— Да, точно. Он женился на сестре Андреа Миллер — Мелиссе. Эта Мелисса мне никогда не нравилась.
— Ты долго встречалась с Ником до свадьбы? — спросила Эмили.
Встречалась? Харпер заправила пряди волос за уши. Вот встретиться до свадьбы ей с Ником удалось только пару раз.
— Мы встретились на костюмированном балу Саймона Паркера, — ответила Харпер, но не упомянула, что в тот раз она приняла Ника за его брата.
— Это был замечательный бал, — сказала Натали. — Но все равно удивительно, что вы так быстро поженились!
Софи счастливо вздохнула:
— Должно быть, это и есть настоящая любовь, если ты смогла так быстро решиться на свадьбу. Но почему ты не рассказывала нам, что встречаешься с ним?
— Дело в том… — Харпер обвела взглядом лица женщин за столом. Могла ли она доверить им не только свою жизнь, но и жизнь своих детей? Если в момент судебного заседания по делу об опеке над Элли станет известно, что их брак заключен по расчету, и Ник, и Элли проиграют. Поэтому Харпер приняла решение не раскрывать все карты. — Наши отношения развивались так стремительно, что я внезапно поняла, что я беременна.
Софи взвизгнула:
— Ты тоже беременна? Как замечательно!
Эмили и Натали присоединились к поздравлениям.
— Но это еще не все! — сказала Харпер.
— Что еще тебе удалось от нас скрыть? — спросила Натали с выжидательной улыбкой.
— У меня будет двойня!
— О боже мой! — воскликнула Софи. — Уже давно я не слышала таких волшебных историй!
Радость ее подруг была настолько искренней, что Харпер пришлось пару раз моргнуть, чтобы не расплакаться. Теперь она сожалела, что не рассказала Софи радостную новость сразу же, как узнала о своей беременности.
— Сожалею, что не сказала вам раньше. Все произошло так быстро, что у меня не было времени остановиться и поразмыслить обо всем.
— Ты счастлива? — спросила Софи, серьезно глядя на Харпер.
Харпер улыбнулась:
— Очень!
Отчасти это было правдой. Когда она переставала беспокоиться о том, как она и Ник будут жить одной семьей, удастся им это или нет, она ощущала счастье, связанное с беременностью. А время, которое ей предстояло провести с Ником, было приятным бонусом.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Расслабься, — сказала Софи и подозвала официанта. — Нам нужно отпраздновать одно важное событие. Принесите, пожалуйста, бутылку лучшего безалкогольного шампанского!
Официант быстро принес бутылку шампанского и четыре бокала. Софи подняла свой бокал и произнесла:
— За Харпер! За Ника и за их брак! И за их детей! Не могу дождаться их появления на свет!
— Спасибо, — сказала Харпер. — Это очень много значит для меня.
— Вообще-то, — сказала Эмили и провела пальцами по запотевшему стеклу бокала, — и у меня есть повод для радости! Я беременна!
— О, Эмили! — Софи вскочила и обняла подругу. — Я так рада за тебя и за Тома!
Харпер вспомнила, что Софи рассказывала ей про трагедию Эмили и Тома: они потеряли ребенка, и это почти разрушило их брак. Но они сумели преодолеть кризис в отношениях, и новая беременность была для них благословением небес. Харпер была очень счастлива.
Эмили промокнула уголок глаза салфеткой.
— Спасибо! Нам очень повезло, мы понимаем это.
— А уже есть какие-то подробности? — спросила Натали.
— Мы знаем, что у нас будет мальчик, — сказала Эмили, положив руку на живот. — И мы уже решили назвать его Джереми Райан Нокс.
Софи снова подняла свой бокал:
— За Эмили, Тома и за маленького Джереми Райана Нокса!
— Вы знаете, что я и Клэй тоже ждем ребенка, значит нас уже трое беременных за одним столом. — Софи повернулась к Натали: — А теперь твоя очередь!
— Боюсь, что нет, — рассмеялась Натали. — Мои двое малышей не дают мне возможности даже и подумать сейчас о третьем. Тем не менее я тоже могу поделиться с вами радостной новостью! Брэнди Лолисс заказала у меня свое свадебное платье! А также платья для подружек невесты! Я немного разузнала о свадебных планах Брэнди и Шейна и должна вам сказать, что это будет чудесное событие! Я так рада, что смогу принять в нем участие!
— Это чудесная новость, — сказала Софи, в очередной раз подняв бокал. — За прекрасные платья Натали!
Когда Харпер доела свой салат, она отставила тарелку и откинулась на спинку стула, прислушиваясь к разговору подруг. У нее никогда не было широкого круга общения. А теперь, когда ее жизнь менялась так стремительно, общаться с подругами ей доставляло удовольствие.
Внезапно Эмили сказала:
— А вы не слышали чего-нибудь нового о Маверике? Кажется, он уже давно никого не шантажировал.
— Верно подмечено, — сказала Натали. — Он терроризировал весь город месяц за месяцем, но я больше ничего не слышала о нем после того, как он принялся за Клэя.
Софи нахмурилась:
— Кто-то должен остановить его.
Только за последний месяц Маверик успел распространить несколько ложных заявлений о компании Клэя «Эверест». Софи принимала все нападки Маверика близко к сердцу еще до того, как они с Клэем стали парой. Ведь она работала секретарем в его компании. А еще раньше Маверик направил Эмили несколько фотографий, якобы свидетельствующих о том, что у ее супруга есть вторая семья. К счастью, Эмили не приняла поспешного решения, и ее семейная жизнь пошла на лад.
— Я разговаривала вчера с шерифом Бэттлом, и он заверил меня, что над делом Маверика работают лучшие специалисты, — сказала Эмили. — Как только они узнают, кто скрывается под этой маской, они арестуют его.
— Давайте выпьем за то, чтобы это поскорее произошло! — сказала Эмили и подняла бокал.
Натали поставила свою сумку на колени и произнесла:
— Прошу прощения, но вынуждена покинуть вас! Мне правда пора уходить!
Они попрощались, и, когда за столом остались три женщины, Софи повернулась к Харпер и положила свою ладонь на ее руку.
— Дорогая, я очень рада за тебя, но… Не знаю, как сказать…
Харпер ободряюще улыбнулась ей. Она так и думала, что подруги зададут ей пару-тройку вопросов.
— Скажи, как можешь. Я не обижусь.
— Хотя ты только что вышла замуж и беременна, ты выглядишь подавленно. С тобой все в порядке?
Харпер знала, что Софи действительно заботится о ней, и ее вопросы не были простым любопытством. Могла ли она довериться Софи? Ведь даже ее мать во время телефонного разговора выразила обеспокоенность тем, правильный ли выбор сделала Харпер. Возможно, если она поделится с Софи своими мыслями, Софи сможет дать ей хороший совет.
