гейба.
Она придумала игру в снежки, чтобы вернуться к прежним, шутливым отношениям. Мысли о бывшей жене заставили Бриану засомневаться в себе и в правильности решения выйти замуж за Гейба. Ей хотелось вернуться в более комфортную зону, где они могли бы дразнить друг друга и веселиться от души.
Но это, конечно, наивно. Возможно, Бриана подсознательно пыталась отгородиться от призрака бывшей жены, преследовавшего ее в этот день. Она глотнула холодный горный воздух в надежде потушить огонь, горевший внутри, вспыхивавший с новой силой, когда Гейб прикасался к ней.
– Ты можешь приготовить нам ужин, – предложила она.
– Уже приготовил. – Гейб непринужденно повел плечом, будто и не лежал вовсе в одном свитере на холодном снегу. – Это не годится.
Бриана прижималась щекой к его руке, ощущая тепло и сильные мускулы. Грудью она прижималась к его груди, причиняя приятную боль мужу. Его рука в перчатке гладила ее по спине сквозь толстую куртку.
– Я могу высушить твою одежду, ведь ты промок из-за меня. – Она хотела придать разговору непринужденность и легкость, ощущая искры, вспыхивавшие между ними.
– Ну наконец-то мы пришли к какому-то соглашению. – Гейб удовлетворенно кивнул. – С нетерпением жду, когда ты начнешь меня раздевать.
Бриана открыла рот, чтобы возразить, но отступать было поздно. Тем более она уже представила, как запускает руку ему под свитер. Расстегивает пуговицы на рубашке. Гладит скульптурно вылепленный торс, на который не раз уже смотрела с вожделением.
– Открою секрет, который, возможно, тебя очень удивит. – Она на секунду опустила голову, ощутив неловкость, но приказала себе не стесняться. Вновь подняв лицо, выпалила: – Я не очень опытна в отношениях с мужчинами.
Похоже, Гейб не сильно-то и удивился. Посмотрел на нее сверху испытующим взглядом. Задумчивым.
– Значит, ты смутилась, когда я попросил раздеть меня?
Дрожь пробежала по ее телу.
– Угу. Не совсем так. – Бриана пыталась определить, какие чувства испытала. – Я бы сказала, что заинтригована и, возможно, не готова.
– Заинтригована – это хорошо. – Улыбка, с которой он на нее взглянул, снова вызвала в ней дрожь. – Однако ты начинаешь замерзать. Полагаю, лучше продолжить нашу дискуссию в более теплом месте. – Он указал в другой конец балкона, занесенного снегом.
– Там сауна? – Бриана судила по форме постройки, обрамленной синими огоньками.
– Я включил отопление, принес полотенца и халаты. Можешь переодеться и подождать меня в сауне.
– А ты куда?
– Посмотрю, все ли у меня есть к ужину, чтобы мы потом могли поесть. – Слегка подтолкнув ее в направлении сауны, он повернулся в другую сторону. – Иди грейся, я скоро приду.
Бриана направилась к сауне в конце дома. Открыв сосновую дверь, вдохнула приятный аромат. Свет не включила, ей было достаточно углей в печи. Сняв куртку, шапку и варежки, она положила их на встроенную скамью. Разглядев в полутьме халат, Бриана стянула с себя свитер и джинсы, оставшись в нижнем белье ввиду отсутствия купальника. Погревшись минуту, она накинула халат и выскочила на улицу. Постояв на снегу босиком, вернулась в сауну, скинула халат и опустилась в пузырящуюся воду, блаженно закрыв глаза.
Прошло несколько минут. Бриана услышала шаги Гейба.
А если он голый? Она не хотела открывать глаза, но, когда все-таки приоткрыла, перед ней мелькнула его обнаженная мускулистая грудь, мгновенно скрывшаяся под водой.
