— Как? — спросила Харпер, начиная беспокоиться.
Глядя ей в глаза, Ник поднял ее руку выше и указал на ее обручальное кольцо, а потом на свое. За дверью раздался гул голосов.
Харпер рассмеялась и положила голову ему на грудь.
— Так неуклюже?
— Я не силен в дипломатии. — Ник посмотрел через стеклянную стену и улыбнулся.
Офисные сотрудники перестали делать вид, что собрались здесь исключительно по рабочим вопросам. Они думали, что наблюдают за тем, как тайный роман директора и юристки становится явным. Большинство ухмылялось, пара человек стояли с открытым ртом, а Том одобрительно поднял вверх два больших пальца.
Харпер вздохнула и махнула сотрудникам рукой, а затем положила руку Ника себе на живот.
— Знаешь, — сказала она, — я думаю, что сегодня в офисе уже никто не будет работать.
— Случались вещи и похуже.
— Тебя это должно беспокоить, ты же один из владельцев компании.
— Как один из владельцев компании, я наслаждаюсь происходящим.
В дверях лифта показался Малколм. Голоса сотрудников затихли, когда они увидели настоящего директора. Малколм шел по коридору и явно удивлялся, почему люди, которым он платит за работу, не занимались сейчас своими обязанностями.
Затем он увидел своего брата, и на его лице отразилось понимание. Он направился к Нику и Харпер. Сотрудники осознали, что наблюдали за общением Харпер и поразительно похожего на Малколма мужчины. Они снова разом зашумели, даже не пытаясь говорить шепотом. Кто-то из них слышал, что у Малколма есть брат — совладелец компании.
— Итак, — сказал Малколм, когда зашел в офис Харпер, — новобрачные не могут наговориться. Это хороший знак. Хотя я вел бы себя в офисе немного осторожнее, Ник. Я слышал, что один из владельцев — бывший военный, и он очень серьезно относится к дисциплине на рабочем месте.
Ник обнял Харпер за плечи.
— Наш брак не нуждается в хороших предзнаменованиях. На самом деле я пришел сюда, чтобы пойти со своей женой на обед.
Малколм с каменным лицом посмотрел на свои часы.
— Уже время обедать? Я тоже еще не ел. Я пойду с вами!
Харпер развеселилась, глядя на шутливую перебранку братьев. Но Ник был не в настроении шутить дальше.
— Это свидание, — заметил он, потянув Харпер за руку.
Харпер схватила свою сумку и пошла за Ником в сторону лифта. Они зашли в кабину и увидели, что все сотрудники во главе с директором собрались вместе. Харпер стало смешно, и она помахала им рукой на прощание.
Когда они подошли к стойке охраны у входа в здание, Ник поблагодарил охранника и вывел из-за стойки Фрэнка.
Харпер показалось, что пес был рад увидеть Ника. Когда Ник оставил его на охране, Фрэнк, очевидно, смирился с тем, что его передали новому хозяину. И его оживление при виде вернувшегося Ника супруги расценили как верный шаг в сторону выздоровления.
На улице Харпер призналась Нику:
— Я никогда раньше не видела, чтобы охрана разрешала людям оставлять собак у входа.
— Я знаю Стива еще со школы. Он служил на флоте ветеринаром. Когда я рассказал ему историю Фрэнка, он сказал, что может ему помочь.
Но Ник решил, что помощь нужна не Фрэнку, а другим собакам, хозяева которых погибли в ходе военных операций. Может быть, эта идея заинтересует Стива.
— Раз ты привел с собой Фрэнка, то мы не пойдем в дорогой ресторан? — спросила Харпер.
— Если ты согласна, то я заказал корзинку с едой для пикника.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась Харпер.
Радуясь, что ему удалось удачно спланировать их первое свидание, Ник сел в машину и взял Харпер за руку.
— Я хочу показать тебе особенное место. Скорее всего, мы не вернемся назад через час, отведенный для обеда. Но если мы и опоздаем, то не очень сильно.
Ник остановил машину за городом в местечке, о котором знали лишь немногие. Здесь был тихо и красиво. Рядом находился небольшой природный водопад. Ник давно открыл для себя это место и часто бывал здесь. Он надеялся, что Харпер по достоинству оценит этот уголок природы.
— Здесь очень красиво, — сказала Харпер, наблюдая за водопадом. — Я ни разу не приезжала сюда. Как ты узнал об этом водопаде?
У Ника перехватило дыхание. Он предполагал, что она задаст этот вопрос, любой бы задал его в этой ситуации. Но все равно эта невинная фраза застала его врасплох. Удивленная его молчанием, Харпер взглянула в его сторону.
Ник откашлялся и сказал:
— Я уже несколько лет приезжаю сюда. Иногда здесь можно встретить других людей, например на выходных, но большую часть времени здесь никого нет.
— Что ж, мне здесь нравится, — улыбнулась она. Видимо, ей было достаточно и того, что он решился сказать ей. У Ника отлегло от сердца, его дыхание стало постепенно восстанавливаться.
Харпер сняла свои туфли, села на одеяло и начала распаковывать привезенные продукты.
— Ник, ты сам выбирал еду? Все выглядит просто чудесно, — заметила она.
— Нет, я просто сделал заказ в ресторане. — Ник достал из багажника запечатанный пластиковый пакет. В нем оказались миска для воды, игрушки и мячик для собаки.
— Когда они спросили, на сколько персон готовить еду, я ответил, что это только для меня и моей жены. И для нашей собаки. А они сделали нам вот такой подарок! Очень приятно, на самом деле. Я заеду потом туда еще раз, чтобы отблагодарить их.
Он налил воду в миску и подозвал Фрэнка. Собака осторожно обнюхала миску, а затем начала пить. Ник почувствовал досаду из-за того, что Фрэнк до сих пор не доверял им полностью.
Глядя на Фрэнка, Ник, как бы между прочим, сказал:
— Я тут подумал…
Харпер достала из корзины тарелки и красивые тканые салфетки, разложила их и бросила на Ника взгляд через плечо.
— Со мной часто так происходит: если я нахожусь рядом с хорошей едой, то от меня можно добиться всего, что хочешь.
Ник усмехнулся:
— Постараюсь это запомнить!
— Так о чем ты подумал?
— Когда ты сказала, что узнала об одной собаке и мы должны помочь ей… Что именно ты узнала о Фрэнке?
— Ах, ты об этом… — Харпер снова занялась сервировкой.
Нику показалось, что она избегает встречаться с ним взглядом. Поэтому он не торопил ее, а дождался, пока она закончит и взглянет на него.
— Сказать по правде…
— А это всегда правильное решение, — прервал он ее смеясь.
— Я позвонила в приют для животных и спросила у Меган, есть ли у них собаки с особыми потребностями. Она рассказала мне о Фрэнке, а я попросила ее придержать его для нас.
