— Нас в том числе?
— И нас тоже. Поэтому вести себя с ним следует аккуратно и не расслабляться, когда Тополев проявляет доброжелательность. Его доброжелательность все равно как улыбка змеи, готовящейся к броску, если змея умела бы улыбаться.
— Мудрено сказали, Вениамин Аркадьевич.
— Я сказал то, что есть на самом деле. Идем.
Они подошли к «Рендж Роверу». Водитель внедорожника выбежал на улицу, открыл заднюю дверь. Из нее вышел Тополев, крупный московский бизнесмен и общественный деятель, а также его помощник Эдуард Губин.
— Добрый день, Валерий Александрович, — улыбнулся Кубарин, протягивая руку гостю из Москвы.
Тот небрежно пожал ее. От холода его ладони Кубарина пробила дрожь.
Конову он только кивнул. Впрочем, и помощник Тополева сделал то же самое, как бы подчеркивая разницу в положении.
Водитель спросил:
— Куда припарковать машину?
Тополев взглянул на Кубарина.
Тот указал на свой внедорожник:
— «Лексус» видишь? Ставь рядом.
Тополев посмотрел на Кубарина:
— А это не вызовет ненужного и совершенно лишнего интереса у местных правоохранителей и вообще у толпы?
На остановке маршрутки собралось человек двадцать. Такси ходили сюда нечасто. Но толпа не особо рассматривала дорогой автомобиль.
Кубарин объяснил:
— Нет, Валерий Александрович, не вызовет. Во-первых, правоохранители здесь появляются крайне редко, больше с наступлением темноты или по вызову. Это касается и патрулей ДПС, и машин постовой службы, во‐вторых, по народу — он уже привык, что здесь собираются дорогие машины. В поселке много борделей, подпольных игровых залов и даже казино. Это с виду поселок выглядит ущербно, внутри же вовсю кипит жизнь. Можно сказать, это место, где остановилось время. Славные девяностые.
Тополев кивнул водителю.
Тот загнал машину на стоянку, поставил рядом с «Лексусом», остался при ней.
Тополев спросил:
— Далеко отсюда твоя хата?
— А? Вы же не были здесь. Нет, не далеко.
— Не нравится мне этот поселок. Почему мы не могли встретиться в твоем доме?
— Вот там, Валерий Александрович, к нам точно проявили бы излишнее любопытство. Здесь же тихо. И никто не задает ненужных вопросов.
— Веди!
— Прошу.
Конов пошел впереди, за ним Тополев и Кубарин, немного поодаль Губин.
Вошли в сквер.
Тополев осмотрелся:
— Здесь хороший микрорайон можно поднять. Места много, окраина, спальный район. А для подпольного бизнеса, думаю, в Переславе найдется поселок и рядом с городом.
Кубарин улыбнулся:
— Вы мыслите, как истинный государственник.
— Я и есть государственник.
Они прошли на улицу Клары Цеткин, зашли в первый подъезд дома номер 16, далее в квартиру номер 3. Встретили их Котенко и Дуганский.
Последний едва ли не с поклоном:
— Добрый день, уважаемый Валерий Александрович.
— Добрый! — ответил Тополев и уставился на Котенко, которая также поздоровалась.
— Это кто? — бесцеремонно спросил он.
— Мой секретарь и помощник, — проговорил Кубарин.
— У тебя неплохой вкус, Вениамин, наверное, в постели она неотразима.
— У нас чисто…
Тополев, поморщившись, прервал местного предпринимателя:
— Мне не рассказывай! Хорошая дамочка. Если у нее и профессиональные качества такие же, как фигура, то тебе повезло.
— Валя — прекрасный работник.
Котенко спросила:
— Извините, господа, обедать будете?
— Нет.
— Еще раз извините. Чай, кофе?
— Воду минеральную, без газа и не холодную.
— Да, господин Тополев.
Валентина скрылась на кухне.
Тополев с помощником, Кубарин с Коновым и депутат Дуганский прошли в гостиную.
Конов предложил кабинет, но московский гость отказался:
— Надоело торчать в кабинетах. Тут удобнее.
Он взглянул на Кубарина:
— Надеюсь, здесь только те люди, которым ты доверяешь как себе?
— Конечно, Валерий Александрович.
Все расселись по креслам. И только Тополев один устроился на диване. К нему Валентина подкатила стеклянный столик, принесла и выставила чашки с ароматным кофе и стаканом минеральной воды. Присела у журнального столика.
Тополев указал на нее:
— А она здесь не лишняя?
— Нет, — ответил Кубарин, — но если вы настаиваете…
— Пусть пойдет погуляет. Погода хорошая, район спокойный.
Котенко не стала дожидаться повторного распоряжения и, поправив облегавшую фигуру короткую юбку, вышла из квартиры.
Тополев кивнул помощнику.
Тот достал из кейса прибор, напоминавший трубку радиотелефона. Сканер. Вытащил антенну, включил прибор, проверил им всю квартиру, особенно окна. Доложил:
— Чисто, Валерий Александрович.
— Держи сканер включенным.
— Да.
Тополев откинулся на подушки дивана, взял со столика стакан с водой.
— Перейдем к делу. Скажу сразу, обстановка по предстоящим через год выборам губернатора складывается для меня не так, как я рассчитывал. Из администрации мне сообщили, что президент намерен оставить Тенько. А если Тенько, как сейчас стало модным, не откажется, а повода отказываться у него нет, никому другому не выиграть выборы. Это очевидно. Повлиять на решение президента не может никто. Но губернатором должен стать человек, нужный нам. Что из всего сказанного следует? — Тополев осмотрел присутствующих.
Кубарин, Дуганский, Конов переглянулись. Странный вопрос. Что может следовать из того, что Москва на выборах поддержит Тенько? Только одно: губернатор останется на второй срок. Но вопрос задан, и на него следовало отвечать.
Голос подал Дуганский:
— Плохо, что вновь вернули всеобщие выборы. Если бы губернатора утверждала областная дума, то можно было бы решить вопрос, а так… Нет, необходимое количество подписей для регистрации мы, конечно, соберем, организуем мощную предвыборную кампанию, но… президент? Впрочем, в двух регионах на прошлых выборах победили не выдвиженцы Кремля.
Тополев усмехнулся:
— Ты считаешь, что это не было спланировано в администрации? Вениамин? Я жду твоего ответа.
Кубарин вздохнул:
