– Ты когда-нибудь каталась с горки?
Он знал, что большая часть ее детства прошла в Южной Калифорнии, но предполагал, что ее богатая семья могла отдыхать на горнолыжных курортах.
– Я каталась на надувной «ватрушке», привязанной к катеру, – ответила Кэролайн, надев солнцезащитные очки. – Эти вещи сильно отличаются?
Она направилась к самой высокой точке склона, где стояла очередь из желающих прокатиться. Дав указания телохранителю, он последовал за ней.
– Ты говоришь серьезно? Неужели ты никогда не каталась с горки?
Дэймон прошел сквозь группу родителей, которые присматривали за своими детьми, и приблизился к подросткам, которые с помощью скотча мастерили из коробки от холодильника что-то похожее на сноуборд.
– Сейчас я буду это делать в первый раз, – ослепительно улыбнулась она.
Дэймон положил надувной круг на снег.
– Разве ты, как другие дети из богатых семей, не проводила каникулы в Альпах? Там определенно есть где покататься на санках.
Его отрочество было омрачено смертью матери и чувством пустоты, которое она вызвала. Они с братьями работали как проклятые, чтобы превратить в эксклюзивный курорт участок земли с домом на Мартинике, который достался им в наследство. Часть прибыли Дэймон вложил в свой «стартап».
– Всякий раз, когда мы проводили зимние каникулы в горах, я каталась на лыжах, – ответила Кэролайн, с интересом наблюдая за девушкой, несущейся по склону на «ватрушке», похожей на их. – Мой отец считает горные лыжи, теннис и гольф наиболее подходящими видами спорта для человека, желающего добиться успехов в бизнесе.
– Это распространенное мнение, – сказал Дэймон. Его возмутило, что Стефан Деграфф не позволял своей дочери делать что-то ради веселья, даже когда она была ребенком.
Она опустилась в середину круга, и он сел позади нее, так что она оказалась между его ног. Ее близость напомнила ему о том, как давно ее не было в его постели. Ему хотелось теснее к ней прижаться, но он не стал этого делать.
– Что делать дальше? – спросила Кэролайн, схватившись за ручки, находящиеся по обеим сторонам от нее.
Дэймон положил руки на снег за своей спиной.
– Когда у нас будет получаться лучше, я буду толкать тебя на круге и запрыгивать на него на ходу, но сейчас давай просто съедем вниз.
– То есть никакого рекорда скорости в этот раз? – Она кивнула: – Поняла.
– Готова? – спросил он, отклонившись назад.
– Готова!
Кэролайн наклонилась вперед, он с силой оттолкнулся от снега, и они поехали вниз по склону. Мягкий снег вылетал из-под круга, попадая им обоим в лицо. Кэролайн весело закричала, когда они обогнали подростка на пластиковой ледянке. Ей всегда нравилось соревноваться.
В какой-то момент они наехали на ледяной участок, набрали скорость, и круг завращался и вышел из-под контроля. Опасно наклонившись, Дэймон отпустил ручки и обхватил Кэролайн, чтобы при падении вся сила удара пришлась на него. В конце концов они оба упали в тот же сугроб, в который до этого въехала семья с ребенком.
Они лежали на боку. Спина Кэролайн была прижата к его животу, ее бедра – к его бедрам.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она не шевелилась.
– Кэролайн?
На мгновение его охватила паника. Она сильно ударилась? Если она получила травму, ему не следует ее поднимать.
Неожиданно она подняла корпус и затряслась от смеха. Ее темные очки съехали, шапка смешно торчала, та щека, которой она до этого прижималась к снегу, была красной.
– Это было классно! – произнесла она, немного успокоившись.
– Ты меня напугала, – сказал он, и в следующий момент рядом с ними перевернулись большие сани с детьми. Четверо из них тут же поднялись, схватили сани и побежали обратно на горку. Пятый ребенок, маленькая девочка, кричала им вслед, чтобы они ее подождали.
– Я не хотела тебя напугать. – Кэролайн сняла очки и шапку. – Мне больше всего понравился тот момент, когда нас развернуло на триста шестьдесят градусов.
– Потому что ты сумасшедшая, – сухо ответил Дэймон. Его пульс только начал приходить в норму после того ужасного мгновения, когда он подумал, что она сломала себе шею.
– Мне правда очень понравилось. – Она убрала очки во внутренний карман куртки. – Давай сделаем это снова.
Поднявшись на ноги, она начала отряхиваться от снега, и Дэймон почувствовал, как остатки его напряжения уходят. Потому что его жена не только была цела и невредима, но и получала удовольствие.
Он поставил перед собой цель – спасти их брак, и пока все идет по плану.
К тому моменту, когда пришли Марси и Дана с Лукасом в коляске и старомодными санями, на которых стояла огромная корзина для пикника, ноги Кэролайн гудели от многочисленных подъемов на горку. Разумеется, их тоже сопровождал охранник.
Отдав девушкам круг, Дэймон сказал им, чтобы они отдохнули и через два часа вернулись в дом Макниллов.
В темном зимнем конверте с капюшоном, к которому были пришиты маленькие ушки, Лукас походил на забавного мышонка. Конверт был свободным, и он мог сучить ножками.
– Ну что, вы готовы к зимнему пикнику? – спросил Дэймон.
– Спрашиваешь? Я голодная как волк. Надеюсь, в корзине достаточно еды.
Кэролайн указала Дэймону на тихую часть парка, находящуюся в стороне от горки, на которой теперь было намного больше народа, чем вначале, и они направились туда. Кэролайн везла коляску, а Дэймон – санки с корзиной. Позади них, держась на некотором расстоянии, шел телохранитель. Второй, очевидно, вернулся в особняк. Снег прекратился, и в небе ярко светило солнце.
– Как ты думаешь, Лукас не замерзнет? – спросил Дэймон, заглянув в коляску и проведя пальцем по щеке малыша.
– Нисколько. Свежий воздух пойдет ему на пользу.
– У него крутой прикид. – Дэймон слегка подергал за ушко на капюшоне. – Он медведь?
– Медведь? – рассмеялась она. – Я думала, это мышиные уши.
– Макниллы не мыши, – гордо заявил он.
– Как скажешь. Медведь так медведь. – Кэролайн указала ему на поляну, находящуюся в стороне от дорожки. – Может, пойдем туда?
– Давай. Если хочешь, я отвезу туда санки и вернусь за коляской.
– Не надо. Я сама ее повезу. Мне нужно прийти в форму после беременности.
– Ты отлично выглядишь. – Он положил руку ей на поясницу и поцеловал ее в макушку.
– Спасибо. – Его слова согрели ей сердце так же, как поцелуй. – Но мне все равно нужно развивать выносливость. Малыши малоподвижны только первые несколько месяцев. Когда Лукас начнет ходить, мне будет некогда присесть.
– Я буду тебе помогать, – сказал Дэймон, когда они пришли на поляну. Приподняв корзину, он достал из-под нее водонепроницаемое одеяло и расстелил его на снегу пластиковой стороной вниз. – Надеюсь, ты помнишь, что ты больше не одна?
