Неудивительно, что в желудке урчало.
Накинув на себя пушистый махровый халат, она услышала, как Гейб расхаживает по кухне, звякая посудой. Ее не удивило, что он ушел готовить ужин для них, он ведь всегда такой заботливый и чуткий. Бриана не думала, что ужин явился результатом их близости. Проведя рукой по спутанным волосам, она сказала себе, что надо держаться с ним легко и непринужденно.
И бдительно охранять оставшуюся частицу сердца, не затронутую Гейбом.
Бриана вошла в свою комнату, чтобы взять носки, и отправилась на кухню, на манящий запах, через просторный дом, попутно заглядывая во все комнаты. Стены дома были отделаны натуральной сосной, потолки высокие, с мощными балками и серебряными заклепками. Мебель обита грубым серым полотном, украшенным яркими красными и желтыми пятнами.
На стенах во всех комнатах висели пейзажи Вайоминга. Бриана узнала Башню Дьявола и Гранд-Титон. Когда она достигла кухни – источника заманчивых запахов, пейзажи сменились шкафами из натурального дерева и круглым столиком для двоих. На нем уже горели тонкие свечи. Гейб доставал из духовки два дымящихся стейка.
– Ты вовремя пришла. – Он усмехнулся, отложив рукавицу-прихватку. При виде его без рубашки, в спортивных брюках у Брианы перехватило дыхание. Даже еда не вызвала такого ожидаемого вожделения. – Мне пришлось второй раз разогревать мясо.
Она подошла к нему, он поцеловал ее в щеку и пододвинул стул, обитый кожей. На секунду она закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением, хотя уже догадалась, что он тоже хочет сохранить между ними непринужденность.
– Спасибо тебе. Я так голодна, что могла бы сгрызть сырую кость. – Бриана подняла бокал, благодаря тем самым своего шеф-повара. – Пью за твое здоровье.
Он тоже поднял бокал.
– Я лучше выпью за ночь, которую никогда не забуду.
Бриана открыла рот от изумления, не готовая к тому, чтобы говорить о том, что произошло между ними. Ей требовалось время осмыслить случившееся, восстановить защитные барьеры, в которых она так нуждалась.
– Хорошо, за ночь, – игриво промолвила она, не желая показывать виду, будто смутилась. Осушив бокал, она жадно накинулась на еду.
Гейб сделал вид, что не заметил ее бестактного поведения. Удовлетворив первый приступ голода, Бриана стала искать тему для разговора, который отвлек бы от того, насколько потрясающе выглядит Гейб с обнаженным торсом.
– Ты сообщил деду о своем приезде? – Отрезав хрустящего теплого хлеба, она поняла, что не похвалила Гейба за еду. – Ты приготовил прекрасный ужин. Я накинулась на еду, поэтому не сразу поблагодарила тебя. А теперь говорю спасибо.
– Пожалуйста. – Гейб ел гораздо медленнее, чем она. – Да, я сообщил деду, когда приземлится наш самолет. И информировал об этом моего сводного брата Куина, который живет с ним.
Бриана нахмурилась.
– А разве не Ян живет с Малколмом? Ведь именно Ян позвонил и сказал тебе, что дед остается в Шайенне.
– Это так. – Гейб взял бутылку красного вина, которое они пили в сауне, наполнил бокалы. – Просто Ян с женой на этой неделе уезжают в Сингапур, где реконструируется один из отелей Мак-Нейлов. Жена Яна, Лидия, – дизайнер интерьеров.
Бриана вспомнила, что апартаменты, куда поместили ее бабушку, принадлежат Яну и Лидии. Внутреннее убранство было очень красивым, и теперь она поняла благодаря кому.
– Ян и Куин по очереди живут с Малколмом?
Положив себе еще салата, она подумала о том, что ей хотелось бы иметь более близкие отношения со своими сводными братьями и сестрами. Тогда бы можно было договориться о том, чтобы те тоже присматривали за бабушкой.
Порыв ветра ударил в окно.
– Да. Камерон тоже помогает. Насколько мне известно, другие сыновья Лиама тоже не забывают Малколма. Общаются с ним гораздо больше, чем с собственным отцом. – Нахмурившись, Гейб отпил вина, будто желая смыть горечь при упоминании его имени. – И это вызывает у меня восхищение. Хотя Куин, Ян и Камерон – законные сыновья Лиама, они преданы ему не больше, чем Дамон и мы с Джагером.
Лиам не сильно отличался от ее отца. Бриана подумала, что у Лиама, наверное, более сильный характер. Ей хотелось говорить о семье Гейба, чтобы отложить обсуждение перспектив их брака. К этому разговору она еще не готова.
– А что ты знаешь о Доноване – старшем сыне Малколма, который отдалился от него?
– Дед ни разу не упомянул о нем, когда мы коротко встречались прошлой осенью. Я надеюсь больше узнать о Доноване, когда мы завтра придем к деду на ужин.
– Мы? – Бриана встала, чтобы помочь ему помыть посуду.
– Малколм, конечно, хочет познакомиться с моей женой. Он сказал мне это по телефону.
Гейб обошел ее, слегка прикоснувшись. Бриану это приятно возбудило.
Он поцеловал ее в плечо, когда поставил еще одну тарелку.
– Ах да, разумеется. – Бриана попыталась сосредоточиться на своих словах, едва сдерживая желание прильнуть к нему. – Ведь мы поженились ради того, чтобы выполнить его волю.
Она сказала это больше для себя, ведь это реальность, о которой нельзя забывать в порыве романтических чувств к Гейбу.
Но на него ее слова произвели сильное впечатление. Он застыл на месте. На секунду в кухне возникла тишина. Слышалось лишь тиканье настенных часов и завывание ветра за окном.
Повернувшись к нему, Бриана вытерла руки полотенцем.
– Гейб? Что случилось?
Он смотрел на экран телефона, неподвижно стоя возле плиты.
– Я тебе еще не все сказал о нашем браке. – Лицо напряглось, когда он встретил ее взгляд. – Мне нужна жена еще по одной причине.
Он сказал «жена». Не имел в виду ее. Ему нужна просто женщина в роли законной супруги. Холодок пробежал по ее спине, однако Бриана сдержала желание обхватить себя руками. Она не покажет ему свою слабость, и без того уже очень уязвима.
– Интересно, по какой же еще причине? – Бриана пыталась придать голосу силу, хотя колени подгибались.
Гейб передал ей телефон. Взглянув на экран, она увидела их свадебную фотографию. Гейб держал Джейсона, Бриана сжимала свадебный букет, стоя возле него в своем роскошном кружевном платье. Сначала она не поняла, при чем здесь это фото. Но потом увидела подпись:
«Бывший муж кантри-певицы Терезы Баудер Гейб Мак-Нейл отомстил бывшей супруге, женившись на своей садовнице».
Фото было размещено на сайте «Сплетник».
Не став дочитывать статью, Бриана отдала Гейбу телефон.
– Не понимаю. – Ее охватило тягостное чувство, казалось, она такая ничтожная, даже ее имя в статье не фигурирует. – Какое это имеет отношение к твоим словам? По какой еще причине ты женился на мне? – Когда он сделал глубокий вдох, дав ей еще секунду на размышление, до нее вдруг дошло. – О боже! – Она ухватилась за край кухонной стойки. – Ты женился в отместку бывшей жене.
