— Конечно, не подожгут, огненной магией обладает лишь Хейгар, — кисло отозвалась я. — А он-то как раз с нами.
— И не затопят, — добавил супруг.
— В прошлый раз ты то же самое говорил.
— Везет, они спят, а я тут отдуваюсь, — проворчал Хейгар и поправил тугой воротник, пытаясь хоть немного ослабить узел галстука.
Ну конечно же, Каархи не любят, когда их хоть что-то сковывает и ограничивает. Даже если это всего лишь предметы туалета.
Но что поделать, таковы правила. Являясь одной из провинций Империи, мы должны их соблюдать.
— Ты бы все равно спать не стал. Так что не ной, — произнесла я.
В очереди перед нами оставалась всего одна группа из располагавшейся на севере провинции Сайгал, лучшего и главного поставщика ценного меха в Империи.
Раскрыв веер, я принялась быстро им обмахиваться.
— Волнуешься? — тут же спросил Сандер.
— Здесь душно, — отозвалась я и вновь повернулась к скучающему Хейгару. — Ты все помнишь?
— Помню, еще с прошлого раза. Всего два года прошло с представления наследника. Я же не глупый.
Кажется, у кого-то начинается переходный возраст. И если Хейгар, самый спокойный и уравновешенный из моих детей, так себя ведет, страшно представить, что будет с остальными.
На вторую годовщину победы над темным наследником я сообщила мужу о том, что снова беременна. Сандер конечно же страшно обрадовался. Два молодых потомка Синего должны были возродить угасающий род. Значит, боги благословили наш союз.
Сандер ждал сына, а я надеялась на дочь. В итоге на свет появился Райгер — очаровательный малыш со светлым пушком на голове и небесно-синими глазами, которые навсегда меня покорили.
В мою третью беременность через четыре года муж просто не поверил. Целую минуту сидел с огромными глазами и приоткрытым от удивления ртом, а потом выдал:
— У Каархов не может быть больше двух сыновей! Это невозможно!
В ответ на это я положила его руку на свой живот, предлагая прислушаться и убедиться в обратном.
Наш третий сын Арнгольд родился точно в срок, огласив предрассветные сумерки громким и требовательным криком.
Сандер принял малыша у повитухи и, полюбовавшись на крохотное чудо, заявил:
— Это просто невероятно и невозможно.
— Только не для нас, — устало возразила я, отдыхая на подушках и с трудом борясь с сонливостью.
— Я знаю, чего ты хочешь добиться.
— И чего же?
— У Каархов не бывает дочерей.
— То же самое ты говорил про него. — Я указала взглядом на спящего младенца.
Следующей беременности мне пришлось ждать долгих пять лет. Я даже смирилась с мыслью о том, что Синий бог подшутил надо мной и дочки мне не видать, но внезапно поняла, что снова жду ребенка.
К информированию супруга я подошла с осторожностью. Долго готовилась, подбирала слова, но поняла, что лучше всего сказать напрямик.
— Дорогой, — решительно произнесла я, когда мы отправились всей нашей многочисленной семьей на пикник и расположились на клетчатом пледе в тени высокого дерева.
— Мм? — отозвался Сандер, наблюдая, как мальчишки носятся с палками вокруг, играя в доблестных воинов.
— У меня для тебя новость.
— Какая? — все так же игнорируя меня, спросил он.
Драка мальчишек стала еще ожесточенней. Мне пришлось себя успокоить и не вмешиваться. Мальчишки все равно останутся мальчишками.
— Хорошая.
Посмотрел, мягко улыбнувшись:
— Я люблю хорошие новости. Ты снова пересмотрела проект наших статуй? И все-таки смогла уговорить совет отказаться от их возведения?
Мы пытались сделать это целых десять лет, но так и не смогли.
— Нет. Строительство начнется на следующей неделе.
— Жаль.
— Я беременна.
Вздрогнул и нахмурился, пронзил меня немного ошалелым взглядом.
— Тьяна…
— Да, знаю, что ты мне скажешь — это невозможно, — поспешно продолжила я, замирая от тепла и нежности, которые горели в глубине его невероятных глаз. — Но посмотри на Ари. Ты же сам десять лет назад говорил, что мир меняется. Мы его меняем.
— Тьяна…
— Это девочка. Должна быть девочка.
Муж пододвинулся ко мне и быстро прижал к себе, целуя в губы, заставляя замолчать.
— Фу-у-у-у, — протянули мальчишки, приземляясь рядом с нами. Арнгольд забрался ко мне на колени, а Хейгар и Райгер схватили наливные яблоки, которыми тут же захрустели. — Целуются.
— Ты мое чудо, — выдохнул муж, прижимаясь лбом к моему лбу.
Эта беременность проходила тяжелее прочих — усталость, постоянная сонливость, тошнота, отеки и огромный живот, внушающий всем ужас.
Роды начались на полтора месяца раньше намеченного срока, навели переполох в замке и едва не свели мужа с ума.
На этот раз он решил быть рядом со мной с начала и до конца.
— В последний раз, Тьяна! — заявил Сандер, видя, как меня скручивает во время очередной особо болезненной схватки.
Я сильнее сцепила зубы, молясь богам, чтобы с ребенком все было хорошо и преждевременные роды никак на нем не отразились.
Ребенок шел слишком быстро.
Всего через пару часов крик новорожденного огласил спальню, заставив меня облегченно выдохнуть и откинуться на мокрые от пота подушки.
— Мальчик, — ликующе произнесла повитуха, принимая очередного наследника и кутая его в белоснежную ткань, чтобы передать нянечкам.
— Все-таки мальчик, — многозначительно заметил муж и заботливо стер с моего лица капельки пота. — Как ты?
— Хорошо, — ответила я, несмотря на то что тело ломило и долгожданное облегчение не приходило. — Дайте мне сына.
— Сейчас, сейчас, — засуетилась нянечка.
Она уже собиралась передать мне малыша, когда боль вернулась.
Еще сильнее, чем в прошлый раз.
Я вскрикнула от неожиданности, вцепилась в руку мужа.
— Тьяна? Что?!
— Не знаю, — только и успела произнести, как мне снова стало очень больно.
— Что, в конце концов, происходит? — рявкнул муж, обращаясь к повитухе, которая уже была на месте.
Ее глаза расширились от удивления, и она тут же ободряюще протянула:
— Тужьтесь, госпожа, тужьтесь!
Я и так тужилась, не могла сдержаться и рычала от боли.
— А-а-а!
В ответ раздался жалобный писк второго младенца.
