Мужчина кивнул, не отрывая взгляда от покачивающейся фигуры темного наследника, который легко срывал с себя одежду и разминал худощавое тело, явно стремясь обратиться. Вот только во что?
— Я все равно доберусь до нее! Не здесь, так за гранью, я найду ее и заберу!
— Что ты сделал с кристаллом?
— Уничтожил, но, кажется, опять кто-то что-то напутал. Хочешь сделать хорошо — делай сам. В любом случае… Она не выдержала!
«Тьяна! Тьяна! Где же ты?!!»
— Не слушай его, он просто тянет время.
Вокруг заворочались, застонали ящеры, стряхивая с себя осколки каменных монстров, пытаясь подняться на сломанных изуродованных крыльях.
— Тянешь время? — насмешливо продолжил Ирил.
— Нет. Это наш бой! Только наш! — крикнул лжеимператор, и ящеры почтительно склонили головы, отступая, признавая его власть.
А его тело болезненно выгнулось, расплываясь, меняя очертания, принимая совершенно новый облик.
Перед ними предстало страшное непонятное существо трехметрового роста с огромными крыльями темно-серого цвета, ужасным лицом, похожим на морду летучей мыши, накачанным телом и мощными ногами-лапами.
Сорджи внимательно следил за обращением и в конце тоскливо выдал:
— Ну почему? Почему в хрониках не написано, что он так может?!
Сандер не ответил, он пытался достучаться до жены.
С нечеловеческим рыком существо бросилось на них, и времени на разговоры и раздумья не осталось.
Это был тяжелый и изматывающий бой. Бой, во время которого ревела сама земля. Четыре стихии мира боролись против магии смерти, отдавая все, что было накоплено за долгие столетия.
Стихии словно сошли с ума. И только чудом храм не рухнул, погребая их под своими руинами.
Противники бросались друг на друга, пытались сбить с ног, достать до горла, вырвать сердце — но не выходило.
А потом вдруг все неожиданно кончилось.
Разом.
С огромными от ужаса глазами темный, схватившись за горло, которое обвила энергетическая плеть Каарха, пошатнулся; упал на колени, сраженный огненной стрелой — ее успел пустить в самое сердце сорджи; потом упал навзничь и испустил последний вздох.
Следом за ним тяжело опустились на пол два наследника.
Получилось.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Тьяна
Свет был таким ярким и ослепляющим, что я не могла его вынести даже с закрытыми глазами.
Поморщилась, повертела отяжелевшей головой, пытаясь спрятаться. Но куда там. Создавалось впечатление, что свет был везде и норовил окончательно лишить зрения.
Вдобавок ко всему голова гудела настолько сильно, что мысли путались, а тело вдруг стало ватным, непослушным, и любое движение давалось с трудом. Так что мне оставалось лежать и слушать.
— Удивительное безрассудство! — весьма громко прокомментировал совершенно незнакомый мужской голос, заставивший меня вновь поморщиться, на этот раз от боли в ушах.
Голос был низкий, бархатный и красивый. Если бы не его громкость, мне бы он даже понравился, так нежно обволакивал и дарил тепло.
— Она спасла Каросс, — мягко возразила какая-то женщина.
Тоже совершенно незнакомая.
— Ценой своей жизни и жизни наследника?! А ведь я дал ей все, о чем она так мечтала!
Я даже немного съежилась от страха, таким громовым показался голос.
— Ты преувеличиваешь. Ребенку ничего не грозило.
— Но она-то об этом не знала!
— Я не пойму тебя, дорогой. Ты же хотел, чтобы девочка именно так и поступила, а теперь злишься.
«Боги, пожалуйста, пусть окажется, что я сплю и это все мне привиделось!» — мысленно взывала я.
— Даже не мечтай, — вдруг ответил мужчина. — Не привиделось.
«Ой! Я ведь ничего не говорила! У меня нет сил разговаривать!»
— А мне и не надо, — насмешливо парировал все тот же незнакомец, после чего обратился к спутнице: — Ты зачем ее защищаешь?
— А разве не должна? — отозвалась женщина. — Я ведь когда-то была такой же.
Небольшая пауза, после которой последовал ехидный вопрос:
— Такой же упрямой?
— Ну что ж, это закономерно. Сандер не был бы твоим потомком, если бы не выбрал ее в качестве своей амери.
Что?
Я все-таки заставила себя приподнять веки и посмотреть на говорящих, уже понимая, кого именно увижу.
Точно.
Надо мной возвышался красивый мужчина без возраста с невероятными, очень знакомыми глазами цвета океана. Вот только они немного отличались от привычных. В их глубине бились настоящая мощь первозданной стихии и древняя магия.
Их было двое: высокий широкоплечий светловолосый мужчина и хрупкая, тоненькая темноволосая молодая женщина.
А вокруг нас — белая, непроглядная, слепящая мгла.
— Ну вот, ей уже значительно лучше, — прокомментировала женщина, пока я, поднимаясь и садясь, лихорадочно пыталась понять, как себя вести и что делать.
Лично встречаться с одним из четырех богов мне еще не случалось.
— Почему я здесь?
«И главное где? Неужели это конец?»
— Не думай так громко, — тут же вставил Каарх насмешливо. — Это место можно назвать чистилищем.
Что-то мне стало совсем плохо от его заявления.
— Чистилище? — хриплым голосом переспросила я и тяжело сглотнула. — Я мертва?
— А разве ты не этого добивалась, когда пыталась спасти кристалл?
Невероятные глаза так пристально посмотрели на меня, что я невольно поежилась и тихо ответила:
— Единственное, чего я хотела, — это спасти кристалл и Каросс со всеми его жителями.
— Ценой своей жизни и жизни своего ребенка? — вставил мужчина.
— Я надеялась на лучшее, — едва слышно призналась и сжала губы, чтобы не расплакаться.
Если бы все пришлось повторить сначала, я бы поступила так же, но это не мешало мне желать выжить.
— Ты слишком жесток к ней, дорогой, — укоризненно покачала головой супруга Каросса.
— Жесток, но справедлив. А ты, девочка, должна учиться слушать и не перебивать. Чистилище — это состояние, в которое входят ваши жрицы или священнослужители, пытаясь домолиться до нас. Своего рода транс.
— Но я не жрица.
— Но ты могла ей стать.
Дальше спорить не стала, решила благоразумно промолчать.
— Не переживай, — вмешалась его жена, заметив мое состояние. — С твоим мальчиком все хорошо.
