Морган устало потер виски. Как все сложно с ведьмами. Везде, во всем есть двойное или тройное дно. Все, чего он хотел, начиная это путешествие, — быть со своей суженой. А сейчас… Кажется, его способность мыслить рационально начинает сдавать.
— Мне нужна только Хлоя. Без вознаграждений или почестей. Просто Хлоя.
Суфи посмотрела на демона с жалостью. Вот теперь она и правда верила, что Хлоя — его суженая. Парню без нее плохо, и, кажется, он начинает сдавать.
— Вот что, — Суфи встала и взяла свою метлу, — я позабочусь, чтобы завтра все прошло хорошо. А ты должен помыться, потому что от тебя даже не попахивает, а натурально воняет потом и животными. И, ради всех изначальных стихий, оденься во что-то приличное. Если родители Хлои увидят тебя в таком виде — даже на порог не пустят.
Морган, и правда, совершенно не следил за собой последние несколько дней. Ему было немного некогда, ведь он спасался от вендиго и злой колдуньи. Но что-то подсказывало демону, что в глазах стоящей перед ним ведьмы это вряд ли послужит достаточным оправданием. Скорее отягчающим обстоятельством.
Суфи удовлетворенно хмыкнула и пошла к окну.
Внезапно в Моргане проснулось любопытство.
— Простите, можно пару вопросов?
— Ну, валяй, — милостиво разрешила Суфи.
— Почему вы явились ко мне голая, на метле и в этой… шапочке?
— У Тормонта очень крутая защита. — Суфи оперлась о метлу, с удовольствием рассказывая о том, какая она сильная, ловкая и смелая. — Но я круче. Чтобы меня не засекли его ловушки, пришлось избавиться от всего, что магически фонит.
— Но у вас же метла! И вообще, вы ведьма! — не понял Морган. — Я думал, вы в любом случае излучаете магию.
— Во-первых, это владения старейшины долины Три Дуба. Тут все немного фонит. Даже от тебя несет магией.
— От меня? — удивился Морган. Чего он за собой не замечал, так это способностей к магии.
— Конечно. Ты же приличное время проторчал в личном пространстве Гризельды. Считай, ее магия въелась в тебя как запах, и должно пройти определенное время, чтобы этот запах выветрился.
— А вы?
— А я избавилась от всего, что слишком сильно пахло, — попыталась объяснить попонятнее Суфи. — На моей одежде всегда стоит защита, навешано много амулетов и прочего. Даже вышивка — это защитные руны.
По лицу Моргана она поняла, что объясняет непонятно.
— Попробую объяснить по-другому. — Суфи не пасовала перед сложными задачами. Имей вы такую ученицу, как ее внучка, обязательно отточите искусство объяснять доступно. — Если ты в воду нальешь много молока, то сразу это увидишь. А если на ведро воды его будет несколько капель, они перестанут быть заметными. Так понятнее?
— Броде да, — кивнул Морган и спросил: — А шапочка?
Ободренная успехом, Суфи охотно ответила:
— Одна из ступеней защиты этой твердыни — лучи, считывающие чужие мысли. Шапочка отражает их.
— Так.
— Ну а на метле я прилетела, потому что все ведьмы летают на метлах, — ответила на последний вопрос Суфи.
— И Хлоя? — тут же спросил он.
— У нее для этого сил не хватает, — с сожалением покачала головой Ба. — Она очень слабая ведьма.
Морган еще что-то хотел спросить, но Суфи его остановила.
— Пока все. Мне пора. Нужно еще многое устроить.
Она сделала пару пассов и снова стала голой. Поправив шапочку, села на метлу и выпрыгнула в окно. Морган испуганно бросился посмотреть, не разбилась ли эта эксцентричная дама, но увидел только удаляющуюся на большой скорости белесую точку.
Демон снова потер виски. Кажется, он уже сошел с ума. Затем Морган принюхался к себе и тут же с отвращением убрал руку. Конечно, грифоны — полезные существа, но запах у них весьма специфический… Как Тормонт вообще его на порог пустил?
Выйдя в коридор, Морган сказал одному из големов:
— Мне нужна горячая ванна и все, что потребуется для купания.
Тот поклонился и вышел, чтобы приготовить необходимое. Второй остался у двери.
* * *
Хлоя выбралась из своей комнаты и на цыпочках подошла к лестнице — посмотреть, что творится в гостиной ее родного дома. Правда, сейчас она с трудом узнавала знакомую с детства комнату. Та все больше напоминала чан, в котором копошились макушки: мужские, женские, рогатые, лысые, ушастые… Кого только внизу не было!
Она знала, кого.
Не было бабули, не было Северуса, Моргана… Зато там собрались целые семьи незнакомцев или тех, кого она видела-то несколько раз в жизни. И все прибыли посмотреть на то, как ее, Хлою Грейс Уайли, с унижением выдадут замуж. В том, что без унижений не обойдется, юная ведьма не сомневалась.
Как и все девочки, Хлоя втайне мечтала о том, что выйдет замуж. Она представляла это по-разному, но никогда не думала, что будет делать это из-под палки.
Происходящее больше всего напоминало одну из злых шуток Келмуса, — именно в тот момент, когда Хлоя встретила мужчину, которого смогла полюбить, папа решил выдать ее за кого попало. И что самое обидное, сейчас бесполезно просить прощения и отсрочки. Как и извиняться. Да что там! Скажи Хлоя родителям, что влюбилась, ей банально не поверят!
Полдня юная ведьмочка провела в размышлениях о том, как сорвать дурацкую свадьбу и где носит бабулю. Но так и не нашла ответ ни на один из вопросов. Надежд на то, что Морган успеет до назначенного срока, не было. Что бы там ни думал сам демон, даже чудо не поможет ему успеть — в этом Хлоя была уверена. Поэтому она с самого начала взяла все в свои руки.
У девушки не было сил даже на слабое магическое воздействие. Сейчас она не наколдовала бы бублик, даже если бы от этого зависела ее жизнь. К несчастью для окружающих, тот, кто имел для этого силы, находился поблизости, а Хлоя знала, как на него воздействовать.
Она вернулась в коридор и прошмыгнула в дальний конец.
— Сел! — без стука ввалилась девушка в комнату сестры и увидела, как та вырывается из объятий рослого брюнета с лохматой прической, отскакивая от него, как от кипятка. Происходящее заинтересовало Хлою. На ее памяти Селеста не краснела.
Брюнет лишь усмехнулся. Похоже было на то, что он ждал подобной реакции.
Впрочем, Хлоя быстро потеряла к происходящему интерес.
— Сел… — Игнорируя здоровенного брюнета, она подошла к сестре и по-деловому предложила: — Помоги отменить или отсрочить свадьбу, или я налью тебе в еду зелье, после которого ты разжиреешь навечно, волосы повылазят, кожа покроется угрями и обвиснет.
— У тебя в семье так здороваются? — заинтересовался брюнет, глядя на Сел.
Селеста проигнорировала вопрос, не понаслышке зная, что младшая сестрица и не такое может. Главное, не давать слабину, когда она начинает угрожать. Хлоя опаснее любого волкодлака. Если учует страх — сожрет с потрохами.
